ЭнергоМорф I. Неофит Ци. - Максим Балашов

прошу вас, не будем снова обсуждать прожитое, — мягко, но твёрдо парировал Тушу. — Мы говорили на эту тему множество раз, и моё мнение неизменно. Лучше расскажите, что же такого особенного вы нашли в парне? В чём ваш истинный интерес?

— Хороший вопрос, — оживился Вед. — Ты и сам уже, наверное, понял, что этот Крас — не простачок.

— Крас? — переспросил архивариус, услышав странное для уха слово.

— Да, именно так, — подтвердил учитель. — Так его называли товарищи в его родном мире. И одна из моих задач — привить ему это прозвище и здесь, на твоей планете. Хочу, чтобы он вошёл в ваши анналы истории как герой по имени Крас, а не как чужеродный Сергей Кравцов. Уж больно это звучит дико и непривычно для местного уха. И вот ещё что. Ши Вейжу я открыл лишь две базовые характеристики, которыми обладает молодой разумный: «энергетика» и «обучаемость». Тебе же, как своему старому ученику, открою секрет третьей: у него ещё и сильно выраженная, почти звериная «стойкость». Ну, как тебе такой стартовый набор?

— Как я понимаю, учитель, это далеко не всё, на что он способен, — задумчиво произнёс Тушу. — Но даже с этими тремя навыками он имеет все шансы стать самым сильным разумным в нашем мире, если не сорвётся.

— Не только в вашем, — многозначительно поправил Вед. — И да, это не всё, но об остальном я пока умолчу. И, кстати, запрещаю тебе, как уже запретил Ши Вейжу, пытаться выпытать у него больше. Не стоит восхвалять Краса сверх меры — а то возгордится и лопнет, как мыльный пузырь.

— Я так понимаю, учитель, что парень нам ещё будет критически нужен для выступления на предстоящем турнире в качестве кандидата в гранд-мастера? — уточнил архивариус. — Все верно?

Вед в ответ лишь закачал головой и начал улыбаться ещё шире, но вдруг его лицо странным образом сменилось, и в глазах мелькнула тень грусти. Ему было одновременно и радостно от проницательности ученика, и горько осознавать, что такой невероятно талантливый разумный, как Тушу, упрямо отказывается от дальнейшего пути, который мог бы спасти его мир от неминуемой, как казалось Веду, гибели. Он мысленно отбросил эти тяжёлые мысли — сейчас не время. И решил просто насладиться редким, живым общением со своим старым, упрямым, но всё равно бесконечно дорогим учеником.

— Абсолютно верно, — одобрительно кивнул учитель, и в его глазах вспыхнул знакомый Тушу огонь азарта. — А тебе, повторюсь, непременно нужно пройти обучение на становление магом. Прана, конечно, сильно продлевает жизнь разумного, и ты, при правильном, почти растительном образе жизни, сможешь просуществовать и тысячу лет. Но маги, истинные маги, живут сотни тысяч. А такого перспективного, вдумчивого ученика я не хочу терять в пыли истории. Мы обязательно ещё вернёмся к насущному разговору, и в конечном итоге ты потом даже поблагодаришь меня за моё упрямство. А по поводу парня скажу тебе только два слова: вольный наёмник. Теперь ты понимаешь всю картину?

— Да, — медленно выдохнул Тушу, и в его взгляде мелькнуло понимание, смешанное с лёгкой горечью. — Всё встало на свои места. Ты хочешь вырастить из него… подручного? Инструмент, способный выполнять грязные или рискованные дела вашей фракции, или сообщества, как вы там себя называете? Всё верно?

— Точные названия сейчас не важны, — отмахнулся Вед. — Вот станешь магом — тогда и узнаешь больше. Тебя же не интересуют грубые драки и войны, но ты охоч до знаний, как моль до света. Могу тебе только сказать, что, сидя здесь, в этой пыльной тишине, ты и сотой доли процента не узнаешь того, что станет тебе доступно после обучения. Откроются совершенно новые горизонты, перспективы для взращивания магов прямо здесь, на вашей планете.

Появление Сергея Кравцова на Фараде было не случайностью. Вед, конечно, хотел натренировать его и сделать сильнее, но ещё больше старец жаждал разжечь пожар познания вселенной именно в Тушу. Хитрый учитель прекрасно понимал: его старый, мудрый ученик непременно попытается выудить новые, запретные знания из Краса, несмотря на прямой запрет. А это, в свою очередь, должно было подтолкнуть упрямого архивариуса к тому, чтобы наконец согласиться на обучение в другом мире.

— Так отправь Ши Вейжа, — вдруг прервал его размышления Тушу. — В чём проблема? Он силён, амбициозен.

— Нет, — резко, почти сухо ответил Вед. — Он слишком твердолоб и горделив для тонкой работы. Боюсь, что после обучения он не станет сеять знания, а подомнёт под себя весь мир, усядется на трон и будет чахнуть от скуки вместо того, чтобы муштровать молодёжь в магических дисциплинах. Он ещё не готов — слишком молод душой и самоуверен. Да и в оперировании праной пока не достиг того критического уровня, после которого можно безопасно открывать внутренний источник магии. В силу всех этих обстоятельств я и не разрешил ему лично обучать Краса. Оставил эту честь… для тебя.

Вед пристально, почти пронзительно посмотрел на архивариуса и продолжил:

— Ши Вейж, между прочим, думает, что парень откроет для себя ци только года через три-четыре, не раньше. Но ты-то уже провёл своё сканирование, когда он зашёл? Что скажешь?

— Честно? — Тушу качнул головой, и в его голосе прозвучало неподдельное изумление. — Это просто поразительно! Когда ко мне зашёл тот самый мальчишка, которого я видел ещё живым и здоровым неделю назад, я обнаружил, что его энергетический потенциал вырос, многократно вырос, в несколько десятков раз. Такое стремительное, взрывное развитие мне никогда не приходилось встречать за всю мою долгую жизнь. Он уже сейчас, с наскока, может сливать излишки энергии в кристаллы, пусть и грязные. Это… это ненормально.

Слушая эти слова, Вед слышал в них не просто констатацию факта, а глубинную заинтересованность Тушу и тот самый азарт к новым, неизведанным знаниям. На это он и рассчитывал.

— Вспомни, он обладает «энергетикой», — продолжал учитель, — а это значит, что в простых материальных благах, вроде денег, Крас никогда не будет нуждаться. Ты, кстати, спроси у него, какую хитрую схему он сходу придумал для реализации даже таких грязных кристаллов. Так что для того, чтобы перетащить его окончательно на свою сторону, потребуется нечто иное, чем золото. Твой другой «мальчишка», Ши Вейж, со своим прямолинейным подходом может всё испортить. Поэтому чётко распределяем роли: тело Краса будет развивать и закалять Пинг, а ты займёшься