Похитительница Ночи - Холли Блэк

изысканную кухню, спа-процедуры и выступления неизвестных теневодов. Они приобретают ожившие тени, поставляемые Рустером Арджентом. А поскольку Рустер умер, Арчи надеется получить остальные тени от мистера Панча. Именно эти тени я и разыскиваю.

– Что? – Поузи испуганно округлила глаза и беспокойно взглянула на дверь. – Почему ты мне не сказала?

– Ты обиделась, что я не прошу твоей помощи. А в такой ситуации лучше действовать одному.

– Ну, я уже здесь и могу помочь, верно?

Чарли прижалась затылком к стене.

– Думаю, да. Но будь предельно осторожна. В ближайшие часы здесь может объявиться настоящий мистер Панч. Даже если этого не случится, трое его телохранителей сразу поймут, что Малхар – не он.

– У меня есть доступ к информации. И я знаю о Теневой ложе больше, чем ты думаешь, – подчеркнула Поузи, повышая голос в конце, словно специально дожидаясь уточняющего вопроса.

Это предвещало неприятности.

– Что ты имеешь в виду?

– Я присоединилась к альтерационистам, – объявила Поузи, дерзко вздернув подбородок, словно заранее предвкушая очередную критику сестры. – Сотрудничаю с ними. Отсюда частые отсутствия и источник финансирования нынешней квартиры.

– Сообщив мне, что аренда дешевая? – мысли Чарли путались.

Поузи виновато усмехнулась.

– Разве квартира тебе не нравится?

– Ты серьезно хочешь сотрудничать с ними? – спросила Чарли. – Я думала, ты ненавидишь Теневую ложу.

Поузи задумчиво пожевала губу.

– Да, сейчас я этого хочу.

Даже если она передумает, выбраться из организации будет нелегко. Но поскольку Чарли сама подписалась на сомнительную сделку, указывать на это не имело смысла. Она лишь отметила, что сестра, похоже, всерьез намерена защитить ее, и надеялась, что причиной вступления в альтерационисты послужило именно это.

– Тогда хорошо. Рада за тебя, – примирительно сказала Чарли.

Поузи, казалось, была озадачена такой реакцией.

– Я могу помочь.

Чарли приняла неизбежное развитие событий.

– Если кто-то и сможет узнать, где хранятся тени, так это Малхар. Я ухожу с дороги. Сообщи мне, что выяснишь, – сказала она Поузи.

– Обязательно, – подтвердила сестра.

Вернувшись к столу, Чарли не стала садиться, а встала рядом со стулом Реда, положив руку ему на плечо. Он улыбнулся ей так, что у нее внутри все перевернулось.

– Нам пора идти, – обратился Ред к Арчи, словно не мог больше выдержать ни минуты вдали от Чарли.

– Завтра у нас будет достаточно времени, чтобы поговорить, – сказал Арчи, переведя взгляд на Чарли. – И чтобы я мог поближе познакомиться с девушкой, покорившей сердце Реми.

– Надеюсь, – вежливо ответила Чарли, взглянув на Малхара. – Было приятно пообщаться.

Малхар встретился с ней глазами, в которых читались сожаление и молчаливый призыв о помощи. Арчи хлопнул Реда по спине, а Поузи едва заметно кивнула Чарли.

Вечер заметно похолодал, поверхность земли покрылась тонкой ледяной корочкой. Под ногами Чарли поскрипывала посыпанная солью дорожка, предотвращавшая скольжение гостей.

– Здесь так спокойно, – сказала она, дрожа даже в пальто Реда, и подумала, что сонная церковь Хэтфилда до трагедии, вероятно, выглядела точно так же. Словно здесь никогда не могло произойти ничего дурного.

– Если хочешь, забудем о поисках теней и выведем отсюда твою сестру и Малхара, – предложил Ред.

Чарли внимательно посмотрела на него, вспомнив кое-что из сказанного им за последние недели.

– Ты догадался, что Поузи вступила в Теневую ложу?

