Кровавая служба доставки - Нина Матвеева

Себастиан, подлетев к просторному, обитому бежевым велюром дивану, и принялся скидывать лишние подушки, — от тебя чадит жаром, как из жерла вулкана. И прекрати жечь себя, ты... на тебя уже смотреть страшно!

— Я не могу.

Уложив плачущую малышку на диван, Кристиан отошёл в дальний угол гостиной и замер там, как каменное изваяние. Ребёнок и правда в ту же секунду начал затихать.

— Что значит «не могу»?! — возмущенно воскликнул Себастиан, хватаясь за голову. — Так, — выдохнул он и заговорил раздельно и чётко, — сейчас ты всё мне расскажешь, я только распоряжусь по поводу...

Он не успел закончить — в гостиную заглянула встревоженная экономка, и Себастиан сразу обратился к ней:

— Миссис Дэвис, будьте любезны, найдите чистую простынь или что-нибудь, во что можно закутать ребёнка. И вызовите из приюта дежурную нянечку...

— Конечно, господин Тальяри. Сейчас же отправлю водителя. Может быть, мне лучше забрать ребёнка?

Кристиан в противоположном углу нервно дёрнулся, отчего женщина опасливо умолкла.

— Э-э, не нужно, — отозвался Себастиан. — Но я буду очень благодарен, если вы сможете найти соску или бутылочку…

Когда женщина скрылась из вида, Себастиан подошёл к дивану и внимательно осмотрел покрасневшую от крика девочку. Ребенку было не больше месяца: тонкие ручки и ножки, крошечный носик. Глаза закрыты, а на веках можно было различить узор из синеватых сосудов. Такая беззащитная и крошечная...

— Кристиан, — откашлялся светловолосый вампир, — давай по порядку. Где ты взял этого ребёнка?

— Это Ирэн.

— Ирэн. — Себастиан ещё раз повторил имя и посмотрел на своего друга, как на сумасшедшего. — Та самая, о которой...

— Да, это она, — отозвался Кристиан нетерпеливо. Шагнув вперёд, он взволнованно взглянул на притихшего ребёнка и, убедившись, что она двигается, снова отошёл подальше.

Таким Себастиан не видел его никогда. В воспалённом взгляде и рваных движениях будто сквозило настоящее безумие.

— Не может быть. Как это?

— Ты можешь не верить мне, просто спрячь её, Себастиан. Я прошу только об этом. Спрячь как можно дальше. Ты ведь можешь? Найди ей родителей через свой приют, только так, чтобы...

Кристиан словно начал задыхаться, а потом его голос и вовсе сошёл на нет. Несколько секунд он беспомощно хватал ртом воздух. Когда приступ удушья стих, он заговорил снова:

— Это я во всём виноват. Я предложил ей сбежать, но Авильери обо всём узнал и расправился с ней. — Кристиан с усилием потёр осунувшееся и постаревшее лицо, затем уставился на Себастиана совершенно потухшим взглядом. Взглядом, в котором перегорело даже отчаяние. — Я хотел только вылечить её, но... мои силы вышли из-под контроля. Она начала молодеть, прямо у меня на глазах. Я сам всё видел, я держал её в руках и чувствовал, как она становится меньше.

— Святые небеса... — ошарашенно выдохнул Себастиан, накрыв ладонью рот. — Не думал, что такое возможно. Сколько своих сил ты в неё влил? — Кристиан лишь дёрнул головой в ответ. — Ты мог сам умереть! Посмотри на себя, ты — ходячий мертвец! Тебе нужна помощь, Кристиан...

— Нет, мне ничего не нужно. Я не могу умереть, я должен вернуться и сознаться в убийстве.

Гостиную на несколько долгих секунд поглотила мрачная тишина.

— Я убил служанку из дома Авильери. Не просто убил, Себастиан, — выговорил Кристиан, качая головой. Он будто и сам не верил в то, о чём рассказывал. В то, что сотворил собственными руками. — Я надел на неё платье Ирэн и... сжёг тело. Чтобы Авильери думал, что Ирэн больше нет в живых. Поэтому я должен вернуться и во всём сознаться...

Увидев чистейший ужас в глазах своего друга, Кристиан умолк. Он оказался совсем не готов к тому, что признаваться в содеянном будет так тяжело. Грудь разрывало, хотелось содрать с себя кожу, вынуть сердце, чтобы оно не заходилось в таком изматывающем темпе. Перед глазами то и дело возникал образ безжизненной женщины с перекошенным от страха лицом.

Нет, теперь ему никуда от этого не деться. Теперьэтоего новая реальность.

Себастиан тем временем с трудом обогнул диван и обессилено опустился на сидение рядом с копошащимся в свитере ребёнком.

— Я... Признаться, я в шоке. Я даже не знаю, как помочь тебе. Боюсь, что...

— Не нужно мне помогать, — перебил его Кристиан с болезненной улыбкой. — Помоги Ирэн. Спрячь её как можно надёжнее, Себастиан. Спрячь, чтобы никто не смог её найти. Ни он. Ни я.

— Конечно. Ты можешь на меня положиться, — откликнулся тот. — Я всё сделаю.

Кристиан поблагодарил его еле слышно и бесшумно вышел из гостиной. А в следующую секунду лежащая на диване девочка распахнула светлые глаза и заплакала. Так громко и надрывно, что казалось, будто она осознала: её только что покинули. Хотя, конечно же, понять это она была просто не в состоянии.

Глава 20

Наши дни.

Ненавистная комната проявлялась перед моим взором постепенно. Очертания кроватных столбиков, полукруглое окно, из которого лился белый свет, тонкие золотые узоры на стенах. Сбоку в кресле сидел мужчина. Едва рассмотрев его силуэт — строгий, широкоплечий, излучающий спокойную, хищную мощь, — я почувствовала тревогу.

Тэо Авильери не спускал с меня глаз.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он вкрадчивым бархатным тоном.

Наши взгляды скрестились, и губы Тэо тронула удовлетворённая улыбка. Он плавно откинулся на спинку кресла и склонил голову набок, подперев её рукой, которая покоилась на подлокотнике. На запястье сверкнул браслет дорогих часов.

— Ирэн? — окликнул он, не дождавшись ответа на свой вопрос.

Ох, как же хорошо знакома была мне эта интонация. Лёгкое нетерпение и уверенность в том, что я должна ловить каждое его слово. Ведь он сам приучал меня быть прилежной слушательницей. Когда-то очень, очень давно.

— Айрин, — хрипло сказала я, отводя взгляд в сторону. — Теперь меня зовут Айрин.

Кажется, я расслышала тихий полуудивлённый смешок, а затем явственно ощутила клубящиеся волны вампирской энергетики. Да, Тэо определённо был в хорошем настроении. Ещё бы. Ему удалось вернуть свою любимую игрушку, спустя столько лет.

— Мы выезжаем в Торнбери, — снова заговорил он. — Машина уже ждёт. Ты сможешь встать? Или я донесу тебя на руках.

Надо же, какой щедрый выбор. Как ты хочешь попасть на Королевскую охоту, Айрин? Своими ногами или тебя вынести?

Я стиснула зубы, пытаясь побороть