Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход - Эльхан Аскеров

– Это да. Казак без оружия и не казак вовсе. А вы случаем не слышали, кто из ваших сюда булатное оружие возит?

– А вы с какой целью интересуетесь? – тут же включил Матвей режим особиста.

– Рецепт стали спросить хочу, – твёрдо глядя ему в глаза, тихо ответил мастер.

– Ежели для стволов, то напрасно, – так же тихо отозвался парень.

– Это ещё почему? – растерялся оружейник. – Булат нарезы будет держать гораздо дольше, нежели другая сталь.

– Это верно. Но вместе с тем он и остывать после выстрела дольше станет. Тут смесь металлов нужна. Сплав. Чтобы и остывал быстро, и не вело его от температуры.

– Да чтоб меня! – выругался оружейник и, откинув доску, перекрывавшую вход за прилавок, пригласил: – Пойдёмте в мастерскую, там побеседуем.

Внимательно слушавший их диалог продавец только растерянно охнул, услышав такое. Судя по всему, подобной чести удостаивались далеко не многие. Легко проскользнув под доской, Матвей прошёл в заднюю комнату лавки и, присев на указанный стул, с интересом огляделся. А посмотреть тут было на что. Небольшие станки, самое разное оружие, развешанное по стенам, и полный порядок во всём.

– Станки у ювелиров брали? – поинтересовался парень.

– Однако. Вы, молодой человек, снова сумели меня удивить, – покачал головой мастер. – Так почему вы считаете, что булат не подходит для ствола?

– Прежде всего, сложность в обработке. Чтобы он не потерял своих свойств, его нужно в процессе изготовления того же клинка держать в постоянной температуре. Ну, туда-сюда, – покрутил парень пальцами в воздухе. – Но ни в коем случае не давать ему полностью остыть. И уж тем более не перегреть. Тогда всё получится. То есть процесс изготовления ствола должен быть непрерывным. Это можно сделать, выковывая белое оружие, но боюсь, не получится при работе со стволом.

– Я всегда считал, что булат – это особая смесь сталей, – задумчиво проворчал оружейник.

– Это смесь железа и стали с кое-какой добавкой вместо флюса.

– Вы уверены?

– Это мы с отцом привозим на продажу булатное оружие. Отец всю жизнь искал его секрет. Так что работать с этим металлом я умею.

– Получается, просто отлить нужный ствол у меня не получится?

– Нет. Булат – это слоистый металл. Просто количество слоёв на один квадратный сантиметр огромное. От полутора тысяч и больше.

– Вы, молодой человек, так легко оперируете такими сложными понятиями, что я не могу вам не поверить, – растерянно буркнул мастер, машинально протирая платочком стёкла очков.

– Уж поверьте, Фёдор Матвеич, знаю, о чём говорю, – улыбнулся парень в ответ.

– Значит, считаете, смесь металлов? Сплав? – всё так же задумчиво уточнил оружейник.

– Именно. И главное, точность литья. Чтобы стенки ствола по всей длине и в любой точке были одинаковой толщины. Тогда ствол вести при нагреве не будет.

– Ну да, ну да. Хорошо. Вы меня убедили. Но ведь в прежние времена мастера делали булатные стволы. Я точно знаю. Сам такой видел, – вдруг вскинулся мастер.

– Делали. Но как? – лукаво усмехнулся парень. – Ствол навивали полосой на форму и проковывали. Но никак не отливали.

– Что?! Навивали? – подскочил оружейник.

– А вы не знали? – удивился Матвей.

– Я тот ствол только что на язык не пробовал, – растерянно проворчал мастер, – но не думал, что он витой.

– Так я ж говорю, их проковывали и таким образом сваривали края полосы между собой.

– Господи, ну почему мы с вами раньше не встретились? – неожиданно взвыл мастер и, вскочив, забегал по мастерской из угла в угол.

– Ну, тут уж как Господь свёл, – развёл парень руками. – Осмелюсь напомнить, так что там насчёт патронов?

– Ах да. Патроны, – резко остановившись, пришёл в себя оружейник. – Как я уже обещал, полсотни я вам найду. Но, увы, ничего иного подобного вида у меня больше нет.

– А гильзы, капсюли имеются? – быстро поинтересовался Матвей.

– Думаете, сумеете собирать патроны сами? – моментально сообразил мастер.

– Ну, дело не особо хитрое, – пожал парень плечами.

– Придётся уменьшать навеску пороха. Голый свинец с нарезов срывать будет.

– Знаю. Будут гильзы, поищу тут по торгу медную трубку и стану пули в опояске отливать. Тогда и навеска обычная останется.

– Молодой человек, вашим знаниям цены нет. Не хотели бы уехать из станицы своей? – неожиданно спросил оружейник.

– Увольте, Фёдор Матвеич. Где родился, там и сгодился. В станице у меня кроме отца иного начальства нет. А в других местах придётся перед каждым родовитым индюком шапку ломать. Нет уж, это не про меня. Я ему скорее в морду дам, чем поклонюсь.

– Ну да. Казачий дух. Кланяюсь только Господу Богу и кругу казачьему, – грустно усмехнулся оружейник.

– А ещё родителям своим, – спокойно кивнул Матвей.

– Жаль. Но ничего не поделаешь. А гильзы и капсюли я вам найду. Гильз у меня с сотню имеется. Капсюлей – сколько пожелаете. Свинец тоже имеем.

– А порох? – быстро добавил Матвей.

– Коли бездымный, нового образца, думаю, бочонок найду, – чуть подумав, кивнул мастер.

– Ну, тогда давайте считать, – усмехнулся парень, поднимаясь.

– Идёмте в зал. Сейчас всё будет, – грустно вздохнул мастер, указывая на дверь.

Они вернулись в лавку, и оружейник сам, отмахнувшись от продавца, вынес всё заказанное. Потом, ловко перекидывая костяшки на счётах, он быстро суммировал итог и, опустив очки на кончик носа, объявил, глядя на парня поверх линз:

– Пятнадцать рублей сорок две копейки за всё разом.

– Извольте, – спокойно кивнул Матвей, выкладывая на прилавок ассигнации.

Посчитать общую сумму он уже успел и сам, так что полученную скидку заметил сразу. В общем, торговаться тут – себя не уважать. Кивнув, мастер не спеша отсчитал сдачу и, укладывая всё купленное в холщовую сумку, нечто вроде фирменного пакета в прошлом Матвея, ровным тоном уточнил:

– Скажите, Матвей, а заказы на белое оружие вы берёте?

– Бывает, – кивнул парень, даже не уточняя, о каком именно оружии идёт речь. – Но ехать за ним в станицу придётся. У нас всё там. И кузня, и металл.

– Ну да, ну да, – задумчиво закивал мастер, явно что-то обдумывая. – Но в случае согласия клиента я могу надеяться на ваше содействие?

– Надеяться-то можно. Вот только как барыш делить станем? – тут же включил Матвей торговца.

– Ну, основная цена ваша. Я только свой процент брать стану.

– А с чего тот процент считать будете, коль точной цены не знаете?

– Мне много не надо. Основное я со своих лавок имею, – понимающе усмехнулся мастер.

– Выходит, вы местный? – уточнил Матвей, тоже начиная выстраивать некую схему распространения своего оружия.

– Всю жизнь тут живу. Только учиться в столицу ездил, – улыбнулся мастер неожиданно тёплой улыбкой.

– Выходит, вы дворянского достоинства? – сообразил Матвей, тут же вспоминая свои высказывания.

– Из мещан, –