Возвращение к истокам - Хайдарали Мирзоевич Усманов

тяжёлая тишина. Только дыхание людей. Только скрежет камней под ногами. Только капли густой тёмной жидкости, сочащиеся из пробитого хитина мёртвых тварей. Все были измотаны. Особенно после того, как пришлось подряд сражаться сразу с тремя подобными существами.

Представитель Академии Звериного Дао тяжело опирался на колено, а его чёрный древесный волк стоял рядом, часто дыша и прижимая одно ухо. По его боку тянулись глубокие царапины от когтей арахнида. Линь Сюэ тоже выглядела далеко не лучшим образом. Даже Лу Фэнъэр чувствовала, как внутри меридианов ещё бушуют остатки недавно выпущенной огненной техники. Именно поэтому никто не ожидал того, что произошло дальше.

Мин-сок даже не посмотрел на убитых чудовищ. Не стал осматривать добычу. Не стал проверять трофеи. Не стал отдыхать. Он резко поднял голову. Застыл. Словно к чему-то прислушиваясь. На его лице появилось настолько неприятное выражение, что Ли Юньсюэ мгновенно насторожилась.

- Что случилось?

Ответ последовал мгновенно.

- Уходим.

Жёстко. Коротко. Без объяснений. Все снова замерли.

- Что?

- Немедленно.

Именно в этот момент парень уже оказался рядом с Лу Фэнъэр. Девушка даже не успела ничего понять. Её повреждённая нога всё ещё не была полностью восстановлена. Она только собиралась открыть флакон с лечебным эликсиром. И вдруг… Её буквально подняли на руки.

- Что ты делаешь?!

Лу Фэнъэр вспыхнула. Её красивое лицо мгновенно покраснело. От неожиданности она даже забыла возмутиться как следует.

- Поставь меня!

- Позже. - Спокойно ответил Мин-сок. - Сейчас некогда.

После чего повернулся к остальным. И в его голосе прозвучало такое напряжение, которого никто раньше не слышал.

- Все за мной! Бегом! Все! Сейчас!

Линь Сюэ снова побледнела. Она уже достаточно походила с этим странным парнем по Запретным Землям. И прекрасно знала одну вещь. Если Мин-сок начинал говорить таким тоном… Значит опасность уже рядом. И весьма серьёзная.

- Выполнять! - Мгновенно сориентировавшись, рявкнула она. - Все за ним!

Отряд сорвался с места. Никто больше не спорил. Даже старшие ученики. Потому что за последние дни они уже не раз убедились - этот мальчишка чувствует угрозы намного раньше остальных.

Мин-сок двигался быстро. Очень быстро. Несмотря на то, что сейчас нёс на руках взрослую девушку. Да. Лу Фэнъэр сначала собиралась возмущаться. Потом собиралась потребовать поставить её на землю. Потом хотела хотя бы что-то сказать. Но постепенно просто замолчала. Потому что начала замечать происходящее вокруг.

Парень буквально летел между камней. Обходил расщелины. Перепрыгивал валуны. Нырял в узкие проходы между скалами. И всё это без малейшей заминки. Словно он видел дорогу заранее. Словно весь окружающий мир был для него раскрытой книгой. Она даже заметила несколько мест, где сама спокойно пошла бы вперёд. Но именно там Мин-сок почему-то резко менял направление. И уже через десяток шагов становилось видно почему. То там пространство словно дрожало над землёй… То среди камней виднелись странные чёрные провалы… То обнаруживались россыпи подозрительно гладких костей…

Через некоторое время даже остальные начали слышать то, что заставило парня спешить. Издалека. Очень далеко. Донёсся протяжный скрип. Похожий одновременно на скрежет металла, крик насекомого и человеческий вопль. И от одного только этого звука у многих по спине пробежал холодок. Затем раздался второй… Потом третий… Потом сразу несколько… В этот момент Лу Фэнъэр почувствовала, как внутри всё неприятно сжалось.

- Это…

Она посмотрела на Линь Сюэ. Та выглядела мрачнее тучи.

- Они услышали бой.

Заметив её косой но вопросительный взгляд, тихо ответила внучка Великого Старейшины Линь.

- Кто?

Но ответ пришёл не от неё. А от самого Мин-сока.

- Стая.

Всего одно слово. И почему-то от него стало ещё страшнее. Они продолжали двигаться. Минут десять. Пятнадцать. Двадцать. Пока наконец не добрались до узкого ущелья между двумя огромными скалами. Там этот паренёк, оказавшийся неожиданно сильным, наконец остановился. Аккуратно поставил Лу Фэнъэр на землю. После чего сразу же поднялся на ближайший камень. Закрыл глаза. И замер. Все молчали. Даже дыхание старались сдерживать. Прошла почти минута… Потом ещё одна… Наконец парень открыл глаза. И напряжение на его лице немного ослабло.

- Успели.

Только теперь отряд позволил себе выдохнуть. Но именно в этот момент издалека снова донёсся тот самый жуткий скржет. Только теперь он звучал намного громче. И гораздо ближе. После чего где-то далеко за скалами раздался настоящий хор подобных голосов. Десятки. Возможно сотни. Лу Фэнъэр невольно побледнела. Потому что впервые осознала одну неприятную вещь. Если бы этот странный парень не появился вовремя… Если бы не заставил их немедленно уйти… Если бы они решили ещё немного отдохнуть возле убитых арахнидов… То сейчас вполне могли бы встретиться с тем, что шло на эти звуки со всей округи. И почему-то ей очень не хотелось узнавать, сколько именно подобных существ обитает в этих проклятых землях.

Тем более, что Лу Фэнъэр только сейчас по-настоящему осознала, насколько быстро они двигались. Когда Мин-сок приказал уходить, ей показалось, что они просто немного отступят от места схватки. Однако теперь, оглянувшись назад, девушка уже не могла даже определить направление, откуда они пришли. Вокруг были какие-то скалы. Трещины. Перекошенные валуны. Кривые деревья с серой корой. Странные заросли, похожие одновременно на кустарник и окаменевшие кораллы. Всё вокруг выглядело чуждым и неправильным. Словно сам мир был собран из обломков множества других миров.

Именно поэтому, когда Мин-сок наконец остановился в этом месте, в какой-то узкой каменной расщелине, многие из отряда ощутили настоящее облегчение. Место выглядело достаточно безопасным. По крайней мере по меркам Запретных земель. С трёх сторон их окружали высокие скалы. С четвёртой находился узкий проход, через который можно было наблюдать за окрестностями. Никаких подозрительных аномалий поблизости не было видно. Никаких странных теней. Никаких жутких звуков. Даже ветер здесь был значительно слабее.

Мин-сок быстро осмотрелся, после чего коротко кивнул.

- Здесь можно остановиться.

Только после этого наконец Лу Фэнъэр почувствовала неприятную боль в повреждённой ноге. Но сейчас уже было не до гордости. Она молча достала приготовленный заранее флакон. А Ли Юньсюэ сразу же присела рядом.

- Покажи.

- Всё нормально.

- Покажи.

Тон наставницы не оставлял места для споров. Лу Фэнъэр вздохнула и закатала штанину. Щиколотка заметно опухла и кровоточила. Линь Сюэ негромко присвистнула.

- Хорошо ещё, что не перелом.

- Мне просто не повезло.

Пробормотала девушка.

- В Запретных землях это одно и то же.

Спокойно заметила Линь Сюэ. Тем временем остальные тоже начали заниматься собственными ранами. У кого-то были глубокие царапины. У