Цена выживания - Тао Вонг

но всё же лучше, чем ничего. С учётом того, в какой семье я вырос, привычка держать чувства при себе практически стала второй натурой. И пусть Лабаши сколько угодно таращится своими тёмно-зелёными глазами в мои карие, ища ответной реакции.

Потом майор вздохнул и покачал головой.

– Искатель приключений Ли, интересно было повстречать тебя. И я надеюсь, ты понимаешь, что в этом не было ничего личного.

– Конечно. Ничего личного, – пробормотал я, глядя в его удаляющуюся спину. Просто катастрофа.

Глядя, как майор уходит, я знал, что ещё несколько дней мне придётся побыть на виду, привлекая к себе их внимание. При этом надо быть заметным, но не слишком интересным. Ведь последнее, что нам нужно, – это чтоб они и впрямь принялись раскапывать информацию.

Корабль вынырнул из атмосферы и приземлился в аэропорту совершенно бесшумно. Он был огромен – раза в три больше Боинга 474, к тому же широкий и весь бугристый. Покрытый сверкающей зелёной сталью, он имел изогнутую форму и использовал силовые поля, а не физические приспособления, чтобы выровнять корпус при посадке. Это был транспортник – большой и вместительный, идеально подходящий для путешествий меж звёзд с эпизодическими приземлениями. При этом для транспортника на нём было порядочно пушек, торчащих из боков под всевозможными углами. Что заставляло задуматься о том, выбрал ли Роксли именно этот корабль из-за дополнительного оснащения орудиями, или же межзвёздные перелёты столь опасны сами по себе.

Встречать корабль вышли всем миром. Были тут и Ульрик, и Вир, и Амелия, большая часть охотничьих групп и целая толпа просто любопытствующих. Ну и конечно, Лабаши со своим отрядом, посланница, Оружейник и их стража – все с таким видом, будто явились, потому что им просто интересно, а не потому, что гигантский транспортник в их планы никак не входил.

Когда опустился трап и открылись двери, из корабля вышел Роксли во всём великолепии тёмно-зелёных волос, обрамлявших острые уши, облачённый в новенькую серебряную с золотом тунику, застёгивающуюся слева. Чего не хватало на тунике, так это символа его дома – небольшой вышивки, изображавшей скрещённые меч и ружьё в обрамлении вязи надписи на труиннарском. Я никогда не спрашивал, что там написано. Губы Роксли искривились в насмешливой полуулыбке, и он сошёл по трапу вниз, сопровождаемый другим труиннаром, неуверенно спустившимся следом. А за ними потянулись остальные – были тут и плотные коротышки, и высокие элегантные красавцы, молодые и старые. И все с оружием, правда, одеты они были неформально, и сами казались вполне расслабленными, ни на ком не было доспехов – верного признака охотников или искателей приключений.

Но даже больше, чем Роксли, за которым всегда интересно было наблюдать, занимательной оказалась реакция посланницы. Глаза её превратились в узкие щёлочки, увидев перемену во внешнем виде Роксли и всё возрастающий поток труиннарских поселенцев, которых по всей форме встречали Вир и Миньон. Через несколько секунд вновь прибывших препроводили к задней части корабля, где под зорким взглядом бывшего грузчика выгружался их багаж. Рука у него была отлично набита, даже если не было соответствующего навыка.

– Лорд Роксли, – процедила посланница Леди Прийя, подойдя ближе. Глаза её выразительно уставились на его стройную фигуру, задержавшись на миг в том месте, где должна была быть вышивка. – Потрудитесь объяснить, что всё это значит?

– Небольшая поправка. Я больше не хозяин Семи Морей, Леди Прийя, – проговорил Роксли, и его глаза озорно заблестели. Если бы она посмотрела внимательнее, то могла бы и сама это заметить.

– Так значит, это правда. Ты отрёкся от правления Семью Морями, – Леди Прийя смотрела на людей, продолжавших выходить их транспортника. – А те, что с тобой? Тоже предатели?

Добавляя веса её словам, стоящий рядом Оружейник сжал кулаки. А вот Лабаши явно было скучно.

– Никакие это не предатели. Просто свободные граждане, воспользовавшиеся общедоступным правом на свободу передвижения, – сказал Роксли.

– Ты опустошил свой удел, – прошипела посланница. – Ты забрал всех людей и утаил сей факт от соглядатаев. Теперь твои земли пусты, не населены. Ты сделал свой дом слабее.

– Как я уже сказал, это не мой дом, – Роксли шагнул вперёд, и понизил голос, тем самым лишь добавив убедительности. – Ты, твоя герцогиня и герцог не оставили мне выбора. Вы не оказали моим людям помощь, когда они в ней нуждались. Когда мы сами добились лучшей доли, вы подняли налоги и поставили меня перед выбором: довольствоваться нищетой, или же отважиться на нечто большее. И теперь тебя удивляет, что мы не предпочли просто лечь и умереть?

– И тогда ты взял кредиты, одолженные у бесчестных и беспутных, и вместо того чтобы уплатить налоги, решил нанять транспортник, – подытожила Леди Прийя, гневно сверкая тёмными глазами. Секунду спустя она рассмеялась так, что эхо её хохота отразилось от асфальта. – Хорошо. Просто отлично! С одним из наших планов ты покончил. И что теперь?!

– Теперь мои люди пройдут в Городской Центр и выкупят дома, магазины и земли в окрестностях Уайтхорса. И вот с их помощью и их средствами мы наверняка добьёмся своего. Причём своевременно, дабы мои обязательства по контракту были полностью выполнены, – сообщил Роксли, заведя руки за спину.

– Ах, ну конечно. И заодно наше законное выдворение, – проговорила Леди Прийя, продолжая улыбаться. – Разве что только… Мисс Лафоллет?

Миранда вышла вперёд. Пышная дама была облачена во всевозможные свитера, куртки и накидки в несколько слоёв, чтобы спастись от холода.

– Леди Прийя?

– Полагаю, нам пора завершить передачу имущества, – властно проговорила Прийя, обернувшись и в упор глядя на пожилую женщину.

– И ради этого вы заставили меня притащиться сюда? Я могла это сделать прямо из дома. В тепле, – проговорила замерзающая Миранда. – Некоторые из нас, знаете ли, не вбухивали очки в Телосложение. А на улице минус сорок, и ветер как минимум зверский.

– Мисс Лафоллет, к делу, – проговорила посланница, и от её голоса воздух стал ещё холоднее.

– Ладно, ладно, – Миранда подняла руку. Сделала несколько быстрых жестов, управляя экранами, которые видела она одна, и наконец сказала: – Всё.

Прийя обернулась к Роксли, готовая злорадствовать, затем она замешкалась и губы её сжались, пока она читала что-то на экране, который был виден лишь ей одной.

– Что это?

– Как и договорено. Всё имущество и земли, принадлежащие Городскому Совету, – заявила Миранда. – Здание Совета и филиал.

– А где остальное? Парки? Мясные дворы? – рявкнула Прийя. – Если ты не исполнишь свою часть контракта…

– Система узнает и зарегистрирует это, – согласилась Миранда, качая головой. – Но, если посмотрите повнимательнее, поймёте, что контракт с моей стороны выполнен полностью. Мы сделали то, о чём договорились. А теперь я пошла домой, там, по крайней мере, тепло.

– Как же?.. – начала посланница, и глаза её сузились.

Ульрик, доселе молчавший, пророкотал в ответ:

– Ты говорила лишь с Городским Советом. С Генеральным