Цена выживания - Тао Вонг

Добавь к этому оружие, тренировку, и «нечестное» преимущество постоянного доступа к Магазину и большой запас кредитов, вот тут и начинаешь понимать, что на самом деле уровень – это в лучшем случае приблизительный показатель, а в худшем – вводящая в заблуждение статистика. Приняв всё это во внимание, я заключил, что с одним халдеркаллом управился бы без проблем. Но их было восемь. А значит, бой мне предстояло вести с умом.

Наверное, то, что возможность вообще не вступать с ними в схватку я не рассматривал в принципе, что-то обо мне говорило.

Двадцать минут спустя всё было готово. На сей раз ничего слишком сложного, ведь говорят, что эффект неожиданности увеличивает твои силы втрое. Вот я и подумал, что заготовленный сюрприз и полная сумка высокотехнологичного оружия примерно уравнивают наши с ними силы. С обеих сторон прогалины на некотором удалении от меня были установлены на возвышениях автоматические лучевые ружья. Механизм наведения был в общем несложным, но с учётом того, что атака будет внезапной, они сделают своё дело. В земле были прикопаны и нацелены в сторону врага взрывные устройства, и несколько зарядов было установлено по пути отступления, когда падут пушки. К позиции отступления я привязал пару Хаотических гранат, да ещё пару дымовых.

В идеальной ситуации я бы установил ещё один сюрприз, или несколько зарядов на другом конце прогалины – чтобы использовать в качестве дополнительного отвлекающего фактора посреди боя.

К несчастью, в той стороне деревья росли довольно редко, и даже работая медленно, я рисковал несколько больше, чем следовало, устанавливая ловушки. Так что огибать прогалины и возвращаться обратно было слишком опасно.

Я был готов, и больше ничего не оставалось, кроме как дать первый залп. Или, как в моём случае, медленно и осторожно подготовить файербол, а на это уходило целых несколько секунд. Я метнул его в центр группы. При этом трое из восьми смотрели приблизительно в мою сторону, поэтому среагировали на движение. Самый быстрый успел встать, когда файербол понёсся к ним. Остальные пятеро сбились вокруг жаровни, потирая тела и простирая вперёд руки в попытке согреться.

То, что со стороны выглядело как паршиво обеспеченная безопасность, на деле оказалось уверенностью в силе щита. Файербол расплескался по невидимому барьеру и взорвался, обогнув группу, рассеялся разрастающейся сферой огня и дыма. Стоило опасть пламени, как я активировал ружья – но их лучи справились не намного лучше.

Трое халдрекаллов остались скорчившись сидеть у жаровни, протянув к ней руки. Остальные пятеро обернулись к источникам опасности и воздели руки. Через пару секунд прогалину буквально затопила магия: ледяные осколки, вращающийся зелёные шары чистой силы, бирюзовые лучи света вонзились в мои щиты – портативный и Духовный. Я отпрянул в сторону, пригнулся и принялся отползать, в то время как мой портативный щит не выдержал уже через несколько секунд.

Вот дерьмо. Магов я не ожидал. Я вспомнил значение их показателей маны, и мысленно отвесил себе пинка. Я должен был догадаться – просто монстры, которые умеют кастовать заклятья – это было что-то новенькое. Али, паривший в нескольких сантиметрах над землёй, сосредоточенно махал рукой, дистанционно управляя лучевыми ружьями, перехватив управление у программы автоматического наведения. Если те трое, что не отходили от жаровни, поддерживают щит, то мне в этом бою не победить. К тому моменту, как я пробью их защиту, они десять раз успеют пробить мой.

Так что я, про себя назвав это стратегическим отступлением, пополз прочь так быстро, как только мог. За спиной раздался вой, и звук был столь чуждый, что не понять даже, выражают они ярость или восторг. Вдруг, перекрывая крики, прогремел взрыв, и всё стихло – это пали мои ружья. Несколько мгновений Али сновал рядом, то и дело отлетая назад, скользя сквозь кусты подлеска, чтобы присматривать за монстрами.

Отступал я зигзагами, не давая им в меня прицелиться. Но через несколько секунд не выдержал и Духовный Щит – бирюзовый световой луч пробил мою грудь и опалил изрядный кусок плоти. Каменный дротик попал в локоть, ещё один вырвал клок из бедра, и тут я наконец кое-как перевалил за гребень ближайшего холма, пропав из их поля зрения. Торопясь скорее уйти от обстрела, я плюхнулся прямо на спину, оставив на снегу широкий и чёткий кровавый след. В открытую рану набивался снег. Рука моя рефлекторно дёрнулась, доставая флакон регенерационного зелья, который я тут же осушил. Меч, зажатый в другой руке, зарылся в снег, помогая задать направление моему спуску.

– Ага, попался, – донёсся победоносный вопль Али под аккомпанемент серии взрывов и нахлынувшего порыва ветра. Нахлынувшего порыва?

Халдреколл убит +784 очка опыта,

(Бонусы превосходящего уровня и Мира Подземелий суммированы.)

– Какого чёрта? – послал я Духу, поднявшись на ноги и заспешив дальше.

Али редко когда утруждался доводить до меня подобную информацию, впрочем, в данном случае знание оказалось полезным. На мини-карте я видел, что Дух направляется ко мне после секундной задержки на месте. Однако возникшая на экране красная точка означала, что и враг близко.

– Хаотическая граната создала разлом, и одного из халдреколлов туда затянуло, прежде чем разлом закрылся. А вот другая Хаотическая граната соединила двух халдреколлов в единое существо – это и есть красная точка, – отправил в ответ Али.

Похоже, Хаотические гранаты дали мне немного времени, хотя дымовые и пропали в разломе. На бегу я не сдержался, глянул на маленькое окошко камеры заднего вида на обзорном экране, в надежде разглядеть хоть что-нибудь. Вот почему я успел заметить столп белого света, который вонзился в верхушку холма через несколько секунд после того, как я оттуда убрался.

– Сатирий волосатый зад, – ругнулся Али. – Ведь больно ж было бы!

– Это в тебя целились? – спросил я в ответ, чувствуя совершенно иррациональную обиду: по мне они ничего столь мощного не выпускали.

– Ага. Так вот, эта Хаотическая граната… она типа как прокачала пострадавшего.

– Тысяча чертей.

Одного этого хватило, чтобы я прибавил ходу. Впрочем, это совершенно не помогло. Когда сросшийся монстр перебрался на эту сторону холма, зеркало заднего вида услужливо и с готовностью продемонстрировало мне, как он кастует заклинание. Единственное, что было хорошо, – на формирование заклятья требовалось некоторое время, так что я успел хотя бы частично убраться с линии огня. И тем не менее заклинание прожгло мою броню, опалило плоть и волосы. Сильнее всего пришлось по ногам, где проходили самые длинные нервы, которые обожгло нестерпимым огнём, да так, что я закусил губу, чтобы не закричать.

Я упал наземь и перекатился.