Чудесные механизмы - Цинхань Цэцэ

только тогда они увидели, что он был без обуви. На нем все еще были те простые белые одежды, в которых он был в Линъине, подол опускался до лодыжек, но не мог скрыть оплетающую их серебряную нить. Когда юноша повернулся, серебристые блики мелькнули и на его запястьях, они словно паутина опутывали его конечности и шею.

Чжу Юйхэн вопросительно взглянул на стоящего рядом Чжугэ Цзя.

– Это «Тянущиеся нити», лично изготовленные главным мастером Чжоцяо, – пояснил Чжугэ Цзя. – Они сделаны из чистой стали, поэтому их невозможно разрубить топором, они невероятно тонкие и прочные. Нити тянутся из-под земли, если он двигается осторожно и медленно, то они будут медленно растягиваться, не повреждая кожу. Но если движение станет хоть немного более резким, то в лучшем случае кожа будет содрана с мясом, а в худшем – конечности или голова будут отсечены целиком.

Вэй Ханчжи стало немного не по себе, он тихо спросил:

– Но он же уже и так пленник, есть ли в этом необходимость?

– Так ведь чего нам стоило его задержание, – усмехнулся Чжугэ Цзя. – Не дай обмануть себя его теперешним видом. Когда тигр лежит, отдыхая, он тоже похож на кошку.

Чжу Синхэ, скованный «Тянущимися нитями», двигался сдержанно и плавно, что придавало ему особую элегантность и невозмутимость. Он медленно вошел в Башню Небесного Ветра, остановился под карнизом и спокойно посмотрел на них, словно хозяин, встречающий гостей у себя во дворе.

Чжу Юйхэн не желал встречаться с ним лицом к лицу, поэтому сел за ширмой, дав знак Чжугэ Цзя. Тот сел за стол сбоку от ширмы, сильно шлепнул папкой с делом по столу и спросил:

– Чжу Синхэ, откуда ты пришел и зачем задержался в пределах земель нашего императора?

Прежде чем Чжу Синхэ не спеша ответил, его взгляд на мгновение задержался на силуэте Чжу Юйхэна за ширмой:

– Я – потомок хуася, после падения династии Сун мои предки многие поколения скитались за морем. Лишь когда евнух Саньбао отправился в Западный океан, мы получили вести с родины и последовали за ними, вернувшись в родные края. Мы въехали через Управление морской торговли провинции Гуандун, зарегистрировались официально, оформили все документы, сейчас ведем торговлю в разных местах согласно законам и правилам. Не понимаю, в чем я провинился, что меня здесь заключили?

Чжугэ Цзя спросил:

– Раз твои предки жили аж при последних годах династии Сун, то в каких чужих землях они успели побывать с тех пор и сколько всего вас было человек?

– Всего в моем роду было несколько сотен человек, они переселились в Ормуз, где прожили уже более ста пятидесяти лет.

– Ормуз граничит с Аравией и очень далек от земель нашего императора, – возразил Чжугэ Цзя. – После того как Великий основатель династии Тай-цзу восстановил страну из мрака междоусобиц, некоторые выжившие потомки династии Сун постепенно стали возвращаться на родину из Явы, Сулу, Суматры, но из Ормуза – очень мало. Твоих предков было всего сотня с лишним человек, этого недостаточно, чтобы основать за морями свое государство. Как же вы смогли процветать и благоденствовать на тех землях сто пятьдесят лет, а это примерно шесть-семь поколений, как вы сумели сохранить чистоту крови и культуры, что даже ваш акцент развивался и изменялся так же, как и на родине, находящейся за тысячи ли от вас?

Чжу Синхэ не пошевелился, лишь слегка приподнял брови:

– Вы, наверное, командующий Отряда чудесных механизмов Чжугэ Цзя? Вы обладаете такой властью, но в присутствии того, кто сидит за ширмой, можете лишь склонить голову и подчиняться. Интересно, кто же он такой?

– Человек, подвергаемый допросу, не имеет права строить догадки о статусе знатных особ, – холодно отрезал Чжугэ Цзя.

– А откуда вам знать, что за морями я сам не был знатной особой? В районе Борнео много морских торговцев, я помогал им, расчищая бескрайние морские просторы для потомков хуася, выходящих в море. Флотилия евнуха Саньбао также полагалась на защиту моих кораблей. Я не невежественный морской житель, еще за морем я изучал нынешнюю культуру и акцент хуася, что удивительного в том, что я так хорошо знаком с ними?

К такому ответу невозможно было придраться, Чжугэ Цзя на мгновение опешил. Скрытый за ширмой Чжу Юйхэн тихо кашлянул. Чжугэ Цзя понял намек и рявкнул:

– Чжу Синхэ, зачем ты проник во дворец императора и устроил поджог?

– Не понимаю, с чего господин командующий Чжугэ это взял. – Брови Чжу Синхэ вновь взметнулись. – Я обычный простолюдин, как мог я проникнуть во дворец императора да еще и устроить пожар?

– Зачем ты ездил в Шуньтяньфу в начале четвертого месяца?

– Одна из вернувшихся со мной хайкэ получила ранение руки, я сопровождал ее на север для лечения.

– Как долго ты был в Шуньтяньфу и где находился восьмого числа четвертого месяца?

– Я прибыл в конце третьего месяца, а пятого числа четвертого месяца уже покинул Шуньтяньфу из-за срочных дел и отправился в Цзинань, – неторопливо и спокойно ответил Чжу Синхэ.

– Кем приходится тебе та хайкэ, что осталась в Шуньтяньфу на лечение?

Чжу Синхэ на мгновение задумался и, так и не сумев найти точного определения их отношениям, сказал:

– Она помогает мне управлять делами.

– Какими делами?

– Дел во флотилии много, я один не справляюсь, а она выросла на море, хорошо разбирается в морском деле, поэтому можно сказать, что она моя помощница.

Чжугэ Цзя швырнул на стол папку из Управления морской торговли провинции Гуандун:

– Эта Сы Нань, что отправилась с тобой в Интяньфу, – женщина. Как ты сумел завоевать авторитет среди моряков, если твой помощник – она?

Видя, что тот уже разузнал подробности об А-Нань, Чжу Синхэ тоже перестал утаивать и невозмутимо сказал:

– В пределах земель нашего императора это, возможно, редкость, но на море уже давно есть женщины-капитаны, а в некоторых малых странах даже правят королевы. Так что удивительного, что моя помощница – женщина?

Слушая из-за ширмы, Чжу Юйхэн словно увидел перед собой, как А-Нань ведет флотилию по безбрежному океану. Море и небо сливаются в сплошную синеву, на ней алое, как огонь, платье, черные волосы струятся как водопад – дух захватывает.

В этот момент снаружи донесся шум, послышались бегущие шаги, допрос прервался. Чжугэ Цзя слегка нахмурился, взглянул наружу и увидел, что Вэй Ханчжи широкими шагами приближается прямо к Чжу Юйхэну за ширмой.

Вэй Ханчжи наклонился к уху Чжу Юйхэна и тихо сказал:

– Явился шпион, что вел наблюдение за этим местом.

Чжу Юйхэн скользнул взглядом по Чжу Синхэ, поднялся и вышел наружу. Чжугэ Цзя, почувствовав, что что-то случилось, тут же последовал за ним. В это время стоявший на дамбе за Заповедным водоемом Би Янхуэй, скрестив руки, с ухмылкой смотрел на воду.

Чжу Юйхэн ступил на выложенную камнем дамбу и увидел, что прозрачная