Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход - Эльхан Аскеров

Кивнув, Елизар не торопясь выбрался из-за стола и, надев папаху, вышел из дома.

– Ты, Матвейка, ещё чайку с медком попей, да меня подожди. С глазу на глаз погуторим. Я его сейчас полечу малость, а после и побеседуем, – негромко пообещал старик и, легко поднявшись, вышел, не дожидаясь ответа.

Проводив его взглядом, Матвей последовал совету старика. Взяв баранку, он разломил её пополам и, окунув её в блюдце с мёдом, с удовольствием откусил. К его большому удивлению, эта немудреная закуска к чаю оказалась неимоверно вкусной. Да и мёд был настоящий. Такой, каким его парень помнил ещё по своему детству. Янтарный, тягучий и одуряюще пахнущий.

Буквально вылизав блюдце, парень откинулся на стену дома и, сыто отдуваясь, задумчиво покосился на дверь. Хозяина не было уже примерно полчаса. Словно в ответ на его мысли в сенях раздались шаги, и вошедший Святослав, окинув стол быстрым, цепким взглядом, с лёгкой улыбкой скомандовал:

– Неси самовар на крыльцо. Заново кипятить станем.

– А что там с дядькой Елизаром? – осторожно поинтересовался Матвей.

– А-а, – махнул старик рукой. – Старость не радость. Спину ему на сырость крутит. Вот я его пчёлками и лечу. Сейчас полежит малость и снова как новый будет.

– Трутней заставляете в поясницу кусать? – не сумел промолчать парень.

– Верно. Откель знаешь? – оживился Святослав.

– Старый способ, – напустил парень туману.

– Старый, верно. Пчёлки, они многое лечить могут. Ты вот что, парень. Особо язык-то не распускай, – неожиданно произнёс старик, глядя парню в глаза. – Ведомо мне, что не нашего ты времени. Батюшка поведал. Зачем ты ему сдался, не спрашивай, не знаю. Его промысел, только ему известен. Но сам сторожен будь. А ежели что, к Елизару иди. Он поможет. А придёт время, я тебя наследником назову.

– Зачем? У вас же внуки, небось, имеются, – растерянно пролепетал Матвей, сбитый с толку такими резкими переходами.

– Нет внуков. И не будет. Сыны детей не оставили. Не успели. А у внучки только девки одни. Последний я. Сгинет род. Так уж вышло, – грустно вздохнул старик.

– Так не умею я с пчёлами обращаться. Да и жить тут не смогу. А в станице и пасека пропадёт, – ушёл Матвей в глухой отказ.

– За то покоен будь. Наследником ты мне по науке воинской будешь. Добро я всё внучке оставлю.

– Так ведь не учился я у вас.

– У Елизара ты учился, а Елизар – выученик мой. Потому тебя и назову, – коротко пояснил Святослав. – Кнутом-то играешь иль забросил уже?

– Каждый божий день, и кнутом, и шашкой да остальным оружием, – кивнул парень, понимая, что соврать или скрыть что-то тут не получится.

– Молодец. Придёт время, тебе это всё сильно пригодится. Тяжёлые времена идут, Матвейка. Страшные. Ну, да ты о том и сам ведаешь.

«Блин, он ещё и ясновидящий», – охнул про себя Матвей.

– Ясно, не ясно, а бывает, что могу иной раз грядущее прозреть, – грустно усмехнулся старик, отвечая на его мысли. – Батюшка помогает. Да только недолго нам обоим осталось. Придёт время, меня не станет, и капище пропадёт. А любой родич жив, покуда его потомки помнят. Забудут его люди, и батюшки не станет.

– К чему ты мне это рассказываешь? – помолчав, прямо спросил Матвей.

– К тому, что пращур твой, Григорий Лютый, характерником был. Настоящим. От того и фамилия ваша пошла. Прежде лютым волка-одиночку звали. Он в вашем роду первый пластун был. Это уж после Лютые мастеровыми стали. Кузнецами. И надо сказать, добрыми мастерами. Много жизней казацких оружие их спасло. А вот пластунов в роду вашему почитай больше и не было. Норова доброго для дела такого им не хватало. Хоть и крепкими казаками были. Боевитыми. А вот теперь ты появился. Пластун. Смекаешь?

– Думаешь, получится у меня волком оборачиваться? – усомнился Матвей, внимательно слушая старика.

– Нет. Оборотнем тебе не стать. Не того ты времени. Сомнений в тебе много. А вот чутьё волчье да и силушку в нужный миг получить можешь.

– Хочешь, чтобы я капище сохранил? – решившись, открыто спросил парень. – Так не получится. Всё одно найдут, да спалят или ещё как испохабят. Сам знаешь, какое время грядёт.

– Ни к чему более ему капище, – обречённо махнул старик рукой. – Мало нас слишком. Тех, что душой батюшку помнит. Но коль решишь его благословение принять, он тебе помогать станет. А ты в любом бою только одно говори: тебе, батюшка, для силы и веселья ратного.

– И всё? – задумчиво уточнил Матвей.

– Всё. Пока хоть один потомок род помнит, жив батюшка.

– И на капище ходить не надо будет? – упрямо переспросил парень.

– Да забудь ты за него, – нетерпеливо отмахнулся старик. – Память, она не в капище, она в душе воинской. А ты хоть и мастер, а всё одно воин.

– Что делать надобно, дядька Святослав? – помолчав, решительно спросил Матвей, выпрямляясь во весь рост.

– Под Рождество сюда приходи. Только пешком и с белым оружием. Ничего из огненного боя с собой не бери. Остальное я сам сделаю, – улыбнувшись с заметным облегчением, коротко объяснил старик. – Придёт срок, я тебя позову. Вот тогда и придёшь.

– Добре. Почую зов, буду, – вздохнув, коротко кивнул парень.

– Спаси бог, сынок, – хлопнул старик его по плечу. – Неси самовар в дом, а я пока Елизара кликну, – свернул он разговор.

Подхватив закипевший самовар, Матвей внёс его в дом, и вскоре в хату вернулись старики. Заметно повеселевший Елизар, то и дело потирая поясницу, присел на лавку и, набулькав себе в чашку свежего напитка, с облегчением поведал:

– Не знаю, как и благодарить тебя, Святослав. Каждый раз как заново родившимся от тебя ухожу.

– То не мне, то пчёлкам моим поклон, – отмахнулся старик. – А вы чаёк допивайте да собирайтесь. Темнеть скоро станет. А я пока медку вам в телегу положу.

– Давай пособлю, дядька Святослав, – подскочил Матвей.

– Справлюсь. Не любят пчёлки, когда от стороннего человека огнём да гарью пахнет. Закусать могут. А ты кузнец. От тебя всегда таким духом тянет.

– Так вроде и одежда чистая, и мылся, – растерялся Матвей, автоматически поднося к носу рукав черкески.

– То мы того духа не чуем, а пчёлка, она его завсегда узнает. Сиди, – махнул старик рукой, выходя из дома.

– Не суетись, Матвей, – с лёгкой улыбкой посоветовал Елизар. – Он хоть и старый, в силушки не занимать. Управится.

– Дядька Елизар, а коль снова соберусь сюда, чего ему гостинцем брать? – подумав, поинтересовался Матвей. – Ножей ему и так хватает. Может, инструмент ещё какой или съестного чего?

– Баранок купи, – усмехнулся казак. – Охоч он до них, спасу нет. Ну да у каждого своя слабинка имеется.

– Это верно, – кивнул Матвей, делая