Палочки для еды - Сяо Сян Шэнь

Я ошеломленно слушала его рассказ, но потом сказала, недовольная тем, что он неверно интерпретировал мои слова:

– Господин Чжан. Я понимаю ваше желание спасти сына, но почему вы не рассказали мне об этом с самого начала? Я все еще не могу этого уразуметь. Я пишу о сверхъестественном, не скажу, что о проклятиях ничего не знаю, но я всего лишь изучаю и исследую их, и если вам действительно нужно снять проклятие, почему вы не обратились к даосам?

– Я сделал уже все, что можно. За месяц, пользуясь информацией от знакомых, я посетил уже около двадцати искусных даосов, но все они говорят совершенно разные вещи. На них надежды никакой.

На его лице было написано откровенное разочарование.

– Это просто может означать, что вы еще не нашли настоящего даоса.

– Возможно. Но ведь у меня даже нет возможности распознать, настоящий он или нет. Вы считаете, что необходимо тратить еще время на нечто столь неопределенное? И когда я совсем пал духом, вдруг нашел в интернете сайт, посвященный «о-хаси-сама». Там была нарисована схема школы, которая появляется в снах, и эта схема точно совпала со школой В. Я и у сына уточнял, он тоже говорит, что видел во сне такую же школу.

– Вот это я и не могу понять. Откуда вам известна схема школы? Ведь вы уже о ней знали и, увидев на сайте, поняли, что она такая же, верно?

– Это действительно… не то чтобы странно… Слишком хорошо для совпадения, но про эту школу мне рассказала моя бывшая жена, которая случайно оказалась ее выпускницей. Когда я увидел сайт о проклятии палочек, мне это что-то напомнило, я не выдержал, позвонил родителям бывшей жены и показал им это. Спросил, не ее ли это школа, и они подтвердили, что ошибки быть не может.

Уже то, что его бывшая жена случайно обратила на это внимание, было достаточно странным, а уж такие счастливые совпадения, что Чжан Вэньюн запомнил эту схему, что, лишь увидев на сайте набросок, он сразу ее вспомнил – разве такое бывает? Я понимала, что все еще что-то от меня скрывает, но что толку наседать на него сейчас?

– Вот, значит, как. Но почему вы сразу не рассказали мне об этом? Да еще и зачем-то притворялись выпускником школы…

Чжан некоторое время молчал, потом нехотя сказал:

– Честно говоря, у нас с бывшей женой не все шло гладко. Вам это, возможно, не понять, но мне показалось, что удобнее будет не упоминать ее, чтобы не пришлось все это объяснять, а самому притвориться выпускником школы. Я бы не хотел втягивать ее в это.

Я сказала:

– Ясно. Но если даже даосы не сумели вам помочь, я не понимаю, что я-то могу сделать. Как я и сказала, я всего лишь писатель.

– Вы известный на Тайване человек, пишущий истории о сверхъестественном, к тому же вы исследователь, разве не так? Ваши знания безукоризненны. Вы умеете думать логически. А самое важное – вы уже изучали школу В. А раз так, вы, возможно, знаете то, чего не знаю я. Я не прав? Если бы не вы, я бы не смог узнать о коллективном исчезновении пятиклассников.

– Вы говорите, что хотите установить истину, но ведь это не поможет снять проклятие. То же самое было в «Звонке»[28]. Пусть Садако и была похоронена, проклятие не исчезло.

– Вы писатель, а ссылаетесь на фильм. Вы меня удивили. Я ведь тоже изучал естественные науки в школе. Конечно же, я знаю, что для решения проблемы нужно установить ее причину. Рецепты будем выписывать после этого. Разумеется, установление истины не снимет проклятия, но найти корень проблемы – это единственный путь к решению, вы не согласны? Не узнав истину, не сможешь вылечить болезнь, сколько ни ходи к даосам. Вот почему я, обдумав все варианты, решил обратиться к вам. Вы в этом деле специалист. В отличие от меня, любителя. Я верю, что ваше участие обеспечит самый эффективный способ решения этой проблемы.

– Это уж слишком. Речь ведь о человеческой жизни! Мне стыдно это признавать, но вряд ли я смогу вам помочь…

– Дело именно в человеческой жизни! Вы знаете о происшествии. И мы уже явно продвинулись вперед. Я уверен, что, продолжая двигаться, мы найдем истину. Если вы сейчас пойдете на попятный, не только мой сын, но и другие люди, участвовавшие в ритуале с палочками, умрут. Их жизнь в ваших руках. Разумеется, я не собираюсь вас обвинять, если наше расследование ни к чему не приведет, однако, напротив, если абсолютно ясно, что вы обладаете возможностью решить проблему, но при этом говорите: «Хватит, давайте на этом остановимся!», я вас просто возненавижу!

Я, не поднимая головы, исподлобья взглянула на него. Ну до чего упрямый человек! Я не была уверена, стоит ли соглашаться на его просьбу. При виде его сияющих глаз мне начинало казаться, что он просто находится на седьмом небе от счастья, угрожая мне и манипулируя мной по своему желанию.

Честно говоря, отказаться было легко. Я могла придумать любую причину. Да даже насчет школы В – вполне можно было отделаться общими местами и отвязаться от него. Не то чтобы мне не был интересен ритуал «о-хаси-сама», но даже для того, чтобы выяснить связь между ним и школой, мне совершенно не надо было полагаться на Чжана. Я и сама могла справиться. Скорее наоборот, если я возьмусь за это со всей серьезностью, он вполне может стать помехой.

Я колебалась.

Когда же это я решила написать книгу про школу В? По-моему, это было ужасно давно, но браться за дело сразу не было необходимости, и я знала, что для начала нужно было кое-что выяснить. Можно даже сказать, что я планировала сделать историю о школе делом своей жизни.

Сейчас я видела в ней только одну развязку. Да, если подумать о том, к чему могли привести все эти события, путь был только один. Существует ли вероятность выйти к другому финалу, если заниматься расследованием вместе с Чжаном?

Ну допустим, мы сможем быть друг другу полезны. Если мы окажем друг другу взаимные услуги…

– Хорошо, – вздохнула я, приняв решение. – Раз дела обстоят так, продолжим заниматься школой.

– Школой В? – удивленно переспросил Чжан. – Но ведь она сейчас на дне водохранилища. Как вы собираетесь ее изучать?

– Обычно она действительно