Роанна. Имперский лев - Виктор Постоенко

Противник откатился назад, выдвинул вперед двенадцатифунтовую артиллерию и начал обстрел горы. Более легкие пушки конной артиллерии не могли соперничать с полевыми орудиями, и Борхун приказал спустить их с гряды.

Первый снаряд новой батареи лег с недолетом до артиллерийских позиций бриттов. Старший из инженеров внес корректировку. Следующий фонтан земли поднялся среди выстроившейся сзади батарей пехоты. Внеся поправки, старший повернулся к батарее и приказал:

— Пятнадцать снарядов на орудие, беглым, огонь!

Борхун и несколько его офицеров с изумлением смотрели, как быстро перезаряжаются пушки, как дымящиеся гильзы от снарядов падают на землю, а номера расчетов откидывают их ногами в сторону. На позициях противника творился самый настоящий ад, закончившийся огромным огненным грибом взорвавшейся повозки с порохом.

А самое главное, что увидел Борхун, это то, что пушки никто не держал, упираясь в лафет брусьями, как ранее. Ствол орудия сам отскакивал назад, а затем плавно возвращался на место. Прямо мистика какая-то.

Попав под губительный обстрел, командовавший бриттами генерал принял разумное решение отойти еще на километр назад, выведя свои войска из-под обстрела. На ту дистанцию уже не могли добить даже двенадцатифунтовые пушки, если бы они и были у вальрондцев. А именно их стоящий на задних лапах лев был обнаружен на поднятом на горе красном знамени.

Старший над пушками что-то считал в тетради прямо на коленке, потом крикнул артиллеристам:

— Одиннадцать делений вверх! Первая, товсь, остальные ждать. Огонь!

Сам вскочил и приник к биноклю. Смотревший так же в бинокль генерал Борхун увидел, как примерно в пятидесяти метрах перед колоннами бриттов поднялся фонтан земли. Но это же невозможно!

— Еще одно деление вверх! Первая, огонь!

Наводили орудия все, но стреляла только одна пушка. Теперь разрыв лег прямо среди стоявшей колонны красных мундиров.

— Батарея, десять снарядов на орудие, беглым — огонь!

Командир несколько раз менял угол наводки, пока бриттский командующий не дал приказа быстро отступить в темневший за их спинами лес. К тому времени весь боезапас пушек был расстрелян. Артиллеристы с помощью солдат быстро собрали стреляные гильзы обратно в ящики и начали спуск пушек с горы к упряжкам.

— На какое расстояние могут бить эти пушки? Почему такая дальность и как удалось соединить снаряд и порох в одной этой трубе? — вопросы генерала Борхуна на старшего из команды сыпались один за другим.

Получив на все ответы, он задумался и остальное время, пока спускались с горы, молчал.

Корпус Гейра отошел севернее Нагпура, а Борхун занял позиции южнее, вдоль дороги на Путнагар. К этому времени почти весь первый корпус Гамильтона уже развернулся вокруг города. И после обеда первые двадцатичетырехфунтовые бомбы из гаубиц полетели за стены Нагпура.

Саперные батальоны навели мосты через широкую Бадру с обеих сторон города, вне зоны поражения крепостных пушек. Кольцо замкнулось. Второй корпус графа Корнуолла переправлялся по двум мостам южнее и разворачивался в сторону Колхапура и Латура.

Армейская группа генерала Джеймса почти без сопротивления заняла провинцию Одишан, вошла в сдавшийся с двумя целыми мостами через Бадру город Бхадрак и двинулась вдоль побережья к Талангане, в общем направлении на Мадрас.

Одна из дивизий пятого корпуса генерала Лорна и четвертый кавалерийский корпус генерала Эйла взяли под контроль дорогу на Латур, обезопасив тыл группировки, а кавалерийский корпус Роклорна, двигавшийся впереди группы, уже осадил важный порт Берманпар.

Роберт де Ремрок, которому «Урания» доставила адмиральские эполеты, уже имея в составе своей эскадры пять винтовых фрегатов и шесть винтовых корветов, установил плотную блокаду западного побережья могойского полуострова. Но теперь он старался не топить бриттские транспорты, а, высаживая на них призовые команды, отправлял в Хамбантоту.

Одиночные фрегаты и другие военные корабли бриттов, отправлявшиеся еще не знавшим о разгроме Карнелиуса Адмиралтейством на его усиление, не могли оказать никакого сопротивления стрелявшим по ним бомбами с большой дистанции фрегатам.

Самым сложным оказалось осуществить перевозку в Памбан кавалерийского корпуса герцога Дунгарского — тысячи лошадей с амуницией, артиллерию с упряжками. Кассоль предложил использовать специально построенные для перевозки скота барки, но их было немного.

А вот дивизию генерала Драммонда удалось перевезти и высадить за один раз. Она сразу повела наступление на север и сняла осаду Тондира. Враги отошли севернее и начали подтягивать резервы.

Но мы-то только начинали. И они еще не получили известия, что на них с севера идет армия. Паурс планировал, ни на что не отвлекаясь, отодвинуть силы врага на север, снять осаду Пондишерри и выйти с юга к Мадрасу, закрепиться там и уже потом наступать на запад на Бангалор, на соединение с войсками Банержи.

На севере тоже назревали события. Сюннийцы пробили дорогу через леса к порту Ороч — так назвали новый город на земле орочан в устье вытекавшей из озера Паэр реки. Танцы начали против каганата войну, осадив города Аншан и Канмын. На самом севере кинцы начали набеги на уйгуров и осадили город сюннийцев Шоун.

Наши моряки провели вдоль берега в сопровождении барков с углем и флота шесть колесных канонерских лодок к Таманданскому заливу, ввели их в саму Тамандан. Дымя и пыхтя, они поднялись по реке и обстреляли из пушек танский город Гайчан, где были сосредоточены основные припасы танских войск на южном направлении. Припасы резко закончились, и командующие танскими войсками сочли необходимым снять осады с Канмына и Аншана и отойти в свои пределы.

После получения первых новостей с севера Ириана бросилась ко мне, прося только об одном — отпустить ее в каганат, который сейчас в опасности. Но я ответила отказом:

— Пока твоя мама не пришлет тебе письмо с приглашением, ты будешь находиться здесь. Она сама меня об этом попросила.

Император приказал командующему третьей армией генералу Филипсу привести войска в полную готовность и отозвать всех из отпусков. Кавалерийские корпуса генералов Орнана и Горха с артиллерией выступили на Паэр, откуда Орнан пойдет вдоль побережья в Аншану, а Горх выступит в направлении Шоуна.

Шестой Катангский корпус Кертиса уже пришел в движение — войска выступают на Паэр. В самом каганате была объявлена мобилизация племенных ополчений. Седьмой корпус О'Конноли выступит вслед за ним. На месте останутся только войска генерала Сорека, которые прикроют всю северную границу.

Мы не были еще готовы полностью, не все части завершили перевооружение на капсюльные нарезные ружья, но времени уже не оставалось. По распоряжению князя Талинского комендант Ново-Николаевска предоставил обширную бухту возле города в распоряжение нашего флота. Туда перенесли угольную базу и склады с имуществом, и именно оттуда теперь будут действовать наши паровые канонерки.

Император выпустил манифест, который Министерство иностранных дел разослало всем властителям, даже на южные острова. Империя не ставит перед