Он взглянул на промерзлую землю.

– Я предположил, что она работает на кого-то, используя собственную тень.

– Ты имеешь в виду, что она кормит ее чужой кровью? – недоверчиво уточнила Чарли, хотя ответ был очевиден.

– Не думаю, что она причиняет реальный вред, – после короткого колебания добавил он. – По крайней мере, серьезного вреда.

– Поузи утверждает, что сможет выяснить, где на территории держат тени, – сообщила Чарли. – Слушай, я понимаю, что мистер Панч будет в бешенстве, когда тени исчезнут. Но он все равно разозлится, узнав, что кто-то занял его место. В «Солалуне» есть три темнодела, которые наверняка узнают самозванца.

– Мы обязаны постараться, чтобы они этого не сделали, – предупредил Ред угрожающим тоном.

– Марк, безусловно, причастен к этому делу, – продолжила Чарли. – Я рассказывала тебе, как мистер Панч пытался завлечь меня красть тени. Похоже, он нашел замену быстрее, чем я успела отказаться.

– Ему пришлось бы завербовать нового исполнителя совсем недавно, – напомнил ей Ред. – Сразу после твоего отказа.

– Чем еще Марку здесь заниматься? – возмутилась она.

Ред нахмурился.

– Он сумеречный маг?

Она отрицательно покачала головой.

– Насколько мне известно, нет. И уж точно у него недостаточно средств, чтобы являться официальным гостем.

– Если мы его разыщем, я смогу убедить его поделиться информацией, – мрачно пообещал Ред.

Чарли ни на минуту не усомнилась в его способностях.

– А пока следует проверить, где разместили так называемого мистера Панча. Должно быть, недалеко от охраны Теневой ложи.

Достав телефон из кармана, Чарли отправила сестре сообщение: «Какой номер твоей комнаты?»

Поузи оперативно ответила: «Вудгроув 3».

Это был один из коттеджей на территории. Чарли показала сообщение Риду. Он кивнул и направился к гольф-кару. Проехав по грунтовке, он остановился у кромки замерзшего озера.

– Думаю, нужный домик вон там, – тихо произнес он.

Покинув транспортное средство, Ред осторожно прокрался к коттеджу. Чарли бесшумно последовала за ним. На входе висела табличка с номером: «Вудгроув 3». Через дорогу находился коттедж № 1, в окнах которого горел свет.

– Подожди здесь, – шепнул Ред. Благодаря своей природе тени он легко прошел сквозь древесные стволы.

Чарли вздрогнула от холода и плотнее запахнулась в пальто Реда, сунув руки в рукава.

Спустя несколько мгновений Ред вернулся, сохранив форму тени. Ярко освещенный снежный покров под лунным светом подчеркнул его неясные очертания. Он жестом подозвал Чарли следовать за собой.

«В первом коттедже мужчины играют в карты. Если мы не дадим им повода переходить дорогу, они останутся там», – его голос прозвучал тихим, едва уловимым шепотом, словно ветер доносил его слова.

Чарли пересекла дорогу и направилась к коттеджу № 3. Дом оказался крупнее того, где жили они сами, и оборудован тиковой гидромассажной ванной. Ред проник через заднюю дверь и открыл ее изнутри для Чарли. В гостиной и спальне пылали камины, кровати были заправлены, на прикроватных тумбочках стояли букеты свежих цветов.

Открытый чемодан Поузи лежал на кровати, одежда аккуратно развешана в шкафу, в ванной находились банные принадлежности и косметичка.

Ред спустился сверху и тихо доложил:

– Наверху еще две спальни, обе пусты.

Значит, тени здесь не хранили. И вообще в коттедже не было ничего интересного. Чарли уже собралась уходить, когда заметила мигающий индикатор на телефоне, стоявшем на длинном столе рядом с вазой мятных леденцов. Следуя инструкции на приклеенной записке, она включила пропущенные сообщения.

Первым было сообщение от дворецкого отеля, объяснявшего способы связи и перечень предоставляемых