Кровь Десяти - Рия Райд

И только потом поняла, что ее платье все еще спущено на одно плечо, а на шее наверняка алеют следы от губ Адлербега.

– Если что не так… – настороженно начала Изабель.

– Я знаю, – прервала Корнелия. Она почувствовала облегчение, когда операционка предложила ей проследовать за ней. – Знаю. Спасибо за заботу, мисс Кортнер, но я в ней не нуждаюсь.

Она криво натянула рукав и поспешила убраться как можно скорее.

* * *

Корнелия не помнила, как уснула, и поэтому даже не поняла, что произошло, когда ее разбудил резкий сигнал на электронном браслете.

Она была одна в полной темноте в комнате, куда ее проводила операционка из предыдущей спальни. Часы показывали глубокую ночь, но в резиденции явно никто не спал. Откуда-то сверху доносился топот и приглушенные голоса. Бормоча проклятия, Корнелия спустила ноги с кровати и похолодела, почувствовав под ступнями лист шершавой бумаги. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы ее глаза привыкли к темноте, и она разглядела край торчащего из-под пальцев конверта.

– Нет, – прошептала Корнелия, – нет, нет, нет…

Она схватила его, принявшись ощупывать со всех сторон. Он был в точности такой же, как и два предыдущих, что она получала ранее, только новый и еще не вскрытый, с гладкой выпуклой печатью на обороте. Она вскрыла его, включила свет, и буквы, пляшущие перед глазами, начали складываться в слова. Корнелии понадобилось несколько секунд, чтобы восстановить в памяти значения некоторых слов на древнеарианском.

«Вы дважды предали мое доверие, дорогая, раскрыв тайну нашей переписки и пренебрегая моими предупреждениями. Друзья так не поступают. Пришло время платить по счетам. Вот вам новый урок – нельзя спасти всех, но можно позаботиться о тех, кто вам дорог.

Это последнее предупреждение: расскажете об этом письме – и те, кого вы защищаете в первую очередь, умрут.

И знайте: то, что произойдет дальше, – ваша вина.

К моему глубочайшему сожалению».

Корнелия несколько раз осмотрела и письмо, и сам конверт, но больше нигде не было ни строчки. Ни поганого четверостишия, ни координат, ни очередной наводки – ничего. Корнелия подскочила к двери и, даже не позаботившись об одежде, в одной рубашке бросилась на звуки.

– Я предупреждала! – процедила Эйлер. – Налеты на пограничные зоны лишь отвод глаз. Вениамину нужны потомки Десяти. Надеюсь, сейчас, когда мы по уши в дерьме, достаточно доказательств?

Она стояла прямо в коридоре в полном снаряжении. Все остальные уже были тут – Андрей, Алик, Лукас, Кристиан, Изабель и даже Эмилия с Даниилом. Питер стоял дальше всех, облокотившись спиной на стену, скрестив руки на груди и с мрачным видом наблюдая за Эйлер.

Он выглядел подавленно и измотанно. Его кожа казалась серой и будто прозрачной, сухой порез по-прежнему алел на шее, правый глаз опух и заплыл, спутанные волосы прилипли ко лбу. Он не спал, догадалась Корнелия, скорее всего, даже не пытался ложиться.

– Нет, – сухо отрезал Кристиан. – Это не доказывает ничего. Нозерфилд уже неделю атакует рубежи Конгресса. Земли Далми самые близкие к семейной резиденции. Единственное, что меня удивляет, что он не добрался до них раньше.

– Я думал, у нас нет времени на споры, – напомнил Алик.

– Что происходит? – вклинилась Корнелия.

Она почувствовала на себе мимолетный взгляд Питера, и ее обдало холодом, как если бы в шаге от нее распахнулось окно.

– Полчаса назад Далми засекли корабли Вениамина недалеко от своей границы, – сообщил Лукас. – Десятки кораблей. Они обратились за помощью к Конгрессу.

– Если Вениамин атакует, Далми не выстоят, – сказала Мария. – Но если успеем, перехватим его корабли до того, как они достигнут резиденции. Возможно, даже выйдем на штаб Нозерфилда, это наш шанс добраться до Вениамина. Мы вылетаем сейчас.

– Отсюда до резиденции Далми лететь двое суток, – сказала Корнелия.

– Нет, если использовать наработки Рейнира и черные дыры, – отрезала Мария.

– Что запрещено Конгрессом, – напомнил Алик.

– Конгресс запрещает все, чем не управляет, – сказал Андрей. – Черные дыры – наш единственный шанс. Раз Вениамин использует их, мы поступим так же.

– Кто мы? – уточнил Лукас. – Кто полетит?

– Я и Мария, – отозвался Андрей. – Варгас и Бренвеллы также отправили свои корабли в помощь, они должны быть у Далми в течение часа.

– Я полечу с вами, – вклинился Даниил.

– Нет, – отрезал Андрей.

– Это был не вопрос.

– Жаль, потому что ответ я уже дал.

– Пусть летит, – предложила Мария, – у нас достаточно защиты, он будет в безопасности.

– Никто не будет в безопасности, – тихо сказала Корнелия. Все обернулись к ней, и она вновь почувствовала на себе тяжелый взгляд Питера. – Какую бы оборону вы ни готовили, Вениамин наверняка все просчитал.

– У нас не много вариантов добраться до него, Корнелия, чтобы упускать хоть один, – заметил Андрей.

– Что не так? – уточнил Кристиан, вглядевшись в ее лицо. – Ты получила новое предупреждение? – тут же догадался он.

Корнелия медлила, слушая, как в ушах шумит кровь. «Расскажете об этом письме – и те, кого вы защищаете в первую очередь, умрут». Тот, кто обещал ей это, еще ни разу не нарушил своего слова.

– Нет. Просто… просто что бы мы ни делали, Вениамин всегда на шаг впереди.

– Не в этот раз, – заверила Мария.

«И в этот тоже», – подумала Корнелия. Но не знала, что сказать еще. Она сняла с себя кулон из рения и протянула Андрею.

– Возьми, – велела она. – На всякий случай. Он может пригодиться.

– На какой еще случай? – в недоумении нахмурился Андрей. – Как рений защитит меня от Вениамина?

Десять, ну почему именно ей приходилось произносить вслух, о чем и так думал здесь каждый?

– Не от Вениамина, а на случай, если силы Марии снова станут неуправляемы. Если они вдруг выйдут из-под контроля, рений не защитит тебя полностью, но поможет хотя бы частично сохранить рассудок. – Корнелия посмотрела на Марию. – Если вдруг там и правда окажется Вениамин, мы не знаем, как его присутствие может повлиять на тебя.

– Это лишне, – покачал головой Андрей.

– Лучше возьми, – сдалась Мария, но Корнелия не могла не заметить нотки раздражения в ее голосе, – пусть будет.

– Лукас отдаст свой Даниилу, – продолжила Корнелия, кивнув брату, чтобы он последовал ее примеру, и пытаясь не обращать внимания на воцарившуюся напряженную тишину и прикованный к ней тяжелый взгляд Питера. – Когда прибудете к Далми, заходите с Альксарской границы. Там скопление спутников, эта часть резиденции наиболее защищена. Если Вениамин захочет атаковать вас и полезет туда, его корабли просветятся насквозь. Избегайте центрального сектора и…

– Откуда ты так хорошо знаешь резиденцию Далми? – прервал Кристиан, но, слава Десяти, за Корнелию ответил Лукас,