Полыхающий рассвет - Лисса Соллей

На спину вдруг что-то навалилось: тяжёлое, колючее и тянущее. Стало неимоверно душно и жарко. Нишант сбросил накидку, за ней – шубу и оттянул горловину льняной рубахи. Его повело в сторону, а в мире всё перемешалось – птица, снегурочка, заря. Юноша сделал шаг в сторону и оступился, мгновенно полетев на землю.

Рефлекторно он дёрнулся вперёд и судорожно вдохнул, распахнув глаза. Потребовалось больше времени, чтобы отдышаться и прийти в себя. Снежный лес пропал, оставив вокруг лишь молочные стены. Морозец сбежал, и чувствовался лишь липкий и неприятный холодный пот. Как ни странно, но верхней части одежды на нём не было – ни рубашки, ни кофты, ни плаща. Спину странно саднило, возможно, именно из-за неудобной высокой скамьи, на которой он спал. Или нет?

Наконец-то в голову вернулись воспоминания о вчерашнем – об Ингихильд и Хель, о Викаре, о Внеземелье и мосте, а самое главное – о ведьме и его дурном поступке. Оттолкнуть кого-то, но не убегать самому – разве не глупость? Нишант тронул голову и ощутил хорошую такую шишку. Видимо, его зацепило, оттого и потерял сознание.

«Надо будет поблагодарить Альберта. Наверное, было тяжело меня тащить через весь склон».

Фаввара попытался встать, но голова всё ещё кружилась, поэтому пришлось искать опору. Рядом на столе лежала открытая книга. Чужой язык был незнаком, поэтому Нишант решил оглядеться. Комната больше походила на лекарский кабинет – под потолком висели букеты трав, по стеллажам стояли баночки со всевозможными жидкостями и мазями, а между ними скромно умещались книги. За ширмой стояли ещё две лавки, но они больше походили на кровати и были застелены. В помещении он был один, но недолго – кто-то на несколько минут оторвался от чтения и явно намеревался вернуться, ведь даже лампу не соизволил потушить.

В углу с ведром и полотенцем он нашёл и рубашку, пускай и не свою. Наскоро умывшись, он пару раз выплеснул воду и на себя. Хотелось засунуть всю голову в эту приятную прохладу, но он понимал, что не стоит. Окошка в этой комнате не было, но в дверном проёме висела плотная бордовая ткань, из-за которой доносились голоса. Перед выходом Фаввара накинул на себя рубаху и даже улыбнулся – за неё тоже надо бы поблагодарить Альберта.

Выглянув на улицу, он обнаружил вечернюю зарю – солнце начало опускаться за горизонт, а его лучи окрасили небо в яркие оттенки оранжевого, розового и фиолетового. Свет проникал сквозь узкие щели между высокими скалами и отражался от прозрачной глади реки, создавая звёздные блики. Лёгкий ветерок пошевелил листву и принёс с собой вечернюю свежесть. Музыкой природы щебетали птицы под шёпот воды. Всё было в покое и умиротворении.

В этом месте время словно остановилось. Казалось, что даже деревья стали более живыми, а камни и лозы шептали друг другу старые легенды. В воздухе витало странное ощущение чуда, словно кто-то уготовил Нишанту встретить что-то удивительное. Он ясно уловил это и обернулся, когда позади послышались шаги.

Альберт с подносом в руках застыл на секунду, а после аккуратно поставил его на скамью и быстро подошёл к Нишанту. Выглядел он очень встревоженным, но, внешне осмотрев друга, кажется, успокоился. Правда, в следующий момент Фаввару сжали в крепких объятиях. Тот было и забыл, что северяне отличаются повышенным желанием обнимать всех подряд – но всё же это было приятно.

– Улахан махтал, – раздалось где-то над ухом. – Махтал.

– Тебе тоже. – Нишант интуитивно понял, что ему пытались сказать, крепко сжав друга в ответ. – И всегда пожалуйста.

– Извини. Большое спасибо, говорю. – Альберт выдохнул и отстранился. – Все переживают за тебя. Морганна, как принесла, считай, и не спала – всю ночь помогала.

– Я думал, это ты меня сюда…

– Нет. Конна сказала, что я и так устал, и тащила сама. Не переживай, она в порядке. А вот ты как себя чувствуешь?

Альберт подобрал поднос и настойчиво надавил на плечо Нишанта, намекая на возвращение в лечебницу. Фаввара послушался. В руках Ала был вовсе не ужин, как сначала показалось, а пара отваров, бинты и свежая мазь. Снова раздевшись, Нишант сел на скамью спиной к Альберту и выпрямился. Тот осторожно что-то растёр по коже и прошёлся пальцами вокруг странно ноющих мест.

– Салем сказала, что раны были довольно глубокими. Оно и понятно. – Он грузно выдохнул. – При обрушении несколько крупных осколков воткнулись тебе в спину. Мы не стали их вынимать, чтобы не усугубить кровотечение, и Салем уже сама тут врачевала. Но ты выглядишь бодрее, чем я думал, молодец. – Он аккуратно похлопал по плечу. – Шрамы останутся, уж извини. Зато ты цел. Наверняка и голоден жутко?

Нишант отчего-то улыбнулся и кивнул.

– Тогда одевайся. – Ал отошёл к ведру и ополоснул руки. – Пойдём ужинать. В Ущелье Эльдербаш живут в основном чародейки, поэтому мясного мало. Считай, как дома. – Он постарался пошутить, и Фаввара позволил себе смешок.

– Спасибо, правда. Морганна спит?

– Конна? Нет, она сидит у костра. Я отправил их спать на рассвете. – Хель потянулся и опёрся спиной о стенку, скрестив руки на груди.

– Тогда кто же за мной приглядывал?

– Я.

Этот короткий ответ вполне удовлетворил Нишанта.

Альберт ещё с их знакомства создавал впечатление старшего брата. Им он был в любом деле и в любом проявлении. Ал всегда больше других думал о будущем, иной раз опережая даже взрослых: сколько с собой взять провизии, как лучше дойти, какими картами пользоваться и путями следовать, какое оружие с собой взять и прочие мелочи. Удивительно, но для Альберта это было словно само собой разумеющимся. Сравнивая с Альбертом, Нишант больше корил себя, проходясь по каждому отличному пункту: отношение к сестре, достаток, знания, старания и многое-многое другое. Было до чудовищного смешно наблюдать за своими попытками хоть как-то приблизиться к этому поведению, научиться быть таким же ответственным и стойким. Однако… за этой неприступной твёрдостью скрывались очень уставшие глаза. Даже сейчас – сам Альберт вряд ли спал за сегодняшний день. И это из-за него.

Фаввара опустил голову.

– Нишант? У тебя что-то болит?

– Нет. Просто вспомнил о Шанти. – Он выдохнул. – Знаешь, ты очень…

Но Ал перебил его на полуслове:

– Я далеко не лучший брат. – Он сильно нахмурился, но тут же постарался успокоиться. – Из-за меня произошло много событий, которые сделали жизнь Морганны тяжелее. – Альберт выдохнул и подошёл к Нишанту, положив руки на его плечи. – Никто не идеален. Ни ты, ни я. Но если ты взял на себя ответственность – отвечай.

– Шанти мы так и