Роанна. Имперский лев - Виктор Постоенко

Вечером за ужином Император рассказал о приеме Бардаманской делегации. С молодым князем приехали два его дяди — Военный министр и министр Чинов и званий, и четыре знатные вельможи, тоже князья, главы крупнейших и больших родовых племен.

Император принял их перед обедом, а потом пригласил за стол, где гости уже почувствовали себя более раскованными. Люди серьезные, и вопросы они с собой привезли тоже серьезные. На встрече присутствовали наши основные министры, граф Хьюз, генерал Стар.

В княжестве были развиты ремесла, кузнечное дело, выпускались изумительной красоты ювелирные изделия. Большие площади были заняты под рис, пшеницу, ячмень, бобовые. Плантации перца, кунжута, имбиря, хлопка, индиго, очень много овощных культур.

В огромном количестве разводили буйволов, быков, коз, овец. Текстильная промышленность просто процветала. В горах добывали все известные минералы, было много медных, оловянных шахт, имелись золотые и серебряные рудники, шахты драгоценных камней, добывались различные виды железных руд.

Полноводная река Дамадар позволяла судам подниматься до самого Бардамана, а пограничная Субарна протекала через огромный соседний Джарханд. Население княжества составляло примерно около четырех миллионов человек. Примерно, потому что могло быть и больше — в стране никогда не проводилась перепись населения.

Князю двадцать шесть лет, из них семь лет он уже командует войсками. Только что отбили нападение бриттских саппиев, но отбили с большим трудом, так как у них было несколько пушек и часть воинов была вооружена ружьями. И то отбили только потому, что султан Дакки попросил генерала Болтона оказать помощь соседям.

Император по совету графа Хьюза решил ознакомить их с теми же условиями, по которым мы приняли в свой состав Даккский султанат. Обе стороны были удовлетворены текстом соглашения. Переходный период определили в шесть месяцев. Но под свою защиту Империя брала княжество уже сейчас.

Административное деление по провинциям будет проведено после изучения чиновниками обстановки на местах. Князь и его министры пообещали оказать содействие посланцам барона Риттона. Мы получали новые огромные ресурсы и очередную головную боль.

Потому что Законодательство Империи не учитывало особенностей исламской культуры, и его применение на новых землях требовало многих поправок, как было сделано в случае с Даккой. Но свободу торговли и передвижения решили разрешить прямо сейчас, как только будет оглашен Указ Императора о вступлении княжества Бардаман в состав Империи.

Князь хотел сразу же встретиться с принцессой Марджани, но Император остановил его, сказав, что она под покровительством Императрицы. И поэтому сначала надо нанести визит ей, и там уже решить этот вопрос. Принцесса здесь находится по решению султана, который передал право опеки над нею Императрице.

Марджани решила немного взбрыкнуть, поэтому надела наряд местного покроя, какой одевала всегда. Мы сидели за столом в ротонде, с интересом ожидая прибытия князя. Я проинструктировала Микку, чтобы на остров привела только его. Никаких дядей и министров.

Я сидела в центре, по обе стороны от меня сели Делла и Арин, Эрания, Ириана, Нира и Марджани. В беседке присутствовали также Элора, Ило и секретарь Хорсер. Князь пришел точно в указанное время, оставил свиту на берегу и пришел один в сопровождении Микки.

Он был высок, небольшая темная бородка окаймляла приятное лицо, на котором выделялись умные карие глаза. Он был немного красив, немного мужественен, одет не броско, но одежды его были пошиты из дорогой, прошитой золотыми и серебряными нитями ткани. Наряд венчала белоснежная аккуратная чалма с крупным синим камнем в центре и с красивыми перьями какой-то птицы.

Он остановился и с интересом быстро пробежался взглядом по присутствующим, потом остановил его на красавице Ило, но она выставила вперед обе ладошки, замахала ими в разные стороны и засмеялась. Князь улыбнулся и поклонился ей.

Ириана поднялась и представила всех дам, начиная с меня. Она свободно говорила на могойском языке. Князь почтительно поклонился сначала мне, потом обеим супругам Императора и поприветствовал всех остальных. Я пригласила его сесть.

Он сел и быстро взглянул на Марджани, но она сделала вид, что не заметила этого. Мы выслушали кипу цветастых комплиментов в адрес каждой из женщин, Ириана только успевала переводить.

Я высказала князю опасение, что не придется ли моей Марджани страдать от его окружения, если они узнают, что она жила в Империи и не носила подобающие мусульманке наряды.

Но он сразу же ответил, что никто не посмеет его жене высказать подобное. И если знать все-таки попросит князя завести наложниц, то их выбор будет за женой князя. Сам он не будет вмешиваться в ее выбор, так как в первую очередь ей с ними жить и ладить.

И внутри княжеского дворца его супруга будет сама устанавливать те правила, которые посчитает нужными. После чего князь попросил разрешения самому поговорить с будущей невестой, так как он хочет познакомиться с нею поближе.

Я поставила единственное условие, что ее будут сопровождать Ириана и Нира. Все-таки она незамужняя девушка, и мы не можем оставлять ее наедине с мужчиной — это не по правилам. Он согласился, и они ушли с острова в сопровождении Элоры, которой я наказала тормознуть его свиту, если она ретиво двинется вслед за князем.

— А он ничего так, — задумчиво протянула Делла, утягивая с блюда огромную ветку винограда.

— Да ты никак влюбилась? — подколола ее Арин и засмеялась.

— Ай, да ну тебя, — отмахнулась Делла. — Я просто довольна тем, что он приятный молодой человек, видимо, воспитанный и сдержанный, без гонора, какой бывает свойственен мужчинам из тех краев. Я бы такого мужчину и для Эрании поискала.

Та моментально покраснела и начала быстро чистить апельсин.

— Нет, ну а что, — продолжала рассуждать вслух Делла. — Замуж-то все равно выходить тебе уже пора, а Император что-то не нашел тебе пока кандидата. Может, нам присмотреть? — и она хитро подмигнула еще более покрасневшей принцессе.

— Да хватит уже ее пугать, а то при слове «замуж» начнет по углам прятаться, — тут я решила выступить на защиту сестры супруга. Хотя сама понимала, что дальше уже медлить невозможно. Но и выдавать ее в семью людей иной веры тоже нельзя. Тем более я уже знала, что сестра склоняет ее к христианству.

Проблема в том, что брак должен был быть все-таки династически равным. Единственной приемлемой кандидатурой был старший сын герцогини Харрасской, закончивший военную академию и служивший сейчас в корпусе Кертиса.

С Эранией они были одногодками, я его когда-то видела мельком, когда еще была жива его сестра Илара. Приятный и воспитанный молодой человек. Я сейчас аккуратно наводила о