Над бездной - Кевин Джеймс Андерсон

– Вероятно, в тот момент их здесь и не было, – возразила Кэмми. – Правда, сигналы наших зондов наверняка разлетелись по всей Альфе Центавра. А еще одна из астероидных баз с нашей стороны промчалась прямо сквозь кротовую нору – не исключено, что они таким образом вызвали подкрепление.

– Получается, им известно, что мы задумали, – простонала Глинда.

– Ничего мы не задумали! – возразил Уоррен. – Мы всего лишь пытаемся спасти свои задницы, потому что они разбомбили нашу станцию. Куда еще нам лететь!

– Давайте спрячемся, – прошептала Глинда. – Может, повезет и они нас не заметят?

Уоррен отключил внешние прожекторы и приглушил двигатели. Теперь корабль тихонько висел в темноте, притаившись в древних развалинах.

– Кажется, я догадываюсь, почему так внезапно пропал сигнал с самого первого зонда МКА.

Кэмми наконец смогла отыскать в глубинах памяти нужную информацию и теперь знала, что перед ними наиболее мощные и разрушительные боевые корабли, созданные ошкнами и йигротами и приводимые в движение технологиями звездоликих.

– «Омега»… Это тяжелые крейсеры под названием «Омега».

На панели управления загорелся сигнал тревоги.

– Они нас заметили и теперь пытаются установить связь! – Уоррен взглянул на Кэмми. – Ты ведь знаешь язык пришельцев? – Он включил радиопередатчик и махнул ей, чтобы подошла ближе. – Поговори с ними! Скажи, что мы пришли с миром, пусть доставят нас к их боссу – что угодно!

– Но я сама еще до конца не понимаю, как это работает. – Кэмми покачала головой. – Да и речевой аппарат человека не приспособлен для подобных звуков.

– Ну, попробовать все равно стоит, – подбодрила ее Глинда. – Над акцентом, так уж и быть, можешь сильно не стараться.

Хотя Кэмми и сомневалась в успехе, она поняла, что обязана как минимум попытаться.

– Надеюсь, эти ребята играют за команду хороших, – вздохнула она.

Однако прежде чем она успела хоть что-то произнести, отверстие кротовой норы позади них искривилось, и Кэмми затопила волна отвращения и страха – наружу рвалось нечто огромное и темное, повергающее все вокруг в смертельный ужас.

Глава 55

Отверстие кротовой норы источало пульсирующие вибрации, словно вокруг расползался черный яд, сотканный из ночных кошмаров. «Нил Армстронг» превратился в незначительную щепку на поле древней битвы. В груди у Кэмми все сжалось, и она не могла даже вдохнуть – ее словно накрыло огромной волной, из которой невозможно вынырнуть.

– Вы видите агоков? Чувствуете их?

Она отпрянула от переднего иллюминатора. В ушах нарастал зловещий грохот. Уоррен убрал руки с панели управления.

– Неужели все из-за нас?

Кэмми не знала ответа на этот вопрос. Могли ли их зонды пробудить агоков? Или виной всему был Бенедикт Ноор, не пожелавший проспать важнейшее путешествие в жизни?

– Черт! Проклятье! – зажмурившись, повторяла Глинда.

Двадцать тяжелых кораблей размером с огромный город и с невообразимым оружием на борту, набрав скорость, устремились вперед. Кэмми знала, что ядро каждого такого судна содержало небольшую звезду – мощнейший источник энергии, способный уничтожить целую планету.

Древние темные божества рвались на свободу, и корабли пришельцев бросились к ним, как стая волков, оставляя после себя раскаленный след. Они промчались мимо «Нила», а вокруг них разгоралось нестерпимое свечение – орудия заряжались к бою.

– Им нужны не мы! – ахнула Кэмми. – Мы для них все равно что пылинка.

Мысль эта, однако, мало ее утешила – им в любом случае грозила смертельная опасность. Если агокам удастся сбежать, война грянет с новой силой и охватит всю Вселенную.

Корабли приближались к кротовой норе, и пульсация света вокруг них становилась все сильнее. На горизонте событий уже показались смертоносные щупальца и паучьи лапы размером с космическую туманность. От них концентрическими кругами исходили волны ультрафиолета, и в следующее мгновение ближайший астероид от страшного удара рассыпался в пыль, а разлетевшиеся во все стороны металлические конструкции, в последний раз блеснув, тут же расплавились. Еще один взрыв – и не стало следующей дозорной башни. Агоки все шире раздвигали двери своей темницы.

Когда заряд орудий достиг предельных значений, боевые корабли приблизились вплотную к кротовой норе. Кэмми понимала, что любой из них способен уничтожить целую звездную систему.

Уоррен прикрыл глаза ладонью от яркого свечения.

– Прямо стая сорвавшихся с цепи собак! Ребята явно знают, что делать!

– Они тысячи лет готовились к этому моменту, – пояснила Кэмми, хотя толком и не понимала, в чем заключалась тактика пришельцев и что последует дальше. – Видимо, их сперва насторожили наши зонды, а потом прилетел тот астероид и подал сигнал тревоги.

– А теперь мы и сами сюда явились, – мрачно усмехнулась Глинда.

«Омеги» выстроились в сплошную цепь вокруг кротовой норы. Обшивка на корпусах вздыбилась, и они развернулись, подобно гигантским морским звездам. Свечение стало невыносимым – из недр каждого корабля в направлении отверстия пушечным ядром полетела небольшая звезда, готовая вот-вот коллапсировать.

– Эти корабли спроектировали и построили звездоликие, – благоговейно прошептала Кэмми. – Каждый из них несет на борту оружие Судного дня.

– Часть про Судный день мне совсем не нравится, – заметил Уоррен.

– Да, но ты посмотри, кто их противник!

Кэмми указала на рвущиеся из межпространственной тюрьмы тени.

Острыми когтями и мощными щупальцами агоки разрывали отверстие кротовой норы, стремясь поскорее выбраться наружу. Их переполняла энергия, и они жаждали мщения. Однако «Омеги» продолжали бомбардировать выход, осыпая агоков шквальным огнем из звезд, которые превращались в сверхновые и в потоке пламени и радиации увлекали темных божеств обратно в их темницу. Израсходовав заряд, корабли продолжали теснить раненых врагов к горизонту событий. Кэмми вдруг отчетливо поняла, что произойдет дальше.

– Они заряжены антиматерией! И уже не вернутся.

Корабли пришельцев, не пропуская агоков, нырнули в кротовую нору и аннигилировали, выпустив немыслимое количество энергии. Гравитационный коллапс оказался настолько мощным, что ткань пространства-времени расплавилась и свернулась. Отверстие кротовой норы сперва искривилось, а потом схлопнулось, навсегда закрыв межпространственный тоннель.

Глава 56

Кэмми понимала: долго прятаться не получится – и надеялась только, что им удастся выжить.

– Мне не привиделось? Они уничтожили вход в кротовую нору? – спросил Уоррен. – Надеюсь, эти твари теперь надежно заперты.

– Да уж, и домой мы точно не попадем, – насупилась Глинда. – Не то чтобы я надеялась…

Через иллюминаторы они видели последствия разрушительного удара, нанесенного кораблями пришельцев. Казалось, все пространство вокруг них содрогалось и пульсировало. Повсюду разлетались обломки астероидных станций и волны радиации. Десять омега-крейсеров, пожертвовав собой, смогли одолеть агоков и отправить их обратно в заточение. Однако оставалось еще десять.

Кэмми опасалась, что последствия ее действий, их