Десять погребальных нот - Ирина Игоревна Голунцова

двумя путями: либо тот, кто наложил оковы, снимет их с него, либо… либо принести добровольную жертву, заменив собой пленника. Разрушить божественные оковы под силу разве что Жёлтому императору и нескольким богам войны, которые возглавляют небеса.

Сердце болезненно сжалось.

– Судя по выражению твоего лица, Шу Дуньжу забыла упомянуть о том, что ты либо умрёшь, обратившись в пыль, либо займёшь место пленника, не так ли? – буднично продолжала Ди Хухо. – Оно и не удивительно, ведь требуется именно добровольная жертва. А ни сама демоница, ни её приспешник не собираются жертвовать собой. Им несколько сотен лет. Думаешь, хоть один из них способен проникнуться к кому-то симпатией?

Медленно прикрыв глаза и выдохнув, Хань Цзишэ сжал кулаки и почувствовал, как от груди расползается жгучий жар. Он помнил, как Шу Дуньжу с грустной, казалось, искренней улыбкой рассказывала о судьбе своего друга, и невольно Хань Цзишэ проникся её историей. Однако что-то не давало ему покоя, и вот слова Ди Хухо расставили всё по местам.

Хань Цзишэ горько усмехнулся. Кривая улыбка напоминала судорогу. Внутри всё закипело от бешенства, потому что буквально каждый, кого он встречал на пути, непременно желал его использовать.

– Брат Хань, спокойно.

Рука, накрывшая его плечо, будто перекрыла поток, стремящийся вырваться наружу. Энергия бунтовала уже не так рьяно, и Хань Цзишэ удалось самостоятельно укротить внезапно обрушившуюся бурю.

А Нань Гуацзы? Тот ведь тоже рассказал ему довольно правдоподобную историю, вот только интуиция продолжала бить в тревожный колокольчик. Одна деталь не давала покоя Хань Цзишэ: как бы он ни понравился Нань Гуацзы, едва ли страх перед наказанием за нелегальное создание Бай Учана мог отступить перед банальной симпатией.

Почему именно Хань Цзишэ?

– Бай Учану стоит научиться контролировать свои силы, – посоветовала Ди Хухо. – Но всё придёт со временем, которого у нас сейчас нет. Эта достопочтенная прибыла к вам, чтобы дать задание – найти и уничтожить Шу Дуньжу и Юнь Сяо.

У Нань Гуацзы от изумления вырвался нервный смешок, а вслед за ним последовала претензия:

– Уж извиняюсь, достопочтенная дева Ди, но вы предлагается двум чиновникам сразиться с демоницей и низвергнутым недобожеством? К тому же вы не достопочтенный владыка Диюя Яньло-ван, чтобы отдавать нам приказы.

– В Диюе закон одинаков для всех. Они здесь незваные гости, и стоит им раскрыть свои силы, как сама воля Диюя выплюнет их, не забыв пережевать кости.

– Так почему бы не сообщить своей госпоже, что ты нашла эту парочку? Ты ведь уже бегала по местным канцеляриям, и…

– Я очень часто спускаюсь в Диюй, выполняя поручения царицы-матери, – недобро прищурилась Ди Хухо, заставив Нань Гуацзы прикусить язык, пока с него не сорвалась очередная колкость. – После того как Чу Цзян-ван сообщил о том, как некая пара учёных интересовалась списком пленников девятого судилища, я решила задержаться и проверить другие судилища.

– Разве имена пленников можно получить так просто? – вмешался в разговор Хань Цзишэ. – Эти двое говорили, что ищут кого-то. Но разве можно запросить имена пленных? Тем более божества?

– А ты думаешь, в судилищах Диюя заправляют благочестивые князья? – с надменным раздражением полюбопытствовал Нань Гуацзы. – За деньги можно всё. Вспомни рынок работорговцев!

– И небеса подобное устраивает? – обращаясь к Ди Хухо, с искренним недоумением спросил Хань Цзишэ.

– Главная функция Диюя – распределение душ в соответствии с грехами прошлой жизни. Пока это условие выполняется, небесным чертогам вряд ли будет до этого дело. У них… и своих проблем полно. А вот что выбивается из всего этого цикла – это демоница и полубог. И ваша задача – избавиться от них.

Как и сказал Нань Гуацзы, вряд ли им удастся одержать верх над такими сильными противниками. С грустью подумав о том, что Шу Дуньжу приберегала его как мясо, которое планировалось кинуть для отвлечения волков, Хань Цзишэ с ещё большим отвращением воспринял свою слабость перед столь могучим существом. Он ведь только-только получил свою силу и не мог противостоять даже Нань Гуацзы. Тот без труда удерживал его одной рукой.

– Всё ещё неубедительно.

– Тогда мне придётся убедить владыку Диюя найти тебе замену, Хэй Учан, потому что сжигать души, принадлежащие Диюю, – это преступление.

– Сама воля Диюя желает избавиться от проклятых охотников за головами! – огрызнулся он. – Думаешь, мне есть до них дело? Да никакого! Но при каждой выходке этих выродков в голове нарастает гул голосов, который ничем не заглушить.

«Ну потрясающе, – решив не прерывать их горячий спор, понуро подумал Хань Цзишэ. – И что этот ублюдок ещё умолчал о неочевидных плюсах роли Учана?»

– Слышала, вы ищите вашу недавнюю спутницу Хань И. Она в море на корабле охотников.

– Так, значит, Хань И и правда у них, – встрепенулся Хань Цзишэ. Вот оно! Хань И… Она жива, как и говорил Нань Гуацзы…

– Поскольку госпожа Хань нужна Юнь Сяо, он будет искать её, как и Шу Дуньжу. Это ваш шанс убить двух ястребов одним выстрелом.

– Так почему вы сами не поймаете их? Разве вы здесь не за этим?

– Потому что она здесь неофициально, – скривившись, вздёрнул нос Нань Гуацзы, и как бы спокойно ни реагировала на его вызывающее поведение Ди Хухо, недовольный проблеск в её взгляде подтвердил его слова. – Пленник Диюя – некогда приближённый бог на службе у Си Ван Му. И если он сбежит, то баловня судьбы придётся не просто наказать… в который раз, а убить.

– А ты без разрешения создал Бай Учана и устроил пожар у стен внутреннего города Угуань-вана, – парировала Ди Хухо. – Так что прекращай рычать на волка, щенок. Направляйся в море, уничтожь Шу Дуньжу, или спровоцируй её либо Юнь Сяо раскрыть своё истинное обличие. Скажешь, что отправился в рейд на охотников, и тут прибежала демоница, желающая убить одну женщину, чтобы освободить своего сообщника от обременительной связи.

– И что тогда? – всё ещё не выглядя радостным, но определённо заинтересовавшись возможностью избежать полноценного сражения с демоницей, уточнил Нань Гуацзы.

– Тогда приду я, – хмыкнула Ди Хухо, в то время как её взгляд оставался пугающе холодным и отталкивающим. – Пусть я и неофициально их выслеживаю, однако никто не смеет запретить Правой руке царицы-матери находиться в Диюе для решения бюрократических вопросов. Всё сделаешь правильно – представлю тебя… представлю вас почётными героями и благонадёжными чиновниками. Учитывая, что Учанов отличают по одежде, а не по лицам, проблем не должно возникнуть. Вас же не будут проверять на уровень духовной энергии и стадию формирования ядра духа, верно?

Вот вам и ещё один рычаг давления. В общем-то, Хань Цзишэ даже не