Чудесные механизмы - Цинхань Цэцэ

Чжугэ Цзя, Чжо Янь и остальные ожидали снаружи и, когда Чжу Юйхэн наконец вышел, последовали за ним.

Видя, что Чжу Юйхэн, кажется, ничего не добился, Чжугэ Цзя спросил:

– Господин командующий, как вы смотрите на то, чтобы применить суровый допрос с пытками? Может, если он увидит, что мы тут не шутки с ним шутим, то и результат будет?

Чжу Юйхэн не ответил и заговорил, лишь дойдя до зала:

– Командующий Чжугэ, я помню, у тебя раньше был ястреб?

Чжугэ Цзя не понял, к чему тот вдруг об этом вспомнил, и ответил:

– Да, его звали А-Ли. Он погиб на поле боя, защищая меня.

– Я слышал, когда его только поймали, с ним бились семь-восемь опытных сокольничих, но ни у одного из них так и не получилось приручить его.

– Да, А-Ли был особенно упрямым, он отказывался подчиняться командам, даже когда его доводили до полусмерти жаждой и голодом. В конце концов сокольничьи решили, что это бесполезный ястреб, приручить его невозможно, поэтому связали ему крылья и бросили стае гончих на съедение. – Чжугэ Цзя был сильно привязан к своему ястребу, говорил о нем как о сокровище. – В этот момент я как раз проходил мимо, увидел, что хотя у ястреба были связаны крылья, он все равно продолжал сражаться с псами своими острыми когтями, не желая сдаваться. Тогда я разогнал собак, забрал его, а затем освободил крылья и отпустил на волю.

Чжо Янь, любивший такие истории, поспешно спросил:

– А что потом?

– Я отпустил его, но он не улетел, а выполнил первую позу, которой учат птиц сокольничие – взмахивать крыльями, сохраняя равновесие, и встал на мою перчатку. – Чжугэ Цзя поднял правую руку, а его обычно свирепые глаза смягчились. – После этого он всегда был здесь, вплоть до дня своей смерти.

– Хороший ястреб, – сказал Чжу Юйхэн, на мгновение замедлив шаг, а затем добавил: – Найди человека, чтобы хорошо прислуживал этому Чжу Синхэ.

Чжугэ Цзя приоткрыл рот, несколько озадаченный, но тут же все понял. Такой непокорный ястреб, как Чжу Синхэ, возможно, покорится, если вдруг мимо оскаленных собачьих морд к нему протянется рука помощи. Поэтому после короткой заминки он почтительно сказал:

– Слушаюсь.

Стоявший рядом Чжо Янь в недоумении почесал затылок, не понимая, что они имеют в виду, почему перескакивают с одной темы на другую.

Впереди был Павильон Облачного Света, где Чжу Юйхэна ждали горы документов, доставленных из Интяньфу. По каждому нужно было поработать и принять решение. Он не обратил внимания на все эти важные военные и политические дела, сел за стол и дал Чжугэ Цзя посмотреть на тех двух атласных стрекоз.

Механизмы в насекомых были слишком мелкими, их почти невозможно было удержать пальцами. Чжугэ Цзя наклонился, чтобы тщательно изучить детали одну за другой. Он кое-что смыслил в этом деле, поэтому с первого взгляда определил их функцию:

– Кажется, это просто безделушка. Механизм внутри стрекозы приводит в движение внешние крылья, вероятно, может даже заставить стрекозу немного полетать в воздухе.

– Не просто «немного», хватит даже легкого потока воздуха, чтобы насекомое могло летать очень долго, – сказал Чжу Юйхэн, взял целую стрекозу и дернул золотую ниточку у ее хвоста.

Раздалось легкое жужжание, стрекоза взмахнула крыльями, взмыла с ладони Чжу Юйхэна и запорхала по комнате, легкая и завораживающая.

Чжугэ Цзя, как и Чжу Юйхэн в первый раз, неотрывно следил за ней, совершенно не в силах оторвать взгляд от этой удивительной вещицы. Он продолжал наблюдать за ней, пока ее движения не ослабли, и насекомое не стало опускаться все ниже. Тогда Чжу Юйхэн поднял руку, позволив стрекозе мягко опуститься на свою ладонь. Он наклонил ладонь, стрекоза соскользнула в коробку, и затем он поднял взгляд на Чжугэ Цзя:

– Я получил это от А-Нань. Как ты думаешь, есть ли в мире человек, чье мастерство может сравниться с ее или… превзойти ее?

– Победить человека просто, ваш подчиненный может легко схватить ее, используя семейные секреты военных построений, – уверенно сказал Чжугэ Цзя, успешно захвативший Господина. – Но превзойти ее в создании таких хитроумных вещей, боюсь, будет очень трудно.

– Я слышал, твоим предком был первый министр царства Шу [125] Чжугэ Лян. На протяжении более тысячи лет в вашей семьей рождалось множество талантливых отпрысков, неужели совсем нет способа разобраться в этом механизме?

Чжугэ Цзя покачал головой:

– Мои предки передали потомкам два уникальных искусства. Первое – построения, моя ветвь освоила «Восемь фигур», а я привнес его в армию, благодаря чему добился успехов на полях сражений, удостоился благосклонности Его Величества и занял пост командующего Отрядом чудесных механизмов. Второе искусство – механизмы, такие как многозарядные арбалеты ляньну, специальные повозки для доставки провианта и фуража «Деревянные быки и самодвижущиеся кони». Однако это искусство уже не принадлежит нашей семье Чжугэ. Когда Чжугэ Лян создавал арбалеты ляньну, «Деревянных быков» и прочее, ему очень помогала жена, госпожа Хуан, поэтому секреты этого искусства были в основном переданы по женской линии. Позже в нашем роду родилась необычайно талантливая женщина, она вышла замуж за человека из семейства Тан из земель Шу, и уже там продолжила развивать и совершенствовать это умение. Потомки клана Тан тоже оказались способными и старательными, из поколения в поколение они вносили новшества, и сейчас подобные механизмы стали уникальным мастерством их рода.

– Значит, такую вещь смогут сделать представители семейства Тан из земель Шу?

– Они могут скопировать ее, но, боюсь, не смогут сделать стрекозу такой маленькой, не смогут добиться того, чтобы она летала так долго и плавно. В конце концов, тонкость этих деталей соответствует как минимум девятому уровню, обычные ремесленники за такое не возьмутся.

– Девятому уровню? – Чжу Юйхэн не понял, что он имеет в виду.

– Да, степень мастерства ремесленников в каждой сфере подразделяется на десять уровней. Третий уровень и ниже – просто обычные рабочие; четвертого-пятого уровня могут достичь только настоящие мастера; мастеров с шестым-седьмым уровнем уже меньше – один на десять тысяч; восьмой-девятый уровень – это великие мастера, уникальные таланты. Что касается десятого уровня, ваш слуга лишь слышал о таких гениях, но ни разу не встречался с ними, – подробно объяснил Чжугэ Цзя, глядя на мелкие механизмы стрекозы. – В нынешнем поколении клана Тан есть один талантливый юноша, который уже в десять с небольшим лет достиг мастерства ремесленника восьмого уровня, однако ваш слуга видел сделанные им тогда вещицы, и они все же уступают этой стрекозе.

Чжу Юйхэн слегка нажал на поврежденное крыло и снова спросил:

– Десятый уровень – это предел, выше его ничего нет?

– По уровням – нет. Однако до вашего слуги дошли кое-какие слухи. Вообще, в Поднебесной есть семь основных ветвей, занимающихся ремеслом, так вот в