Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

– Где вы бродили? – спросила Диана у Артура, который плюхнулся на скамью рядом с ней. – Мы тут пытались отделаться от Милли… Достала нас эта сплетница! – пожаловалась девушка.

– Ди, а как там насчет Каучука? – довольно бесцеремонно перебил ее Артур, которому уже не терпелось рассказать об их с Тином находке. – Ничего не удалось выяснить?

– У Дейры я ничего не увидела. Потом мне пришло в голову, что, скорее всего, информацию о нем можно найти в картотеке. Но доступ туда разрешен только Триумфии. Как самой лучшей ученице… – При этих словах Диана сделала язвительную паузу и продолжила: – Словом, сходили мы вместе в картотеку… Только это все было бесполезно. Про Каучука почти ничего нет, хотя он тут работает с самого основания школы. До этого преподавал какой-то другой предмет… Забыла, как же его?

– Древоведение и основы лесничества, – подсказала Триумфия.

Тин удивленно хмыкнул.

– Что это еще за лесничество? Этот-то предмет нам зачем?

– Да? А живешь ты, может, не на дереве, умник? Столица Королевства просто так в воздухе висит? Тебе, конечно, незачем такое знать… Как и все остальное! – взвилась Триумфия, недоброжелательно косясь на мальчика.

– Прекратите! Хватит пререкаться! – перебила их Диана. – Так вот, про Каучука. Не знаю, насколько нам это важно… Но он недавно получил какую-то премию за книгу о науке перемещений. Кстати говоря, именно после ее прочтения власти поняли, что перемещения – это не какая-то магия, а совершенно обычное явление природы и естественная способность человека, только он сам о ней ничего не знает до поры до времени… Вот, пожалуй, и все. Про семью ничего не написано. А еще Милли нам нашептала, что он настоящий кутила и любит пожить на широкую ногу… Развлекается тем, что заигрывает с молоденькими преподавательницами и… Но слушать Милли – это все равно что бульварные романы читать. Я думаю, это все че-пу-ха и глупые россказни.

– Нет, так не пойдет, – расстроенно вздохнул Артур. – Это практически то же самое, что не узнать ничего.

– Зато мы знаем, что он появился тут так же давно, как и Дейра. Он был одним из первых, кого она приняла на работу в Троссард-Холл.

– Да, и вместе с ними профессор Лист и библиотекарь… Даг де Вайт, напротив, тут сравнительно недавно, – со значением добавила Триумфия.

Артур призадумался. Выходило, что преподаватель по перемещениям вполне мог быть заодно с Дейрой. Впрочем, этот вывод отнюдь не следовал из добытой ими информации. Слишком много было тайн и ни одной разгадки. Действительно ли это профессор мог пытаться убить его? Да и пытался как-то странно, больно уж мудрёно. Погрозил в темноте огрой, оружием армутов? Или же подослал белого единорога, чтобы скинуть его на землю? Дал неисправный пузырь? Да его мог и кто-то другой взять, и вообще все могло пойти не так… Разве это проблема – избавиться от кого-то? В конце концов, можно было и порошок сперелии мягколистной подсыпать в тарелку. Крайне ядовитое растение, по словам профессора Лист. Но тут выходит, будто таинственный недоброжелатель и сам не в силах понять, как ему поступить. И не знает уже, что придумать. Непоследовательность проглядывалась во всех его действиях. Может, и не было вовсе никакого недоброжелателя? Может, это все богатая фантазия Артура, его реакция на череду странных случайностей?

– Прямо хоть слежку за ним устанавливать, за этим Каучуком! – пожаловался Тин.

– Между прочим, сегодня мы как раз этим и занимались, – сказал Артур и поведал девчонкам об их сегодняшнем приключении в библиотеке. Триумфия присвистнула. Ее глаза засветились неподдельным любопытством.

– Я тоже хочу прочитать эту надпись, – провозгласила всезнайка, и никто с ней не спорил. Она-то уж лучше их всех могла бы во всем разобраться.

– Кстати, может, профессор Каучук и не знал про неисправность пузыря. Это могла быть совершенная случайность. И то, что он тайно общается с кем-то в библиотеке посредством книги, ничто не доказывает, – предположила Диана. Сама того не зная, девушка высказала мысли Артура.

– Ты просто его защищаешь! Он что, тебе симпатичен? – возмутилась Триумфия, гневно округлив глаза из-под толстой оправы. Ей-то с самого начала не приглянулся их новый профессор, изящный аристократ.

– Да при чем тут это! – махнула рукой Диана, краем глаза заметив, что мимо их столика проплывает величественная, как истинная царица, Дельфина. У нее на подносе лежало одно-единственное яблоко – яркое, красивое, как и она сама. Сирена хитро улыбнулась ребятам и прошествовала дальше, держа поднос перед собой, словно священный сосуд.

– На диете, наверное, – неожиданно с сарказмом бросила Триумфия; сегодня она была настроена явно воинственно. А Тин, напротив, забыл обо всем на свете и сейчас восторженно ковырял пальцем в бутерброде. При этом у него было такое мечтательное выражение лица, что Артур толкнул его в бок.

– Ну что? Разве она не женщина-мечта? – протянул Тин.

– Нет! – в один голос произнесли его друзья.

– Да вы что, ребята! – искренне обиделся мальчик, явно оскорбленный в своих чувствах.

Глава 21. Или долгожданное приключение

Два-три дня полного безделья наконец сменились активной деятельностью. Первокурсникам – а именно Лекарям, Энергетикам и Морским львам – светило совместное путешествие на море в прекрасную долину, которая находилась за Сватошским перевалом. Там их ждали соревнования и неизведанные испытания. Всадники же продолжали учиться, так как их каникулы начинались позже. Сейчас они осваивали первые пробные полеты через лес на единорогах, которые также заканчивались на море, чтобы ребята могли чуть отдохнуть.

Что касается старшекурсников, те уже давно разъехались. Их ждал поход иного толка – в прибрежный городок Гераклион, возведенный человеческой рукой вблизи северного Осанаканского моря. Парадокс данной местности состоял в том, что воды, омывавшие берег, были холодны и неприветливы, в то время как в городе по прихоти самой природы сохранялся теплый или даже жаркий микроклимат. Безусловно, ребята летели туда на единорогах, иначе бы никто и не отважился их отпустить. «Рыбный», «морской», «мастеровой» – такими эпитетами награждался этот самобытный город с крутыми каменными улочками, то поднимавшимися то вверх, то уходящими вниз, и хлипкими хибарками, где жили довольно бедные ремесленники либо же рыбаки. Впрочем, люди, уже давно переехавшие с дерева в этот южный край, не жаловались – погода благоприятствовала относительному процветанию даже самых бедных жителей Гераклиона.

Студентов привозили сюда на практику, чтобы они смогли изучить местную флору и фауну, попробовать себя в гончарном деле, да и просто подышать соленым морским воздухом, отведать разнообразные блюда из свежей рыбы и полюбоваться огненно-красными закатами. Словом, старшекурсники вовсе не были