Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Александра Альва

Осторожно обогнув своих провожатых, она без лишних слов сделала ещё один шаг и исчезла в чернеющем массиве скалы. Сильная заклинательская техника, что использовалась в этом месте, приносила ощущение прогулки под лёгким дождём в особенно жаркий летний день, когда приятная прохлада обволакивает, оставляя ощущение свежести и обновления.

Зрение на мгновение затуманилось, и Фэн моргнула, а когда открыла глаза, впереди уже раскинулся оазис среди безжизненных ущелий и голых камней. Всего в нескольких чжанах от неё протекала обмелевшая река, через которую вёл серый арочный мостик, а дальше росли сотни персиковых деревьев, скрывающих под кронами маленькие деревянные святилища. Сейчас растения не цвели, но зелень на листьях застыла, словно в долину никогда не заглядывала зима, и Фэн представила, какой прекрасный дождь из лепестков, должно быть, кружит здесь весной.

Всё это казалось невероятным, но взгляд сразу упал на аллею высоких статуй, которая располагалась за садом и сверкала в ярких солнечных лучах. Пять впечатляющих изваяний Последних небожителей стояли перед храмом из белого камня, выточенным прямо в скале.

– Что это за место? – спросила Фэн, благоговейно выдыхая.

Если и существовал где-то на небесах Город Бессмертных, то он мог бы выглядеть именно так.

– Долина Сянцзян, – ответил Вэй, появившись сзади неё.

– Сянцзян… звучит знакомо.

– На протяжении многих веков сюда приходили совершенствующиеся со всех провинций, они медитировали и готовились взойти на пик Лаошань, чтобы стать небожителями. Несмотря на неудачи, все они верили, что смогут вознестись, но этого так и не происходило.

– А что же сейчас?

– Несколько лет назад последний бессмертный шифу спустился с горы и начал поиски выживших из школы Дафэн, чтобы привести их в Сянцзян, в безопасное место, о котором не знают имперцы. – Вэй приобнял за плечи свою помощницу, которая встала рядом, и продолжил. – Он нашёл нас с Юй, когда мы пытались проникнуть на пик Юнфэй, и предложил поселиться вместе с ним в этом убежище. Позже мы решили создать отряд сопротивления и покинули долину, поэтому сейчас в храме почти никого не осталось, кроме пожилых заклинателей, которые не желают возвращаться в мир.

– С виду кажется, что местечко неплохое, но на деле оно всё поросло плесенью! – вздохнула Юй и, выскользнув из-под руки главаря, непринуждённо потянулась, как будто чувствовала себя здесь в полной безопасности. – Времена поменялись, и от былого величия долины Сянцзян, как видишь, остался только красивый фасад. Даже мастера боевых искусств больше не посещают эти горы.

Вэй согласно кивнул и указал в сторону аллеи небожителей:

– Всё так, но давайте поторопимся – шифу уже давно ждёт нас.

Пока они проходили по горбатому мостику, Фэн задумалась о судьбе заклинателей империи Чжу. Казалось, что они, как и забытая долина, прячущаяся между высокими скалами, уже давно были потеряны и совершенствовались лишь потому, что того требовали многовековые традиции. В глубине души они хотели стать кем-то большим, но также догадывались, что всё напрасно. Никто больше не попадёт в Город Бессмертных.

Когда путники преодолели персиковый сад и оказались около главной аллеи, по затылку Фэн пробежали мурашки. Высокие каменные статуи, отбрасывающие длинные тени на землю, изображали пятерых Последних небожителей, среди которых она узнала и Деву Юэлянь с раскрытым веером, и Приручившего ветер Юнфэя в маске, позволяющей ему обращаться ветром. Пусть сейчас покровители находились как никогда близко, заклинательница совсем не чувствовала их присутствия: эти божества – всего лишь ещё одна часть истории, бездыханные булыжники. Всю жизнь она почитала их, но теперь, когда случилось столько несчастий, ей не хотелось даже смотреть в сторону статуй.

Прямо перед белоснежной лестницей храма, от блеска которой слепило глаза, был разбит длинный пруд с лотосами, а в середине водоёма располагалась беседка из белого нефрита. Внутри неё кто-то парил в воздухе, приняв позу для медитации.

– Приветствую вас, шифу! Вэй прибыл и привёл с собой наследницу клана Фэн! – Главарь вложил кулак в ладонь и поклонился.

Юй и Фэн сделали то же самое.

– От сплошного ненастья разлилась под мостками река, я подумал о друге: как дорога его далека![85] – заговорил мужчина, что сидел к ним спиной, и от его текучего голоса Фэн ощутила небывалое умиротворение, словно слушала, как вода медленно течёт между камнями. – За пределами этих гор по миру расползается мрак, и я предчувствовал, что путь каждого из вас окажется сложным, но по воле небожителей вы всё же смогли добраться до убежища.

Заклинатель в белых одеждах раскинул руки в стороны и плавно опустился на пол беседки, а затем с изяществом взлетающего журавля перешагнул через невысокий заборчик и ступил на прозрачную гладь пруда, словно та была твёрдой землёй. Когда он повернулся к путникам, Фэн слегка приоткрыла рот в изумлении: молодой мужчина обладал благородными чертами лица и неземной улыбкой, от которой на душе становилось легко. От шифу исходил ореол мудрости и просвещения, и если бы небожители вдруг вернулись в Срединный мир, то ещё потягались бы в красоте с этим человеком. По крайней мере, так думала Фэн, ведь ей впервые довелось увидеть того, кто шёл путём Совершенства и стал подобен божеству ещё при жизни.

Пройдя по водной глади, шифу оказался около аллеи и, слегка склонив голову, проговорил:

– Приветствую дорогих гостей в долине Сянцзян! Вэй, Юй, я благодарен за вашу помощь, но позвольте мне побеседовать с молодой госпожой Фэн наедине, прежде чем я окажу вам всем гостеприимный приём.

Мятежники тут же отступили, не задавая лишних вопросов, и как только они отошли к статуям, заклинатель продолжил:

– Фэн Мэйфэн, ты бесстрашно преодолела возведённый мной барьер, я впечатлён! Обычно люди, появляющиеся здесь, долго сомневаются, прежде чем пройти сквозь стену.

– Но как вы…

– Это всего лишь техника Слуха ветров, огибающих землю, которая помогает слышать даже на десяток ли вперёд, – объяснил шифу и жестом предложил своей спутнице прогуляться. – Я позволил себе небольшую шалость, ведь жить в одиночестве в такой огромной долине немного скучно.

Фэн представила, насколько же далеко распространялся слух заклинателя, и прошептала:

– Невероятно!

– Такие техники – обычное дело для человека, прожившего двести тридцать семь лет.

– Двести тридцать семь… – повторила Фэн и качнула головой. – Как подобное возможно?

– Знающий не говорит, говорящий не знает[86], – загадочно ответил мужчина в белом, и она сразу поняла, что о вещах столь возвышенных и тайных даже не стоило спрашивать.

Шифу придержал свой длинный рукав и показал ладонью на дорожку среди персиковых деревьев, куда и свернула Фэн. Они медленно удалялись от