Над бездной - Кевин Джеймс Андерсон

А потом все вдруг прекратилось – как будто лопнул мыльный пузырь. Тоннель резко оборвался, и корабль как ни в чем не бывало заскользил дальше в безмятежной черной пустоте, оставив кротовую нору позади.

Уоррен тоже проснулся и со стоном похлопал себя по щекам, а потом, перегнувшись через панель управления, вгляделся в иллюминатор, пытаясь сообразить, где они.

– Так, все под контролем, – пробормотал он, поочередно нажимая кнопки, чтобы проверить исправность систем. – Все под контролем.

Глинда, закашлявшись, перегнулась через подлокотник, и ее вырвало.

– У меня, конечно, всякие приходы бывали, но этот вне конкуренции. – Ее вновь вывернуло наизнанку. – А ведь я еще и спала!

– Кэмми, посмотри, там в аптечке есть кофеин? А лучше что-нибудь посильнее, – прохрипел Уоррен.

– Сейчас.

Она потерла глаза в попытке избавиться от темноты, обволакивавшей разум, и принялась рыться в аптечке, но мысли по-прежнему путались, и ей никак не удавалось совладать со сложными настройками фармасинтезатора. Глинда отстегнула ремень и подобралась ближе.

– В колледже мне частенько доводилось не спать по несколько суток, так что в дизайнерских стимуляторах я разбираюсь. – Она неуклюже пролистала пальцем список на экране. – Вот! Вполне подойдет. – С этими словами Глинда набрала шприц и ввела себе стимулятор. – Так-то лучше! – Она пощелкала пальцами. – Теперь я готова хоть к чему!

Кэмми ввела себе препарат и немедленно почувствовала, как ее переполняет энергия. Она протянула шприц Уоррену.

– Держи, должно помочь.

Пилот вонзил иглу в руку и с облегчением вздохнул.

– Другое дело! Теперь давайте посмотрим, где мы. – Он внимательно обвел взглядом пространство, освещенное янтарными отсветами находящегося неподалеку красного карлика. – Кажется, у нас получилось! Добро пожаловать в Альфу Центавра!

Кэмми наполнила следующий шприц и повернулась назад.

– Мистер Ноор?

Ей с трудом удалось сдержать крик. Бизнесмен сидел, вцепившись скрюченными пальцами в ручки кресла. Плечи поникли, и он, содрогаясь всем телом, безостановочно бился затылком о подголовник. Губы застыли в зловещем оскале, десны кровоточили. От ушей к шее тянулись алые полосы, а в уголках глаз застыли багровые слезы. Сами глаза, однако, ничего не выражали – в них было темно и пусто, как в заброшенной пещере. Изо рта вырвался какой-то гортанный звук – стон отчаяния обреченной души.

– Что с вами?! – воскликнула Кэмми.

Его грудь заходила ходуном, издавая страшный прерывистый звук, словно он задыхался, хотя на самом деле это было жуткое подобие смеха.

Глинда решительно прошла вперед.

– Какого черта, Бенедикт? Что вы натворили? – Она схватила валявшийся рядом с креслом Ноора шприц и увидела, что он по-прежнему полон. – Вот придурок! – Она метнула на него свирепый взгляд. – Он не стал принимать снотворное!

Ноор засмеялся еще громче, содрогаясь всем телом. У Кэмми перехватило дыхание.

– Получается, все время полета он не спал! Он оставался в сознании…

– Эй, помоги-ка мне! – перебила ее Глинда, доставая спасательные ремни. – Затяни потуже. Надо зафиксировать его руки, пока он себя не покалечил.

Из груди Ноора по-прежнему вырывался зловещий хохот, а пустые глаза уставились прямо на Кэмми.

– Да, себя… или нас.

Она вспомнила, как гнался за ней оживший труп Зака Тендари, твердивший, что должен остановить их и уничтожить станцию «Бездна», пока они не пробудили агоков.

