Спонтанная магия - Айрис Биглхоул

class="p1">– Не извиняйся, милая. Вы умницы. И я рада, что прошла вашу проверку! Допью чай и оставлю вас, чтобы не мешать. Если что-то понадобится – не стесняйтесь, дорогие, звоните.

23

Ночью Розмари спала крайне беспокойно.

Ей снилось, что она плутает по окружающему поместье лесу в поисках… В поисках источника их сил.

«Нужно их высвободить…»

Заиграла знакомая мелодия из шкатулки с балериной, и Розмари начала танцевать… Однако она не могла остановиться, и с каждым движением её тело становилась всё моложе, пока не достигло совсем юного возраста: Розмари превратилась в маленькую девочку и закричала.

«Не-е-е-е-ет!»

Розмари распахнула глаза, лёжа на влажных от пота смятых простынях.

– Мам? Ты в порядке? – в дверях появилась Афина.

– Да, просто кошмар приснился.

– Это магия так на тебя влияет, да?

– Наверное… Ощущение такое, будто в воздухе скапливается какое-то напряжение, – признала Розмари.

– Весь дом будто слегка гудит, – поделилась Афина.

– Я тоже заметила. Не переживай, мы что-нибудь придумаем.

Весь день был занят последними приготовлениями к ужину. Розмари нафаршировала баранью ногу, которая, к счастью, никуда не исчезла и по-прежнему лежала в холодильнике, чесноком и веточками розмарина, после чего смазала оливковым маслом и посыпала солью. Затем она принялась за приготовление своего любимого супа рататуй, который не готовила уже много лет. Позже, пока баранина запекалась в духовке, Розмари почистила картофель, который собиралась подать в качестве гарнира, а затем приготовила несколько больших шоколадных тартов, которых хватило бы на всех гостей. Салаты она оставила напоследок: тонко нарезала груши, покрошила грецкие орехи, натёрла пармезан, подготовила для заправки горчицу и лимонный сок, чтобы защитить груши от окисления. Предстояло также добавить руколу и базилик, но это нужно было сделать непосредственно перед подачей, чтобы зелень осталась свежей.

– Выглядит очень аппетитно, – восхитилась заглянувшая на кухню Афина. На столе ждали своего часа десятки одинаковых тарелок и плошек, приготовленных для подачи блюд. Розмари в это время жарила грецкие орехи на одной из многочисленных чугунных сковородок бабушки.

– Ты же поможешь мне всё это разнести? – спросила Розмари. – Мне нужно будет за гостями приглядывать.

– Помогу. И Марджи тоже, – заверила Афина.

– И когда ты успела подписать на это Марджи?

– Когда к машине её провожала. И вообще-то она сама настояла на том, чтобы прийти пораньше и помочь. Я не стала отказываться, тем более раз уж мы теперь точно знаем, что она невиновна.

– Но ведь она и так уже столько для нас сделала… – вздохнула Розмари. – Я перед ней буду в вечном долгу. – Она обняла дочь. – Спасибо, милая. Мне стало намного спокойнее, потому что я не представляла, как мне всё везде успеть.

– Для такого и нужны дочери, – ответила Афина, сжимая мать в ответных объятиях.

– А я думала – чтобы мотать нервы и сводить с ума, – пошутила Розмари.

– С этим ты и без моего участия справляешься.

Марджи действительно приехала примерно на час раньше остальных и направилась прямиком на кухню, чтобы помочь Афине заправить и перемешать салат и дать Розмари возможность пробежаться по дому и проверить, всё ли на своих местах.

Розмари не смогла взять шкатулку, стоявшую в библиотеке на столе, чтобы перенести и спрятать, потому что стоило её коснуться, как она оказывалась непонятно где, как и в прошлые разы. В конце концов, Розмари просто заперла библиотеку на ключ, как и парочку других комнат на первом этаже, чтобы не привлекать лишнего внимания к одной-единственной запертой двери.

Афина аккуратно поставила поддельную шкатулку на каминную полку в гостиной. Они всё-таки воспользовались золотистым порошком, который придал ей несколько волшебный вид, и окружили её поблёскивающими кристаллами и камнями из бабушкиной коллекции.

Убедившись, что всё так, как и должно быть, Розмари поднялась наверх, чтобы переодеться во что-нибудь чистое. У неё было не так уж много красивых нарядов, поскольку она предпочитала ходить в джинсах, но в её гардеробе имелось одно простое чёрное платье, которое хорошо смотрелось в сочетании с ожерельем и серьгами. Она выбрала аметистовое колье, подаренное бабушкой на шестнадцатилетие, и серьги с подвесками в тон. Розмари даже переобулась в аккуратные балетки, затесавшиеся в ряды привычных ботинок, кроссовок и сандалий.

Когда Розмари вернулась на кухню, салатница уже стояла на столе, а суп был разлит по тарелкам и готов к отправке в духовку для поддержания нужной температуры. Осталось только достать баранину.

– Всё готово, – резюмировала Розмари, сама поражаясь этому факту.

– Ах, как ты прелестна! – проворковала Марджи.

– Ну вот, можешь же выглядеть неплохо, когда хочешь, – окинув мать взглядом, сказала Афина.

– Из уст подростка это весьма высокая оценка, – хмыкнула Розмари, пожав плечами.

– Давай обойдёмся без предубеждений.

Раздался звонок в дверь.

– Так-так, разобрались с моими чарами? Всё на местах?

– Да, – Розмари достала чёрный свёрток из ящика и убрала к себе в карман. – Правило первое: всегда покупай платья с карманами, – мудро изрекла она.

– Прекрасно.

– О, стойте! Музыка! – воскликнула Розмари. – Я совсем забыла о ней!

– А я нет. – Афина повернула к ней телефон, показывая открытое приложение с музыкой. – Я подключилась к аудиосистеме с пространственным звуком.

Розмари сначала улыбнулась, затем нахмурилась.

– И что ты собираешься включить? – с подозрением прищурилась она. – И вообще, откуда у бабушки такая аудиосистема? У неё даже телевизора нет.

– Ну конечно есть, милая, – рассмеялась Марджи. – Он в гостиной за большим гобеленом.

– Я плей-лист подготовила как раз на вечер, – Афина нажала на кнопку воспроизведения. Из динамиков полилась приятная средиземноморская музыка, и Розмари снова заулыбалась. – А теперь иди встречай наших дорогих гостей, пока они не ушли.

К неудовольствию Розмари, первыми гостями оказались её не слишком дорогие кузены. Эламина выглядела ослепительно в сверкающем платье полуночного оттенка, подчеркивающем её холодную красоту, а Дерс был в костюме-тройке.

Розмари приложила немало усилий, чтобы не задохнуться от цветочной сладости духов Эламины. Она попыталась улыбнуться, но у неё получилась скорее гримаса.

– Добро пожаловать, – неловко поприветствовала она и протянула руку для рукопожатия. При любых других обстоятельствах она бы ни за что так не поступила, но контакт был необходим для заклинания Марджи. Розмари справедливо рассудила, что любая магическая помощь им сегодня будет кстати, так что не собиралась пренебрегать условиями действия чар.

Эламина посмотрела на протянутую ей руку так, будто та уже начала разлагаться, и неохотно, брезгливо пожала её.

– Мы не припозднились?

– Вообще-то вы даже слегка рановато. – Розмари поморщилась – в этот раз от того, насколько болезненно крепким вышло рукопожатие Дерса. – Неужели вам двоим незнакомо понятие «опаздывать по-светски»?

Эламина сдержанно хихикнула,