Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Александра Альва

– Прости мою неучтивость, молодая госпожа Фэн, я не представился раньше: моё имя Фэн Вансюй, и я, как ты уже поняла, хозяин этой долины.

– Мне выпала честь познакомиться с великим совершенствующимся, но, к своему стыду, до сегодняшнего дня я ни разу не слышала вашего имени.

– Долина Сянцзян – сокрытое место, поэтому нет ничего удивительного в том, что обо мне не знают в школе Дафэн и уж тем более в школе Юэин. Мы с прежним хозяином этих гор, моим шифу, сделали всё, чтобы тайное убежище осталось невидимым для остального мира.

– Позвольте спросить, – неуверенно заговорила Фэн, когда осознала, что человек, который шёл впереди неё, имел ту же фамилию. – Если вы из клана Фэн, тогда мы, получается, родственники?

– Можно и так сказать. – Фэн Вансюй повернулся к своей гостье и одарил её еле заметной улыбкой. – Правда, нас разделяют целых два века.

Она наконец нашла кого-то, кто был связан с ней по крови, но эта весть не принесла особой радости, словно Фэн разучилась чувствовать хоть что-то, кроме изнуряющего отчаяния. В присутствии шифу её как будто окутывал нежный божественный свет, что проникал глубоко в душу, заставляя испытывать трепет и почтение к одному из своих живых предков, но она не позволила себе отдаться этим ощущениям. Пусть лучше её съедают изнутри сожаление, боль и вина.

– Вижу, что ты в смятении, молодая госпожа Фэн.

– Понимаете, я совершила непростительное… – прошептала она и остановилась, прикрывая нижнюю часть лица ладонью. – Не думаю, что имею право находиться здесь, в долине, где всё озаряет энергия небожителей. Не знаю, зачем вы искали меня, но я уверена, что когда узнаете о моих проступках, то сразу сбросите с самой высокой скалы в округе. И когда моё тело разобьётся о камни, даже этого будет мало, чтобы получить прощение.

– Слышала когда-нибудь о том, что внешняя картина порождается сердцем?[87]

– Пожалуй.

– Пока душа и мысли не достигнут гармонии, человека будет преследовать отражение его внутреннего мира, – пояснил шифу и протянул руку – на его палец присела бабочка с белыми крыльями.

– Я никогда не смогу достичь гармонии!

– Нынешний хозяин долины прожил долгую жизнь и готов научить молодую госпожу Фэн, как обрести покой.

– Думаю, я недостойна такого дара.

Фэн Вансюй вздохнул, и ей вдруг стало совестно: поддавшись накатывающему отчаянию, она повела себя слишком неучтиво и грубо. Великий мастер предлагал свою помощь, и это была настоящая удача для любого заклинателя.

– Простите меня, – тихо сказала Фэн, опустив взгляд на тропинку, что поросла травой.

– Всё в этом мире имеет причину и следствие. Так какова же причина событий, которые тебе, молодая госпожа Фэн, пришлось пережить? – Голос шифу теперь казался более строгим, и мужчина дёрнул пальцами, отчего бабочка беспокойно захлопала крылышками, взмывая к небу.

– Возможно, в прошлой жизни я сделала что-то ещё более ужасающее, а сейчас расплачиваюсь за это.

Шифу надолго задумался и неторопливо побрёл дальше. Его бесшумная походка напоминала скольжение лебедя по воде, а руки, заведённые за спину, придавали образу возвышенности, и Фэн невольно засмотрелась.

– Молодая госпожа, ты знаешь о Великом Драконе, который запечатал Небеса? – вновь заговорил он, когда персиковый сад закончился, а впереди показался обрыв, с которого просматривалась вся горная долина, где на лесистые склоны ложились белые облака. – Хочу вспомнить старую легенду.

– Конечно, это первое, о чём рассказывают детям монахи в храме. Великий Дракон – небесный император, разгневался на Последних небожителей за то, что те даровали людям знания и научили управлять энергией стихий. Раньше такой высокой ступенью владения ци могли похвастаться только особенные совершенствующиеся, даочжаны[88], что годами бродили по миру и собирали добродетели. Тогда мало кто мог и вправду стать божеством, только самые достойные, а щедрый дар пятерых главнокомандующих открыл для любого заклинателя дорогу к Городу Бессмертных. Вскоре Великий Дракон закрыл Небеса, чтобы никто из жителей Срединного мира больше не мог вознестись, и с тех пор мастера, идущие Путём Совершенства, были вынуждены умирать, так и не достигнув желаемого. Об этом с детства слышал каждый ребёнок.

– С древнейших времён для всех неизбежна смерть, но вспомню о ней, и сердце бедою жжёт…[89] – напевно процитировал Фэн Вансюй, бросив задумчивый взгляд на долину. – Даже великие мастера прошлого боялись забвения, поэтому продолжали восходить на Пик Лаошань в надежде избежать печальной участи, но всё было тщетно. Один за другим они погибали там, не в силах сломать печать Великого Дракона, и проваливались прямо в Обитель мёртвых, в лапы к Яньло-вану.

– Простите, но какое отношение эта старая легенда имеет к моему приезду в Сянцзян?

– На удивление, самое прямое. Но начнём немного издалека: у нас есть общий враг, с тёмными делами которого тебе уже довелось столкнуться. Павшая школа Дафэн, разрывы в Завесе, пробуждение яогуаев… Всё это творит Безымянный демон, гнойная язва нашего мира, что появляется в империи Чжу из поколения в поколение, и его невозможно победить.

Как только Фэн услышала о Безымянном, её кожа словно покрылась инеем, и она с тревогой посмотрела на шифу. Этот человек уже знал обо всём, хоть и жил в уединении! Совершенно неожиданно бессмертный заклинатель оказался на её стороне, и в голове у Фэн мелькнула мысль, что дарила слабую надежду.

– Если вы вступите в бой с демоном, то точно одолеете его! Больше двухсот лет совершенствования… Ваша ци, должно быть, почти столь же сильна, как и энергия небожителей!

– Ошибаешься. – Фэн Вансюй печально улыбнулся. – Мои удары для такого, как он, всего лишь жалкие комариные укусы.

– Но я не понимаю…

– Тот, кто способен принести в царство людей Туньцзюэ, явно не обычный демон! – Фэн Вансюй понизил голос, взял веточку, что лежала в траве, и нарисовал на земле круг размером с монету. – Думаю, Вэй ещё не успел рассказать тебе обо всём, что нам удалось выяснить за последние годы. В самых недрах царства Яньло-вана у истоков реки Жошуй[90] прямо на берегу растут камни, которые впитывают в себя слёзы, страдания и боль несчастных душ, а также тёмную ци самого владыки. Для яогуаев они не опасны, но обычным людям, а особенно тем, у кого развиты меридианы, эти камни несут смерть! С помощью них можно подчинять волю, высасывать жизненную энергию и доводить заклинателей до безумия. Но, чтобы принести хоть один такой артефакт на землю, нужна огромная сила, а чтобы сдерживать его мощь, понадобится высшая ступень совершенствования демонического пути!

Фэн Вансюй постучал концом веточки по нарисованному кругу, и Фэн вспомнила клеймо, которое обнаружила на коже цзянши