Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

Тин немного переживал – все-таки в партнершах у него была не самая обычная девушка. Хоть и оставившая морскую пучину, но все же сирена. Тут есть о чем поволноваться. Ребята сперва подошли к маленькой кибитке, где сгорбленная, похожая на птичку старушка выдавала рисовые фонари. Ее никто раньше не видел на территории Троссард-Холла, и всем было невдомек, откуда она взялась. Незнакомка выглядела низкорослой, толстоватой, ее невзрачные редкие волосы напоминали птичий пух. Но вместе с тем она отличалась той благообразностью, которой могут похвастаться далеко не все пожилые люди. От нее так сильно пахло миндалем, что казалось, будто она специально натерлась им с головы до пят. Старушка ласково посмотрела на ребят и проворковала:

– Фонарик фонарику рознь, мои сладенькие. Выбирайте, да только не торопитесь.

Артур поспешно схватил первый попавшийся фонарик – ему отчего-то не хотелось выбирать. Грота согласилась с его выбором. Но когда старушка ловкими морщинистыми пальцами развернула его, на нем большими красными буквами было выведено: «РУКА С РУКОЙ – НО ЭТО ЛЬ ВЫБОР ТВОЙ?».

Артур заметно покраснел и переглянулся с Гротой. Старушка укоризненно покачала головой и вручила им злополучный фонарик.

– Еще не поздно не ошибиться, – сладким голоском прошептала она на ухо Артуру, и тот вздрогнул, недоумевая, откуда старуха узнала, что у него на сердце.

Тин не мог пока выбрать фонарик, поскольку ждал свою партнершу. От нечего делать он переминался с ноги на ногу, глазел по сторонам и в целом выглядел несколько растерянным. К тому же мальчик уже умудрился испачкаться какими-то сладостями, что отнюдь не добавляло ему уверенности. В этом был весь Тин.

Кстати, в Троссард-Холле ученикам выдавали наряды на торжественные мероприятия. У мальчиков это была школьная форма, только парадная. Например, у юношей из Морских львов праздничные рубашки блестели голубоватыми блестками, напоминая морской берег, освещенный солнцем.

– Как думаешь, я понравлюсь ей? – наверное, уже в сотый раз спрашивал Тин у Артура, имея в виду Дельфину, конечно.

– Если ты будешь каждую секунду у нее это спрашивать, то вряд ли, – сердито сказал ему Артур, искренне жалея о том, что Тин не пригласил Триумфию. Все-таки они больше подходили друг другу, да и разговоров было бы меньше.

Мимо старушки степенно прошагала Ноэма Митчел. Она не хотела играть никакой другой роли, кроме как обиженной и брошенной невесты Антуана Ричи. Девушка была в траурном черном платье, которое плотно обтягивало ее тощую фигурку; скорбное выражение застыло на ее лице. Ноэме нравилось, что все ее утешают и спрашивают:

– Ну как, Антуан пригласил тебя на бал?

На что она всякий раз гордо отвечала:

– Нет, я ушла от него и буду на балу одна.

Все девчонки сразу наперебой начинали ее жалеть и угощать самыми вкусными сладостями, ругая коварную Розу Мидельстоун.

Впрочем, очень скоро появился и неверный Антуан собственной персоной. В черном блестящем пиджаке Энергетиков с красными пуговицами он сиял, словно золотой венгерик; его голова была причесана и приглажена до такой степени, что казалось, будто он полил ее карамельным сиропом. Его сережка в ухе франтовато блестела на солнце. Белокурая Роза шла с видом победительницы, однако это не мешало ее хитрым глазкам стрелять во все стороны и подмечать симпатичных парней.

– Вам не досталось дам? – словно обсуждая кусок пирога, заносчиво спросил Антуан у Артура и Тина, так как они стояли рядом друг с другом, а Грота отошла куда-то в сторону. – Хотя, впрочем, зачем вам дамы, вы и вдвоем неплохо смотритесь! – засмеялся Антуан и по-хозяйски приобнял свою партнершу, прижимая ее к себе. Она смущенно захихикала и начала шептать ему на ухо что-то, отчего на его гладком, как яичко, лице появилась довольная усмешка.

– Они еще не видели твою сирену… – усмехнувшись, сказал Артур, и вот, словно услышав его мысли, их окликнул знакомый приятный голос:

– Мальчики! – Дельфина неторопливо подходила к ним. Сегодня она облачилась в алую шелковую юбку и приталенную белую рубашку, которую необычайно удачно оттеняли иссиня-черные, как у фарфоровой куклы, волосы. Тоненький точеный носик был, как всегда, самодовольно вздернут к небу, но это не мешало ему быть таким же прекрасным, как и вся его хозяйка целиком.

– О-о-о… – простонали в один голос ребята, открыв от восхищения рты. Маленькие серебристые сапожки чрезвычайно изящно смотрелись на ней, впрочем, так же как и шелковая юбка, каскадом струившаяся с ее узкой осиной талии.

– Мальчики, вы не забыли, что за время каникул вам надо будет написать реферат в пятьдесят листов? – деловито спросила она, беря Тина под руку. Она никогда не забывала о делах, но в ее устах даже слово «учеба» приобретало совсем иной оттенок. Дельфина, как ни странно, при всем своем волшебном очаровании и таинственности могла говорить о совсем будничных вещах – впрочем, именно поэтому студенты так легко себя чувствовали в ее обществе.

Тин с сиреной выбрали себе огромный лиловый фонарик, и старушка бодро развернула его, бубня себе под нос:

– Выбирайте, мои утяточки, да не спешите…

На нем красовалась надпись: «Само совершенство и неисправимый фантазер».

Тин возмущенно воззрился на старушку.

– Это вы все эти надписи придумали? Не такой уж я и выдумщик, я, может, уже на пути к исправлению!

Сирена только тихо рассмеялась и взяла его за руку.

– Быть мечтателем не так уж и плохо… Надеюсь, эта черта характера не помешает вам сдать в срок свой реферат! – нежно пропела она ему на ухо, отчего оно незамедлительно стало красным, как спелый помидор.

Триумфия с Дианой все не показывались; они, как всегда, опаздывали. Артур с нескрываемым удовольствием наблюдал, как Чак Милый бегает от пары к паре, взволнованно вопрошая своим некрасивым, неестественно высоким голосом: «Вы не видели Диану? Это моя дама!»

– Артур, а ты веришь в легенду о том, что та пара, которая запустит в небо фонарик, будет вместе до самой смерти? – поинтересовалась у Артура Грота.

«До чьей смерти?» – тут же пронеслось в мыслях у Артура. Впрочем, мальчик не высказал эти опасения вслух. Все это время он думал о том, чтобы найти Диану и предложить ей запустить фонарик вместе с ним, но не мог подобрать слова, чтобы сказать об этом своей партнерше, боясь ее обидеть. Гроту тоже волновала мысль о совместном запуске фонарика, ведь она вовсе не была влюблена в Артура, а просто хотела ему помочь. – Мне кажется, нам не следует запускать его! – С этими словами проницательная девушка положила их фонарик на прилавок к старушке, и в этот самый момент мальчики увидели Триумфию и Диану.

Диана