Возвращение к истокам - Хайдарали Мирзоевич Усманов

кто-то наносил удар… Каждый раз, когда казалось, что монстр уже ранен достаточно сильно… Он снова бросался вперёд. Словно не чувствовал боли. Словно вообще не знал усталости. И хуже всего было другое. Оба арахнида продолжали время от времени издавать свои отвратительные вопли. Они всё ещё кого-то звали. И это понимали уже все. Лу Фэнъэр заметила, как побледнел даже старший ученик Академии Звериного Дао.

- Если придут ещё…

Он не договорил. Потому что никто не хотел произносить это вслух. Но все понимали. Если сейчас из этих кустов появится ещё два или три таких монстра… Тот их отряд окажется в очень тяжёлом положении. Именно в этот момент где-то далеко впереди, со стороны тропы, по которой должен был возвращаться Максим, внезапно донёсся едва различимый гул. Словно кто-то очень быстро двигался через каменный лабиринт Запретных земель. И Линь Сюэ неожиданно почувствовала, как внутри неё вспыхнула надежда. Потому что за последние походы она уже успела понять одну странную вещь. Если ситуация начинала становиться совсем плохой… То этот странный мальчишка почему-то всегда оказывался рядом именно тогда, когда был нужен больше всего.

Положение становилось всё хуже. С каждой секундой. С каждым новым ударом. С каждым шагом назад. Два арахнида действовали удивительно слаженно. Стоило одному атаковать в лоб, как второй тут же пытался обойти защиту сбоку. Когда духовный волк бросался на одного из них, второй немедленно атаковал хозяина зверя. Когда Ли Юньсюэ сдерживала одного ледяными техниками, другой тут же заставлял её отступать. Словно эти твари годами тренировались сражаться вместе. Или же были связаны каким-то общим разумом.

- Назад!

- Не разрывайте строй!

- Прикрывайте раненых!

Отряд постепенно отступал. Медленно. Неохотно. Но выбора не оставалось. Каменная тропа, по которой они шли ещё совсем недавно, теперь превратилась в поле боя. Осколки камней разлетались во все стороны. Пламя Лу Фэнъэр оставляло на скалах чёрные подпалины. Ледяные шипы Линь Сюэ торчали из земли. А древесный волк уже тяжело дышал. На его боку появилось ещё несколько глубоких ран. Несмотря на способность к регенерации, даже он начинал уставать.

- Если они призовут ещё кого-нибудь…

- Нам придётся отступать полностью! Но мы не сможем забрать раненных!

Ли Юньсюэ нахмурилась. Она и сама понимала это. Но отступать здесь? На территории пространственных аномалий? Не зная, что ждёт впереди? Это тоже было смертельно опасно. Один неверный шаг. Одна скрытая ловушка. И последствия могут оказаться хуже любых монстров. Тем временем один из арахнидов внезапно издал особенно громкий вопль.

- КРРРРААААХ!!!

После чего резко прыгнул вперёд. Прямо на Лу Фэнъэр. Девушка только начала формировать очередную огненную технику. Повреждённая нога слегка подвела её. На долю секунды. Совсем немного. Но этого оказалось достаточно. Жуткие жвала монстра уже раскрывались. Красные глаза твари горели голодным безумием.

Лу Фэнъэр впервые за весь бой почувствовала настоящий страх. Не тот страх, который испытывает культиватор перед опасностью. А холодный, животный ужас. Потому что она банально не успевала. И именно в этот момент… Что-то произошло. Что-то настолько быстрое, что большинство присутствующих даже не поняли сразу, что именно увидели. Из-за спины арахнида вдруг появилась тёмная фигура. Без вспышек энергии. Без громких техник. Без каких-либо предупреждений. Словно кто-то просто возник из воздуха. Мин-сок. В одной руке он держал свой странный чёрный посох. Тот самый. Который многие до сих пор считали просто необычным оружием. А в следующий миг… Посох уже двигался. Не было красивой техники. Не было сложного приёма. Не было даже боевого крика. Всего один короткий удар. Снизу вверх.

БУУУУМ!!!

Звук оказался таким, будто в скалу ударил гигантский таран. Арахнид даже не успел понять, что произошло. Массивное тело монстра буквально оторвало от земли. На мгновение всем показалось, что чудовище превратилось в тряпичную куклу. Или в пучок сухой соломы. Настолько легко его отбросило. Тварь пролетела добрых два десятка метров. В воздухе послышался отвратительный треск.

ХРУСТ!

Ломался хитин. Ломались внутренние кости. Ломались суставы. А затем арахнид со всей силы впечатался в огромный валун.

БАААХ!!!

Камень содрогнулся от удара. По его поверхности пошли трещины. Тело монстра буквально расплющило об скалу. Часть панциря разлетелась осколками. Несколько лап согнулись под невозможными углами. А сама тварь медленно сползла вниз по камню. Оставляя за собой густые тёмные потёки. Наступила тишина. На одно короткое мгновение. Все просто смотрели. Даже Лу Фэнъэр. Даже Линь Сюэ. Даже духовный волк. Потому что удар выглядел… Ненормально сильным. Особенно для юноши его возраста. Особенно без применения какой-либо заметной техники. Мин-сок же спокойно опустил посох. Словно только что отмахнулся от назойливой мухи. После чего коротко произнёс:

- Второй.

И этого оказалось достаточно. Все словно очнулись. Оставшийся арахнид тоже понял, что произошло. В его движениях впервые появилась не ярость. А страх. Настоящий страх. Тварь резко попятилась назад. Но было уже поздно.

- Сейчас!

- Добиваем!

Ли Юньсюэ первой бросилась вперёд. Её напитанный силой клинок вспыхнул голубым светом. Следом ударила Линь Сюэ. Сразу несколько ледяных игл пробили суставы чудовища. Древесный волк вцепился ему в переднюю лапу. Послышался хруст. Лапу буквально вырвали из сустава. Арахнид заверещал. Но тут же в него врезался огненный поток Лу Фэнъэр. На этот раз девушка вложила в удар всю накопившуюся злость. Пламя окутало голову монстра, заставив того заметаться по узкой тропе в панике. И именно тогда Мин-сок снова шагнул вперёд. Один шаг. Второй. Третий. Без спешки. Без суеты. Словно заранее знал исход боя. Его посох описал короткую дугу.

ХРУСТ!

Удар пришёлся точно в место соединения человеческого торса и паучьего тела. И этого оказалось достаточно. Туша арахнида рухнула на землю. Несколько раз дёрнулась. После чего затихла окончательно. Этот странный бой наконец-то закончился. И только сейчас многие заметили, насколько тяжело дышат. Сколько энергии они потратили. Сколько ран получили.

А Лу Фэнъэр неожиданно поймала себя на том, что смотрит вовсе не на мёртвых монстров. А на стоящего рядом юношу. На его спокойное лицо. На чёрный посох в руках. И на то равнодушие, с которым он только что отправил огромного арахнида в полёт через половину зарослей. И впервые за всё время её посетила очень неприятная мысль. А что, если её наставник интересовался этим парнем вовсе не потому, что тот знает какие-то тайны Запретных земель? Что, если сам Мин-сок и был той самой тайной, которую они до сих пор не могли понять?

Едва последний арахнид затих, дёрнув длинными, покрытыми чёрными шипами лапами, как на несколько мгновений над тропой воцарилась