Палочки для еды - Сяо Сян Шэнь

все угощение, которое у тебя было. Вот примерно так оно и было. Но для меня он сиял ярким светом. Теплым светом. Ослепительным светом, для которого не было тьмы. Ты ведь тоже идешь к свету? Вот и со мной было то же самое.

Когда мы были с ним вдвоем, он рассказывал мне смешные университетские истории, делился тем, что узнал на лекциях. Кажется, он пересказывал повесть какой-то английской писательницы: женщина из высшего круга встает рано утром, идет покупать цветы, готовится к приему. Повесть описывает то, что происходит в течение всего одного дня, но этот день – словно ее жизнь в миниатюре. Ее существование нарушают разные воспоминания. В самом конце на приеме она слышит рассказ о юноше, покончившем с собой, и благодаря смерти этого неизвестного молодого человека кое-что узнает[27]. Ты знаешь эту повесть? Ну и ладно. Я тогда тоже не сумела понять, о чем она. Но мне это было не важно, потому что его слова звучали для меня музыкой, колебания его горла, подчиняющиеся определенному ритму, превращались в пленяющую мелодию. Я не училась в школе, поэтому не понимала значения слова «счастье», но теперь, когда я вспоминаю то время, понимаю, что чувство, зародившееся тогда в моем сердце, – это и было счастье.

Вэньюн отвел меня, запертую в далекой горной деревеньке, в невиданные места.

С другой стороны, находясь дома, я была занята обслуживанием мужа. Ставила на стол полноценную еду, следя за тем, чтобы он не «кусочничал», заставляла его одеваться, хотя он капризничал и ныл, что не хочет в школу. Посадишь его за уроки – он придумывает какую-нибудь отговорку, чтобы увильнуть от неприятного дела… В хитрости равного ему, наверное, не было в мире. И ведь именно он привязывал меня к этому месту.

Нет. Не говори. Можешь не волноваться. Ты хочешь сказать, что я не привыкла к мужскому телу? Ты мне вовсе не неприятен.

Почему семья не заметила изменений в состоянии моей души? Хороший вопрос. Во-первых, я была осторожна. Опять же, пожалуй, я была чуточку умнее. А самое важное, что в деревне тогда царило некоторое напряжение. Ты знаешь про дамбу Фэйцуй? Наша деревня находилась в горах и после постройки дамбы должна была затонуть. Да-да, в твоей стране тоже такое было, верно?

Потерять землю, на которой жили поколения предков, куда-то переехать – а выплатят ли компенсацию? Все это знали, но не раскрывали людям землемеры, присланные правительством. Старики ужасно волновались. Моим делом было хлопотать по дому, так что, честно говоря, мне было абсолютно все равно, куда переезжать.

Я строго блюла свой секрет. Но дело не только в этом… У меня был сообщник дома. Вернее, сообщница – моя сестренка. Это ей я первой рассказала о Вэньюне. Она была забавной девочкой, и я была уверена, что она меня не выдаст. В конце концов, вокруг не было других девушек моего возраста, поэтому я тихонько призналась только ей. Выслушав меня, она тоже сказала, что он, кажется, хороший человек. И с тех пор каждый раз, как я с ним встречалась, она приставала ко мне, прося рассказать, о чем мы с ним говорили.

Наверняка ей тоже был интересен город. А мне ну– жен был человек, с которым можно было об этом поговорить, и даже после того, как я осознала свои чувст– ва, я рассказывала ей все, ничего не скрывая. И как думаешь, что она сказала, когда заметила перемену моего настроения?

Жаль, не угадал. Она сказала: вполне естественно, что я влюбилась в Вэньюна. А еще сказала, что не найдется человека, который бы полюбил ее брата.

Тогда меня удивил ее ответ. А она не только поощряла меня, но даже и прикрывала. Ничего не зная о правах женщин, она тем не менее говорила, что статус «приемной невестки» несправедлив. Она сразу же приняла его слова о том, что «человек, прежде чем быть мужчиной или женщиной, является человеком», и сказала:

– Конечно! Именно так! Посмотри на меня: хоть мы с братом и родились вместе, братец все забрал себе. Лично моя вещь – это только кудесник Ван.

Извини, непонятно, да?

Кудесник, Ван или Ван-сяньцзюнь, – это бог-хранитель нашей семьи. Нет, не предок. У нас, тайваньцев, в семьях есть алтари, где поклоняются предкам и тем богам, в которых веришь. Вот кудесник Ван – это как раз второе. По преданию, этот бог обитает в паре коралловых палочек. Поэтому в моей семье эти палочки лежат на алтаре, и им каждый день молятся.

Если в семье есть девочка, палочки становятся частью ее приданого, а если дочери нет, тогда их отдают сыну. По этому правилу палочки принадлежали моей сестренке. Поэтому для нее, желавшей все время сравнивать себя с братом, это была единственная вещь, принадлежавшая только ей, а не ему. Она очень дорожила кудесником и возносила молитвы палочкам на алтаре.

Я?

А я тут при чем? Когда она выйдет замуж, палочки будут принадлежать ей, ко мне они не имели никакого отношения. По крайней мере, в то время я считала так.

Извини. Неинтересно?

Я могла встречаться с братцем Вэньюном только во время зимних и летних каникул. Время между ними тянулось очень долго, письма я писать не умела, а если в течение такого долгого времени нет встреч, и мужчи– ны, и женщины забывают друг о друге. Но со мной было не так.

Братец Вэньюн научил меня одной пословице: «Встреча с подлинной любовью, пусть она и длится один миг, дороже бесчисленных влюбленностей человеческого мира». Эти слова вдохнули в меня такую силу! Впервые в жизни я узнала, что такое любовь, а через любовь поняла, насколько жестокой и уродливой бывает реальность.

Сколько раз я думала: вот бы умереть прямо сейчас! Вот как я его любила! Никто ведь не может знать свое будущее, верно? А значит, как было бы прекрасно умереть, спрятав эти чувства в своем сердце! И вот, с мыслями о том, как было бы прекрасно завтра покинуть этот мир, я в конце концов соединилась с ним.

Кто кого соблазнил? Угадай!

После этого он продолжал быть со мной ласков, но ничего не говорил о том, что будет с нами потом. Конечно, никакого будущего у нас не было. Даже зная, что это яд, я хотела познать сладость этого плода, заглотив его одним глотком, чтобы утолить жажду.

Тогда я не понимала, насколько этот яд страшен.

Закончились вторые летние каникулы, и он уехал в город. Началась его университетская жизнь, и