Теперь слишком поздно.

– Эй, посмотрите-ка! – неровным голосом позвал Уоррен. – Я не совсем понимаю, где мы.

Оставив связанного Ноора, Кэмми с Глиндой перебрались на нос корабля. Впереди отчетливо виднелись две висящие рядом звезды, Альфа Центавра А и Б, однако ближе всего к ним находился тусклый красный карлик – Проксима Центавра, напоминавший горящий глаз самого дьявола.

Автоматические зонды, которые они отправляли ранее, не были предназначены для полноценного исследования звездной системы. Уоррен включил проекцию с фронтальной камеры, и теперь Кэмми увидела множество подсвеченных компьютером точек – небесных тел, расположенных вокруг выхода из кротовой норы.

Попутно Дрейк разбирался в устройстве исследовательского судна, щелкая переключателями.

– Корабль первоклассный – на нем установлены мощнейшие датчики и оптические телескопы. Ну, посмотрим, на что они способны.

Кэмми увидела вокруг кротовой норы множество астероидов – достаточно крупных, чтобы считаться планетоидами и лунами.

– Похоже, дозорных башен здесь гораздо больше, чем на нашей стороне.

– Да, и расставлены они так специально, – кивнул Уоррен. – Я не раз бывал в поясе астероидов и знаю, о чем говорю: эти планетоиды и спутники не могли оказаться здесь естественным путем. Их сюда притащили.

– Похоже, у кого-то слишком много свободного времени, – присвистнула Глинда. – Кому придет в голову расставлять астероиды, словно фигуры на шахматной доске.

– Пришельцам – звездоликим, ошкнам, йигротам, – пробормотала Кэмми. – Теперь вы сами видите, с какими силами мы имеем дело.

Уоррен увеличил изображение, и они смогли различить на ближайшем небесном объекте явные следы взрывов – удлиненные воронки, зиявшие на безжизненной поверхности. По мере того, как вращались крупные планетоиды, Кэмми заметила металлический блеск – на них располагались огромные базы пришельцев, которые сейчас, однако, пустовали. Видимо, они служили форпостами во время великой войны. Теперь все эти базы были разрушены: астероиды рассекали гигантские трещины, образовавшиеся в результате взрывов, а на одном из планетоидов они увидели воронку таких размеров, что затруднились бы представить орудие, способное нанести подобный удар.

Потом они заметили в тени обломков боевые корабли – колоссальных размеров искореженные и расплавленные конструкции с острыми углами и вытянутыми отсеками.

– Прямо апокалипсис какой-то, – заметила Глинда.

– Надеюсь, эти базы не проснутся и не начнут палить по нам, – кивнул Уоррен. – Мне и одного раза хватило.

Кэмми пыталась разобраться, что перед ними.

– Когда-то давно здесь шли бои.

Она судорожно рылась в памяти, стараясь определить принадлежность погибших кораблей. Это место некогда стало полем одного из величайших сражений. Именно здесь звездоликие и их союзники одержали победу над агоками. Только вот удалось ли им положить конец войне или они лишь получили краткую передышку?

Кэмми наклонилась к Уоррену. Благодаря стимуляторам ее мозг теперь работал на полную.

– Можешь открыть панорамный вид? Хочу оглядеться.

Тот сделал круг, и на экране появились огромные астероидные станции и разбитые планетоиды. Похоже, когда-то все они служили верфями.

За обломками астероидов датчики корабля вдруг засекли еще несколько объектов.

– У нас гости, – нахмурился Дрейк.

В их сторону, подобно глубоководным хищникам, двигались огромные, ярко освещенные боевые корабли. Форма у них была вытянутая и округлая, а корпус покрывали острые, как чешуя дракона, шипы. Овальные иллюминаторы по бокам светились, как огромные глаза, а ионные двигатели оставляли позади голубой огненный след.

– На картинках с зондов мы ничего такого не наблюдали! – пискнула Глинда. –