Король старьевщиков - Кассандра Клэр

– У меня не совсем вопрос, – ответила Анжелика. – Я хотела обратиться к вам с просьбой.

– Ко мне или к принцу?

– К вам, koya-mitimi. Или для вас слишком трудно быть одновременно принцем и собой?

– Я привык играть роль Конора. В тех случаях, когда мне не предлагают грецкие орехи.

Она слегка улыбнулась.

– А как насчет Кела Анджумана? Вы привыкли играть его роль? В конце концов, вы ведь вовсе не Кел Анджуман.

У Кела появилось такое чувство, словно кто-то прижал ладонь к его солнечному сплетению и надавил. Он пробормотал:

– К этому я тоже привык.

Если его нейтральный тон удивил принцессу, она ничем не выдала этого, лишь кивнула.

– Вы правы, – произнесла она.

Кел не понял, что имела в виду Анжелика и в чем он оказался прав.

– Не будем зря тратить время. – Она поставила бокал на стол. – Мне нужно встретиться кое с кем так, чтобы об этом не узнали во Дворце, и вы мне в этом поможете.

Кел не смог сдержаться – он резко повернул голову и уставился на нее. Принцесса ответила ему вызывающим взглядом. Она больше не выглядела далекой и безразличной ко всему окружающему. Несмотря на ее повелительный тон, он чувствовал, что она сильно нервничает, и в этот момент понял, что она такой же человек, как и все остальные.

– Я? – переспросил он. – Почему вы думаете, что, если нужно скрыть что-то от Аврелианов, следует обращаться с просьбой именно ко мне?

– Вы знаете историю с Аденом, – сказала она. Ее голос слегка дрожал. – С пиратом. И знаете о неприятностях, которые возникли у меня по его вине.

– Вы же не собираетесь встретиться с Аденом?

– Нет. Нет. – Анжелика в негодовании сверкнула глазами. – Мне нужно увидеться с человеком, который его знает. Который обещал, что принудит Адена оставить меня в покое. Навсегда.

– Тогда почему ваша встреча должна оставаться в секрете? – Кел изобразил улыбку. Нельзя было давать окружающим повод заподозрить, что они спорят или ссорятся; вот это был бы настоящий скандал. – Аврелианы, без сомнения, готовы помочь вам избавиться от этого назойливого морского разбойника.

– Готовы, – согласилась она, – но они отправят меня в город в окружении толпы стражников, в королевской карете, и нужный мне человек скроется. Никто не хочет привлекать внимание Эскадрона стрел.

– Тогда зачем вообще обращаться ко мне? Почему вы не попросите братьев сопровождать вас? Просто скажите, что хотите осмотреть город, которым в один прекрасный день будете править.

– Они здесь впервые – как они могут показывать мне город? Чтобы история выглядела правдоподобной, мне нужен человек, знакомый с Кастелланом, а я предпочла бы, чтобы это были вы, а не легат Джоливет.

Она наклонилась к Келу, и он подумал, что это должно понравиться Лилибет, которая внимательно следила за ними и наверняка гадала, о чем они говорят.

– Дворцовые стражники обожают сплетничать – думаю, в этом они похожи на стражу из Города Пряностей. Мне нужно, чтобы охрана считала, что я осматриваю достопримечательности, и что экскурсию организовали принц или королева. Тогда они не будут задавать вопросов.

Кел молчал.

– Я могу лишь заверить вас в том, что это в интересах королевской семьи – особенно принца. А вы, как мне кажется, единственный человек на Горе, который ставит интересы Конора превыше всего.

– А если я откажусь?

Анжелика откинулась на спинку кресла.

– Тогда я попытаюсь незаметно покинуть Маривент и самостоятельно найти человека, с которым мне нужно поговорить.

– Вы не сможете это сделать…

– А вы не сможете меня остановить.

Келу захотелось поскрежетать зубами. Конечно, она права. Он не мог ей помешать, но по опыту знал, что выбраться из Маривента и вернуться незамеченным непросто даже для человека, хорошо знакомого с планировкой Дворца. Да, у Кутани везде шпионы, и, возможно, они выведали расположение всех входов и выходов, но существовал еще элемент неожиданности. Если бы кто-то заметил, как принцесса тайком уходит из Маривента, это привело бы к скандалу и разрыву помолвки.

А Конору необходим этот брак.

– Я подумаю о вашей просьбе.

Аристократы закончили ужинать и поднимались из-за столов. Кел знал, что скоро они подойдут, чтобы представиться принцессе. У них с Анжеликой оставалось мало времени.

– Я дам вам ответ в ближайшее время. Ничего не предпринимайте, пока я не свяжусь с вами.

– Тогда думайте быстрее, – произнесла Анжелика с милой улыбкой и, отвернувшись от Кела, принялась разглядывать сад. – Кто эта девушка, которая так пристально смотрит на вас?

Проследив за ее взглядом, Кел увидел Антонетту. Он не заметил, как она появилась в саду. Сейчас она стояла в тени огненного дерева и смотрела в сторону павильона. Она была одета в зеленое шелковое платье, ее прическу поддерживали зеленые ленты. Кел подумал, что она похожа на стебелек цветка.

Их взгляды встретились. Он не мог разгадать выражение ее лица. Ему показалось, что она встревожена, но с какой стати ей было тревожиться за Конора? В следующую минуту к ней подошел Гремонт в сопровождении леди Аллейн. Оба начали что-то быстро говорить Антонетте, и Кел без труда догадался, что ее упрекают за опоздание.

Аристократы, которым не терпелось познакомиться с Анжеликой, уже поднимались по ступеням, и Кел вынужден был сосредоточиться на своих обязанностях. Первым к столу приблизился Казалет; он любезно улыбался, но взгляд блестящих глаз был острым, пронизывающим. Потом подошел Сарду и с кислым видом преподнес Келу свадебный подарок, который, как он объявил – к некоторому удивлению жениха и невесты, – был привезен из Малгаси. Распай принес статуэтку Седаи, вырезанную из дерева. Должно быть, этот подарок был изготовлен в большой спешке, но Анжелике, похоже, понравилась фигурка.

Со стороны казалось, что ей понравились все гости и все подарки. Кел, конечно, не знал, как обстоит дело в реальности, но видел, что в Городе Пряностей ее хорошо обучили светским манерам. Каждому аристократу она говорила теплые, любезные слова, спрашивала их о том, что должно было их интересовать: например, с Киприаном Кабролем она говорила о новом сорте краски, у Гаскета осведомилась о здоровье его многочисленных братьев и сестер. Несколько раз, когда Кел видел, что ей нечего сказать, он наклонялся к ее уху и шепотом сообщал краткие сведения о приближавшемся придворном.

– Кто этот мужчина в серебристом фраке? Мне кажется, среди его предков были уроженцы Кутани, – пробормотала Анжелика.

– Люпен Монфокон? Владелец текстильной хартии. Хлопок, лен. Хотя ткани его не интересуют.

– Что же его интересует?

– Выпивка. Бордели. Азартные игры. Он сибарит, его цель в жизни – наслаждение.

– Как это типично для вашего