Лишенные богов - Лиза Андерсон

– Я не собираюсь с тобой разговаривать, – выдохнула она.

– Это еще почему? – Арен лениво обошел ее, снова оказываясь лицом к лицу.

– Мне больно.

– О, дело не в этом. – Он усмехнулся, видя ее насквозь.

– Ладно. Ты мне не нравишься.

– Так-то лучше. Ты все еще дуешься из-за того, что я тебя якобы толкнул? Мы оба знаем, что это ложь.

Вик собрала остатки сил и посмотрела ему прямо в глаза.

– Макс сказал мне, что ты убил мою мать.

В ярко-голубых глазах Арена на мгновение вспыхнуло подлинное удивление, и он непроизвольно отступил на шаг.

– И это… все, что он соизволил тебе сказать? – Его голос стал опасно тихим.

– Он сказал, что ты прикончил ее, когда узнал, что она шпионила за тобой для Ордена.

Глаза Арена снова полыхнули холодным огнем, в них заплескалась ярость, направленная куда-то мимо Вик.

– Мередит никогда и ни за кем не шпионила, – отрезал он, и в его голосе зазвучал металл. – Уж это я могу тебе гарантировать.

– Ты уходишь от темы, – отрезала Вик, стараясь не поплыть от его пугающей близости.

Арен наклонился еще ниже, заставляя ее смотреть прямо в его ледяные глаза.

– И как бы ты отреагировала? – спросил он, понизив голос до вкрадчивого шепота. – Если бы я признался, что поймал Мередит на шпионаже и прикончил ее, просто чтобы проучить Орден? Что бы ты сделала?

– Это правда?

– Сначала ответь на вопрос. Потом я тебе все скажу.

В его взгляде, так близко от ее собственного, плясало что-то по-настоящему опасное. Вик чувствовала, как мысли вязнут: лекарство, вколотое врачом, растекалось по сознанию липкой патокой, замедляя все – от пульса до способности соображать.

– Я не знаю, – наконец выдавила она. – Я даже не могу помешать тебе выдергивать меня из сна и заставлять выслушивать твои бредни. Откуда мне знать, как ты отреагируешь, если я обвиню тебя в убийстве?

– Ты уже это сделала, Виктория.

– Я только передала тебе слова Макса.

Арен отстранился и небрежно прислонился к каменной статуе, скрестив руки на груди. Он долго и внимательно изучал ее лицо, прежде чем заговорить:

– Меня ранит твое предположение, будто я «заставляю» тебя со мной общаться. Я восхитительный собеседник, спроси у любого. И, к твоему сведению… я не убивал Мередит Вуд.

– Тогда почему Макс убежден в обратном?

– Потому что он меня ненавидит? Потому что завидует? Или потому что ему жизненно необходимо назначить меня главным злодеем в великой мелодраме своей жизни? Понятия не имею – спроси у него сама.

Вик едва заметно покачнулась, чувствуя, как пол уходит из-под ног. Она прижалась спиной к холодному камню уродливой скульптуры, из последних сил борясь с накатывающей яростью и вязкой усталостью, которые туманили рассудок.

– А как насчет этого? – Вик с трудом вскинула руку, выставляя вперед запястье.

Взгляд Арена на мгновение замер на ее коже. Вик могла поклясться, что в этот миг она что-то увидела – какой-то темный замысловатый узор, проступивший сквозь плоть, словно живое плетение из теней. Но видение растаяло быстрее, чем она успела вскрикнуть, оставив после себя лишь чистую бледную кожу.

– А что с ним не так? – невинно переспросил Арен, картинно пожимая плечами.

В его голосе сквозило такое напускное равнодушие, что Вик захотелось ударить его по этому безупречному лицу. Он лгал. Он точно знал, что за метка пульсирует у нее под кожей, и, скорее всего, именно он был тем, кто ее там оставил.

– Ты знаешь, что это, – прохрипела она, чувствуя, как действие успокоительного окончательно берет верх. – Ксан видел это. Макс видел это. И ты… ты единственный, кто не выглядит удивленным.

Арен сделал шаг к ней, и его тень накрыла Вик, сливаясь с чернотой зала.

– Это магия орканов, – выдохнула Вик, чувствуя, как слова царапают горло.

– Я был почти уверен, что ты знала, на что шла, когда соглашалась на участие, – заметил Арен с ленивым любопытством.

– Я думала, что все это… не по-настоящему, – призналась она.

Арен картинно выгнул бровь.

– Разве я давал тебе повод так думать?

Вик тяжело дышала. Гнев окончательно вытеснил остатки рациональности. Перед ней стояло чудовище, убийца, человек, мечтающий стереть Орден с лица Земли и уничтожить таких людей, как Сара. Ей следовало замолчать. Не провоцировать его. Не злить. И все же…

– Кто-то сказал, что это привязка, – внезапно спросила она. – Зачем она нужна?

– Обычно такое любопытство просыпается до того, как начинают колдовать вместе, – усмехнулся он.

– Просто расскажи мне!

Арен посмотрел на нее с притворной, приторной добротой:

– Я всего лишь пытаюсь тебе помочь, Виктория.

– И все же ты продолжаешь это делать! – огрызнулась она. – Ты притащил меня сюда. Ты не выпускаешь меня. Ты держишь меня в плену моей собственной головы, возишься со мной, как с гребаной игрушкой!

– Ты точная копия своей матери. – Его голос стал холодным. – И что же ты собираешься с этим делать?

– Хватит… сравнивать меня… с ней! – выплюнула Вик.

Вик вскочила на ноги, сердце бешено колотилось о ребра. Она мгновенно поняла: это не Авалон. Исчезли давящие своды и запах сырого камня. Вместо них – торжество модернизма: резкие, бритвенно-острые углы, холодный бетон и панорамное остекление во всю стену. За стеклом расстилался безмолвный ночной лес, над которым горели мириады колючих звезд.

Арен стоял совсем рядом, его лицо исказила непривычная мрачность. Он наблюдал за ней, словно хищник за добычей, которая внезапно сменила правила игры.

Вик огляделась. Комната была почти пуста, если не считать странного алтаря в центре и длинных полок, заставленных предметами, которые в полумраке мерцали тревожным багровым светом. Но ее взгляд намертво приковало позолоченное зеркало в полный рост. Оно выглядело здесь чужеродно – антикварный осколок прошлого среди холодного хай-тека.

Вик медленно подошла к нему. Она ожидала увидеть свое отражение – бледное, со спутанными волосами и следами крови. Но зеркало показало ей нечто иное.

– Как ты это сделала? – прошептал Арен.

Он не сводил с Вик взгляда, в котором странно мешались благоговение и подлинный ужас. Похоже, инициатива впервые за все время ускользнула из его рук.

– Ты перехватила контроль над переходом. Я никогда не видел, чтобы кто-то… вытворял подобное.

– Где, черт возьми, мы находимся? – Вик едва узнавала собственный голос, он дрожал от адреналина.

– Это мой дом. – Арен развел руки в приветственном жесте, хотя на его лице все еще застыло ошеломление. – Прошу простить за беспорядок. Я не ждал гостей. Особенно столь… решительных.

Вик отшатнулась от него, чувствуя к этому человеку –