Цена выживания - Тао Вонг

изрядно потрепали моё сознание, а потом швырнули его под автобус. Только автоматика ПАШИ, беспрестанно коловшая меня исцеляющими зельями, сумела медленно привести меня в чувство, временно подправив моё здоровье. Али делал кульбит за кульбитом и ржал взахлёб.

– Что ты сделал? – выпучив глаза, подлетела ко мне посланница.

Хондо не было – он улетел, и, наверное, где-нибудь уже приземлился. Какие бы силы в нём ни таились, а назад ему придётся добираться долго.

Я поднял взгляд и тут же закашлялся, оттого что на теле заживали открытые раны, забрызгав элегантный зелёный наряд Леди Прийи кровью. Потом протянул окровавленную ладонь и схватил её за руку. Через секунду она с фырканьем выдернула руку и отступила. Дело сделано.

– Это трение. Мой мальчик просто изолировал этого придурка от трения, – заходился Али, качая головой.

– Ты… – Посланница отвела назад руку, в глазах её была смерть.

– Довольно! – от этого приказа, вобравшего в себя всю силу характера и навыков Роксли, все мгновенно остолбенели. – Довольно, Леди Прийя. Если вы попробуете атаковать снова, я не стану сдерживаться.

Леди Прийя нервно кивнула и, отступив от меня, посмотрела туда, где исчез Хондо. Я прямо-таки видел, как мысли крутятся у неё в голове.

– Иногда этот интриган рассчитывает не только на своего искателя приключений, чтобы добиться успеха.

– Быстро до вас дошло, дамочка, – сказал Али. – Возможность спустить курок есть у нескольких людей, включая Джона. Убив его, не устранить угрозы.

Я видел, что Леди Прийя обдумывает план со всех возможных сторон. Я бы сказал что-нибудь, хоть пару слов бы вставил, но очень уж больно было дышать, куда уж там говорить.

– И ещё, к сведению. Только что на вас и на оружейных дел мастера были установлены маяки. Стоит искателю приключений или одному из прочих погибнуть, как прогремит взрыв, благодаря «посмертному выключателю», который теперь влияет на вас с Хондо напрямую. И на искателя приключений, конечно, тоже, – проговорил Роксли, выступая вперёд.

– Моя герцогиня…

– Я не стану требовать услуг вашего Оружейника в обмен на ключи от приграничного городишки в молодом Мире Подземелий. Обмен неравноценен, – проговорил Роксли.

– Давай, мой мальчик. Роксли должен это закончить.

Надо было сказать что-то, хоть что-нибудь, но дышать по-прежнему было тяжело. Рана, которую он мне нанёс, не давала говорить, а все заклятья и удары, что я наносил в ответ, опустошили мой запас маны. Я отдал мысленный приказ ввести вторую дозу зелья мгновенного исцеления, прекрасно зная, что это пагубно отразится на моей регенерации, но мне нужно было выздороветь прямо сейчас. По крайней мере настолько, чтобы…

– Хватит… – прохрипел я, прежде чем сплюнуть наземь комки свернувшейся крови. – Убирайтесь. И не тревожьте нас снова.

– Да я сейчас…

Но тут Роксли шагнул к посланнице и, понизив голос, заговорил на труиннарском. Несколько секунд я ничего не мог понять. Потом Али перевёл фразу, слова казались знакомыми, даже если смысла в них не было.

– Парлалентюль… Парлалелу… Паршни-поршни, – неожиданно я захихикал, кругом всё плыло, я не мог сфокусировать взгляд.

– Эй, Спаситель? – Ко мне подошёл Ульрик, присел рядом и нахмурился. Он осмотрел мои раны, потом глухо рыкнул и поднял меня на руки. И в это время до нас донёсся треск ломающихся деревьев.

Из лесу выломился Хондо, он выглядел взбешённым. Но прежде, чем он до нас доберётся, в ногу ему, грозя покалечить, впился волк. Он оступился, и огненный сполох швырнул его наземь. Он ещё поднимался, а Лана уже вышла из-за деревьев, выпуская по нему снаряд за снарядом из своего короткого ружья. Несколько раз она попала, затем он отпрянул в сторону, но там его ждала Микито. Они закружились в танце, алебарда и нагината выписывали смертоносные круги, иногда минуя друг друга всего в паре миллиметров.

– Хондо!

Приказ заставил Оружейника застыть на месте, он опустил оружие и легко отступил назад. Микито, низко пригнувшись, держала нагинату наготове, внимательно следя за Оружейником. Из длинного пореза на её ноге текла кровь.

– Мы не нарушим законов переговоров, – проговорила посланница.

Я расслабился и почувствовал, как большая меховая подушка куда-то меня понесла. Наконец-то.

Глава 20

Двойная доза зелья мгновенного исцеления, эффект от яда и общий урон уложили меня в койку на несколько часов. Надо полагать, и накопленный за несколько последних месяцев стресс не приносил пользы. Передозировка зелья оказалась столь губительна для подаренной Системой регенерации, что несколько минут её как будто и вовсе не было, отчего кровотечение никак не прекращалось, а действие яда усиливалось. Хорошо хоть, на стене был врач, который был врачом ещё до Системы, и Нелия.

Обо всём остальном я узнал немного позже. Когда Хондо кинулся на меня, хакарты не присоединились, потому что их наняли только штурмовать город. Это условие выдвинул Лабаши, и настоял на его соблюдении. Посланница и шагу ступить не смела, поняв, что Роксли её обставил, а потом всё завертелось так быстро, что ей было просто не до того, чтобы согласовывать с Лабаши новые условия договора.

– Так они ушли? – тихо спросил я Роксли, который пришёл в мою квартирку, чтобы навестить меня. Сидя в домашней одежде на уютном диване, я смотрел на эльфа.

– Да, переговоры успешно состоялись. Мы пришли к соглашению, и Уайтхорс останется под моим контролем, – медленно проговорил Роксли. – Однако в чём-то пришлось пойти на уступки.

Нахмурившись, я глянул на труиннара.

– Почему?

– Ты сам знаешь почему. Угрозами их нельзя было сдержать надолго. Нам же ещё нужно было передать бомбе сигнал. Как только они нашли бы способ его заблокировать, мы вернулись бы на исходную позицию. И у нас оставалась возможность, что им легче будет пойти на компромисс, чем дать нам бой, – объяснил Роксли. Голос его был спокоен.

– И что ты предложил им взамен? – спросил я, и в голосе звенело сомнение.

– Себя. Теперь я Лорд Граксан Роксли с Юкона, ну или скоро им стану, – ответил он. – Теперь я подчиняюсь герцогине в качестве правителя Уайтхорса, Фэрбанкса и Джуно. Наши права распространяются на все земли между ними, мы будем расширяться, и со временем они станут нашими фактически, а не только на бумаге.

Я моргнул, пытаясь понять, с чего бы им нанимать его. После всей этой кутерьмы.

– Но почему?

– Похоже, герцогиню восхищают люди, сильные духом и способные дать ей отпор. Вместо того чтобы стереть нас с лица земли, она предпочла использовать наши полезные качества. Наше последовательное сопротивление её нападкам заставило её начать считаться с нами.

– Так они всё-таки победили, – прошипел я, когда улетучился первый шок. – Ты отдал им всё. Ради работы.

Роксли был спокоен, хотя в его взгляде и позе сквозила усталость. Это было почти незаметно, но я слишком много времени провёл с этим чёртовым эльфом.

– Не было другого способа победить. Нам никогда не выстоять против них, полной победы и быть