Похитительница Ночи - Холли Блэк

Чарли попыталась сосредоточиться на его губах, зацепиться за что-то стабильное в вихре ощущений.

Глава 30

Фальшивое золото – и подлинное

Вкоттедж Чарли вернулась в одиночестве на трясущихся ногах, раскрасневшаяся, несмотря на холод.

Повернув ключ в замке, она вошла и обнаружила, что горничная застелила простыни, разожгла камин и поставила на стол бутылку красного вина с визиткой от администрации, а также два бокала. Будучи не в силах унять дрожь, Чарли села у огня, открутила крышку и сделала глоток прямо из горлышка. Чувствовала она себя прекрасно, но в то же время пребывала на грани паники пополам с уязвимостью.

Схватив одеяло с дивана, она накинула его себе на плечи и достала телефон. На экране высветились четыре пропущенных сообщения от сестры.

Поузи:

это номер Арчи

Поузи:

а тебе зачем

Поузи:

аууу

Поузи:

Чарли!!!!!???????

Вздохнув, Чарли начала печатать ответ.

Чарли:

я в порядке

Чарли:

ты уже в коттедже?

Сестра ответила немедленно.

Поузи:

как раз выхожу из бара

Поузи:

выпила с парнем который покупает тени он как будто не скрывается сказал что друг делал это в прошлом году + у него завтра вечером встреча

Поузи:

черт возьми

Чарли надеялась, что Малхар не представился мистером Панчем, но предположила, что это будет всего лишь отсрочкой неизбежного, поскольку его выступление назначено на следующий день.

Чарли:

похоже кто-то крутился возле вашего коттеджа может быть тот кто прикончил рустера

Чарли:

а темноделы которых арчи нанял охранниками сидят в коттедже напротив вашего

Чарли:

перебирайтесь к нам

На этот раз ответ пришлось ждать долго. Чарли наблюдала за тремя точками, пока сестра что-то печатала и явно перепечатывала.

Поузи:

пришли

Поузи:

ух как тут круто!!!!!!!

Поузи:

Малхар одолжил оникс у себя на кафедре так что у нас его много. Можем заблокировать входы + окна. о нас не беспокойся

Поузи:

Малхар пишет тебе мейл в нем информация которая тебе нужна на завтра

Вздохнув, Чарли отхлебнула вина из бутылки. Она не могла принимать решения за сестру.

Чарли:

хорошо. звони если что покажется страшным

Поузи считала, что Чарли не сможет ее защитить, не будучи сумеречницей, поэтому позвонит, только если дела пойдут совсем плохо.

Чарли открыла электронное послание от Малхара, к которому были прикреплены три скриншота гугл-документа. Говорилось в нем следующее:

«Арчи сделал несколько намеков о тенях. Я не совсем понял, о чем он говорит, но он явно ожидает от меня чего-то большего.

У него есть помощница по имени Вера, которая остановилась в более дешевом отеле поближе к городу, так что сейчас ее здесь нет. Она приедет утром и привезет подарочные наборы, шнурки и бейджи.

У них будут дополнительные зеленые шнурки, которые легко достать, но пользы от них почти никакой. По словам Арчи, “те люди” возят с собой целый штат слуг, поскольку не в состоянии даже подтереть собственную задницу – его собственные слова, – но зарегистрировать их не приходит им в голову. Персоналу не разрешается находиться в залах для выступлений, поэтому им выдают зеленые шнурки, а тем, кто платит, – фиолетовые. У Арчи, меня и других докладчиков шнурки красные».

А как насчет Веры?

напечатала в ответ Чарли.

И охраны?

Через несколько минут пришло еще одно письмо, сообщающее, что у Веры шнурок желтый. По мнению Малхара, она единственная со шнурками такого цвета. Арчи не хотел, чтобы его помощница чувствовала себя ущемленной, поэтому отказался от зеленого для нее, но при этом решил не давать красные никому, кроме нас. Охрана тоже с зелеными шнурками.

Открылась дверь, и в коттедж вошел Ред, размытый по краям. Из его глаз струился дым. При виде него Чарли почувствовала, как тело обжигает смесью желания и стыда.

Показав экран телефона Реду, она заговорила слегка дрожащим голосом:

– Почему Арчи так отзывается о богачах? Я думала, он и сам один из них?

Ред подошел ближе и сел рядом с Чарли.

– Недостаточно богат, – фыркнул он, закончив чтение. – Родители у него состоятельные, но не настолько, чтобы позволить себе частный самолет, второй дом в Хэмптоне и третий – на Ривьере. А у самого него только предприимчивость и оживленная тень.

Интересно. Когда Арчи говорил о сумеречниках, он не упомянул, что сам является одним из них. Это означает, что при желании он может лично пришивать украденные тени новым владельцам.

– Где ты с ним познакомился? – спросила она, решив сосредоточиться на составлении профиля Арчи как потенциальной жертвы. Если это позволит ей хоть на время позабыть о произошедшем между ней и Редом, тем лучше.

Не то чтобы все сложно. Они хотели друг друга и занялись сексом. Все у них в порядке.

– Мы случайно встретили его на Миконосе во время летних каникул на третьем курсе, – пояснил Ред. – Он заметил, что Реми тоже сумеречник, и впоследствии поддерживал с ним связь. Арчи умеет заводить знакомства, этого у него не отнять. Он считал Реми замкнутым и снобом. Арчи не понимал, что если бы Реми ввел его в свой круг, его бы заметил Солт, и это обернулось бы катастрофой.

Должно быть, ужасно одиноко, когда приходится держаться подальше от людей, которые тебе нравятся, ради их защиты. Как бы, по ее мнению, ни был Реми несправедлив к Реду, ему больше не на кого было опереться.

– Кажется, к тебе он сегодня отнесся благосклонно, – заметила Чарли.

– Да, это так, – согласился Ред, позволяя ей сделать из этого любой вывод, какой сочтет нужным.

Чарли открыла присланные Малхаром скриншоты и стала изучать расписание:

7:30 – открытие регистрации

9:00 – завтрак и приветствие

10:30 – утренняя медитация под руководством Паулы Эссекс

11:00 – лекция видного лидера Теневой ложи и ответы на вопросы

13:00 – обед

14:00 – Мрак и тень: городские легенды и верования

15:30 – практическая демонстрация работы с тенями

17:00 – магия как бизнес

21:00 – коктейльная вечеринка

Чарли неоткуда было узнать, на какое время Арчи назначил встречи для распределения теней, но подозревала, что на первый день конференции, поскольку за ужином он выглядел расслабленным, совсем не как человек, которому предстояло напряженно работать ночь напролет.

Голосовое сообщение мистеру Панчу, вероятнее