Утонувший великан - Джеймс Грэм Баллард

Иногда он брал с собой флягу с водой и оставался там два-три дня подряд.

Стоянка подводных лодок

Такое зыбкое существование продолжалось в течение нескольких следующих недель. Однажды вечером, направляясь к блокам, Травен вновь увидел свою жену и сына, стоявших среди дюн под одинокой телевизионной вышкой с ничего не выражавшими лицами. Он понял, что они последовали за ним через весь остров из прежнего пристанища среди высохших бассейнов. Примерно в это же время он снова заметил манящий свет вдали и решил продолжать исследование острова.

В полумиле дальше по атоллу он обнаружил стоянку с сараями для четырех подводных лодок, над заливом, ныне пересохшим, который извивался среди дюн со стороны моря. В сараях все еще оставалось несколько футов воды, заполненной странными светящимися рыбами и растениями. На вершине металлического каркаса через определенные промежутки времени мигала сигнальная лампочка. На пирсе снаружи были остатки обширного лагеря, покинутого совсем недавно. Травен с жадностью нагрузил сани провизией, обнаруженной им в одном из металлических сараев.

После такого изменения рациона приступы бери-бери отступили, и в течение следующих дней он часто возвращался в лагерь. Похоже, это была площадка биологической экспедиции. В полевом офисе Травен наткнулся на серию больших диаграмм мутировавших хромосом. Он свернул их и отнес к себе в бункер. Абстрактные узоры не имели смысла, но во время выздоровления Травен развлекался, придумывая для них подходящие названия. Позже, проходя мимо свалки самолетов во время одной из вылазок, он нашел полузакопанный музыкальный автомат со списком пластинок на панели выбора и понял, что это вполне подходящие подписи для изображений мутировавших хромосом. Украшенные таким образом диаграммы вызывали у него множество ассоциаций.

Травен: Интермедия

Элементы в квантовом мире.

Последний берег.

Терминальный бункер.

Блоки.

Закодированный ландшафт.

Точки входа в будущее = Уровни ландшафта позвоночника = Зоны существенного времени.

5 августа.

Найден мужчина по имени Травен. Странный, одинокий, прячущийся в бункере в безлюдной глубине острова. Он страдает от сильного облучения и истощения, но не осведомлен об этом, и, если на то пошло, о любых других событиях в окружающем мире…

Он утверждает, будто прибыл на остров провести свои научные эксперименты – какие, не установлено, – однако я подозреваю, что он понимает свои истинные мотивы, а также уникальную роль острова… В некотором роде ландшафт острова, кажется, связан с определенными подсознательными представлениями того времени, и в частности с теми, которые могут оказаться подавленными предчувствием собственной смерти. Привлекательность и опасности такой структуры, как показало прошлое, не нуждаются в подчеркивании.

6 августа.

У него глаза одержимого. Я бы предположил, что он не первый и не последний, посетивший остров.

Из книги доктора К. Осборна «Дневник Эниветока».

Травен, затерянный в блоках

Из-за истощения запасов Травен почти непрерывно оставался в пределах периметра блоков, сохраняя имеющиеся силы, чтобы медленно бродить по пустым проходам. Воспаление правой ноги мешало ему искать запасы, оставленные биологами, и по мере того как силы убывали, становилось все меньше стимулов вообще выбираться из блоков. Система мегалитов теперь полностью заменила ему те функции разума, которые давали ощущение устойчивого рационального порядка времени и пространства. Без них осознание реальности сузилось до нескольких квадратных дюймов песка под ногами.

Во время одной из последних вылазок в лабиринт он провел всю ночь и большую часть следующего утра в тщетных попытках выбраться. Травен тащился от одного прямоугольника тени к другому, нога стала тяжелой, как дубина, и очевидно, воспаление дошло до колена. Травен понял, что должен поскорее найти замену блокам, иначе закончит свою жизнь внутри их лабиринта, запертый в рукотворном мавзолее так же надежно, как и свита фараона.

Он беспомощно сидел где-то в центре системы, а безликие ряды гробниц удалялись в бесконечность, когда небо постепенно оживил гул легкого самолета. Он пролетел над головой, затем через пять минут вернулся. Воспользовавшись случаем, Травен с трудом поднялся на ноги и направился к выходу из лабиринта блоков, подняв голову, чтобы не упускать из виду едва заметную нить выхлопного следа в небе.

Уже лежа в бункере, он смутно слышал, как самолет вернулся, обыскивая остров.

Запоздалое спасение

– Кто вы? Вы понимаете, что умираете?

– Травен… Меня зовут Травен… Со мной произошел какой-то несчастный случай. Я рад, что вы прилетели.

– Могу себе представить как! Но почему вы не воспользовались нашим радиотелефоном? В любом случае, мы свяжемся с военно-морским флотом, и вас заберут с острова.

– Нет… – Травен приподнялся на локте и пошарил в заднем кармане. – У меня где-то здесь пропуск. Я провожу исследования…

– Какие исследования?

Вопрос предполагал полное понимание мотивов Травена. Он лежал в тени с подветренной стороны бункера и делал маленькие глотки из фляги, пока доктор Осборн перевязывал ему ногу.

– Вы также крали наши запасы.

Травен покачал головой. В пятидесяти ярдах от него на бетонной площадке, похожая на блестящую стрекозу, стояла полосатая синяя «Сессна»[16].

– Я не знал, что вы вернетесь.

– Вы, должно быть, бредите…

Молодая женщина, сидевшая за штурвалом, вылезла из кабины и подошла к ним. Она взглянула на серые бункеры, башни и, казалось, не заинтересовалась дряхлой, истощенной фигурой Травена. Осборн заговорил с ней, и она, бросив взгляд сверху вниз на Травена, вернулась в самолет. Когда женщина повернулась, Травен невольно поднялся на ноги, узнав ребенка на фотографии, которую прикрепил к стене бункера. Затем он вспомнил, что журналу не может быть больше четырех-пяти лет.

Загудел двигатель самолета. На глазах у Травена самолет проехал на одну из полос и взлетел навстречу ветру.

Позже в тот же день молодая женщина подъехала к блокам на джипе и выгрузила небольшую раскладушку и брезентовый тент. Несколько часов Травен проспал. Он проснулся отдохнувшим, когда Осборн вернулся после осмотра окружающих дюн.

– Что вы здесь делаете? – спросила молодая женщина, закрепляя страховочные тросы на крыше бункера.

Травен наблюдал, как она ходит вокруг.

– Я… Ищу свою жену и сына.

– Они на этом острове? – Удивившись, но явно приняв ответ за чистую монету, женщина огляделась. – Они здесь?

– В некотором смысле.

Осмотрев бункер, Осборн присоединился к ним.

– Ребенок на фотографии – ваша дочь?

Травен заколебался.

– Н-нет… Это она усыновила меня.

Не в силах уловить никакого смысла в ответах, но приняв заверения Травена в том, что он покинет остров, Осборн и молодая женщина поехали обратно в свой лагерь. Осборн ежедневно возвращался сменить повязку, сопровождаемый женщиной, которая, казалось, теперь поняла роль, отведенную ей Травеном. Узнав о том, что Травен был военным летчиком, Осборн заподозрил, что он