Цена выживания - Тао Вонг

туши тварей, заложенная взрывчатка оставила гигантский кратер, и белое фосфорное пламя всё ещё горело, даже на снегу. Некоторые твари – из тех, что поумнее, бежали прочь, остальные кинулись добивать раненых сородичей, самые жадные же просто вернулись к трапезе.

Следующая атака разорвала щиток доспеха у меня на груди, оставив открытую рану. Спотыкаясь, я отступал, зная, что следующая атака не за горами, и держа меч перед собой, готовясь отбиваться. Я пытался придумать какой-то иной способ разобраться с этой тварью, и горько жалел об отсутствии КМС. Я продолжал отступать, ожидая новой атаки. Но её не последовало.

Воздействие страха отклонено.

От рёва, донёсшегося из логова, дрогнула земля, даже здесь, за много километров оттуда. По слежавшемуся снегу прошла рябь, на дальней горе началась лавина, монстры побросали свои дела, поджали хвосты и дали дёру. Вырвавшись из логова, крылатый дракон взмыл в небо и закружил на недосягаемой высоте.

– Шевелись, мальчик мой!

Осознав, что я отчего-то стою, а не двигаюсь, я сорвался с места в карьер. Убедившись, что сталкер принял самое разумное решение, я переключил ПАШУ в режим мотоцикла. Доспех сам собою сполз с рук и ног, появились колёса, и тут же врубился антиграв, подняв меня над землёй – трансформация была плавной и занимала всего несколько секунд – и вот я уже вовсю удирал отсюда на антигравитационном байке.

Оказавшись наконец в седле и заслышав рёв мотора (метафорически, ибо мой байк был абсолютно бесшумен) – я принялся быстро обдумывать варианты. То, что я могу задержаться возле разбросанной еды, мы спланировали, хотя, конечно, не столь тщательно, как хотелось бы. То, что я был ранен и истекал кровью, ещё сильнее меняло расклад.

На ровной поверхности ПАША быстрее дракона. Вероятно. Проблема в том, что гнать на нём сейчас с приличной скоростью – будет означать опустошить его мана-батарею, а в высокоуровневой зоне перезаряжаться она будет ох как долго, в то время как имеющегося заряда может и не хватить. Состоявшийся бой и использование щита означало, что сейчас в батарее осталось 86% заряда. Но, что ещё хуже, поляны по большей части были гладкими, а ведь были ещё и горы, холмы и гребни, выпирающие из земли. Мне придётся огибать их, чтобы избежать других уже известных опасностей, в то время как дракону они не помеха. Если он за мной погонится, даже с учётом моей форы, всё может сложиться куда как непредсказуемо. Как фишка ляжет.

Прямо сейчас моей задачей было максимально увеличить разрыв между собой и остальными монстрами. Чем больше расстояние между нами, тем легче будет понять, за кем из нас гонится дракон. А пока мы не разбежались в разные стороны, остаётся только гадать. Если дракон не слишком взбешён, он не станет тратить время на то, чтобы выследить меня.

Выжимая газ до отказу и пригнувшись к самому мотоциклу, выцеживая из него каждые сто метров ускорения и заодно используя свой навык, я молился, чтобы дракон не последовал за мной. А если последует – перспективы мои станут куда менее привлекательными.

Глава 16

Есть такой статистический показатель, один из атрибутов в нашей таблице Статуса, называется – Удача. В большинстве игр атрибут этот глючный: он либо совсем ни на что не влияет, либо влияет слишком уж сильно. И никакого среднего варианта, что и неудивительно для показателя с таким расплывчатым названием. Однако если дать атрибуту точное определение и подробно расписать, как он работает, кто-нибудь гарантированно попытается это проверить. Вот почему хорошие разработчики игр скрывают подобную информацию.

Можно называть это удачей, везением или слепой случайностью, но у нас, у людей, есть тенденция винить в своих невзгодах либо высшие силы, либо те вещи, которые мы не можем контролировать. Или по крайней мере думаем, что не можем контролировать. Признаюсь, это касалось и меня, и касается поныне. Я вбрасывал очки в Удачу, в надежде, что смогу капельку подтолкнуть расклад в свою пользу. И пусть всю жизнь мне везло как утопленнику, но теперь это было под контролем беспристрастной Системы.

Однако то, что лишние пару очков, вложенные туда или сюда, могут изменить твою жизнь – это сладкая ложь. Такая же, как духовные целители, гомеопаты или платные методики похудания, согласно которым, выполнив несколько простых шагов, вы сможете изменить свою жизнь. Без проблем, без напряжения, без боли.

Я переехал на север, и моя девушка меня тут же бросила. А надо было мне загодя обратить внимание на её долгие телефонные разговоры и длительные поездки сюда, и на то, что, вернувшись, она избегала моих прикосновений. Я потерял работу, но ведь мог бы прилагать побольше усилий, а не прохлаждаться, выполняя лишь необходимый минимум, чтобы меня сразу не вытолкали взашей. Я мог откладывать деньги, поменьше ходить по забегаловкам, отключить кабельное телевиденье, которое всё равно почти не смотрел.

В этом-то всё и дело. Выборы, сделанные нами в прошлом, определяют будущее, иногда таким образом, что невозможно это предвидеть. Все решения, принятые мною в прошлом, привели меня в этот парк в момент прихода Системы. Поэтому мне досталось несколько мощных бонусов, благодаря которым у меня появился шанс не только выжить, но и зажить полной жизнью. Наконец-то я мог делать то, что действительно имело значение. Не какой-нибудь очередной дерьмовый корпоративный сайт заказчика, а что-то значимое. Что-то важное.

Наша удача зависит только от нас самих, а повезёт или нет – никогда нельзя знать заранее.

Короче говоря, за мной гнался дракон. Он был зол и, весьма вероятно, собирался оторвать мне голову, как только поймает.

Минут через десять после начала моего спуска, мы рассчитали траекторию полёта дракона и поняли, что он гонится за мной. На его пути ещё оставались другие твари, которые могли его отвлечь, так что я пригнулся и ещё поддал газу. Ещё через пять минут стало ясно: дракон решил, что именно это неестественное технологическое чудо-юдо послужило причиной его несвоевременной побудки.

Краем глаза я покосился на уровень заряда батареи: 78%.

– Сколько ещё?

– Ну, если этот страшила не разгонится ещё сильнее, и если тебе не придётся огибать очередную гору, и если ветер не…

– Сколько. Ещё, – рявкнул я на Али, зная, что он сможет рассчитать точку старта лучше меня.

– Шесть минут. Плюс-минус.

Скорее минус. Я вновь посмотрел на карту в поисках хоть какого-нибудь места, где можно спрятаться. К несчастью, здесь, на вершине горного хребта, на заснеженных ледниках, не было ни лесов, в которых можно укрыться, ни пещер, куда можно нырнуть. А значит, оставалось только драпать, пока не придёт время перейти к следующему пункту запасного плана.

Я нёсся со скоростью 210 километров в час. Никогда в жизни я