Приговорённые к счастью. Книга 2 - Сергей Матвиенко

«Бросила меня ради вечной жизни», – скоро просочилась к нему в сознание горькая мыслишка. «Но ведь я сам её умолял. Так зачем её виню? Не виновата она, что спасла одну себя. Я её настроил, я всё ради неё. Живи, любимая, и, может, иногда вспоминай о нас…» – Незаметно для себя он достал пилюлю Бенито и стал разглядывать её, в который уже раз. – «Неужто приму её… Что там Фома говорил? Насладиться, как ни разу в жизни, уйти без страха, недостижимо счастливым? А если там тот самый яд, будет мне наказание. Не справился! Заслужил. А я уверен, там яд! Обязательно приму!» – сунул он капсулу в карман. На душе полегчало.

В дверь осторожно постучали, и Бальтазар опустил ноги на пол.

– Войдите!

– Добрый день, – поздоровался вошедший. Это был странного вида, совершенно седой юноша, вернее, до крайности моложавый старик.

Бальтазар всмотрелся в него, не узнавая.

– Добрый!..

– Старикан, – со смешком представился тот. – Так вы меня прозвали в своём переводчике в нашу первую встречу, хе-хе… Поверьте, в душе я ещё моложе, чем в этом образе. Как говорится, нам никогда не будет сто пятьдесят, а только десять раз по пятнадцать! Я присяду?

Бальтазар кивнул.

Убелённый сединами юноша присел на краешек лежанки напротив.

– Вы свободны! За вас похлопотал сам… – он показал на экран, добрую треть которого занимало одухотворённое лицо Вернера крупным планом. – Хотя у вас здесь довольно уютно, пусть и скромно, всё же на воле, наверное, лучше… Согласны?

Помедлив с ответом, Бальтазар всё же кивнул.

– Чем займётесь? – вежливо полюбопытствовал Старикан. – Надеюсь, оставите ваши упорные попытки?.. Чтобы без всяких неприятностей под конец… – сказал он и замер, отобразив на лице жалкое подобие роскошной улыбки, которой им с экрана улыбался ведущий.

Бальтазар помотал головой. От него не укрылось то, как на мгновение его собеседник помрачнел.

– Я всё осознал, – хрипло произнёс Бальтазар. – Понял, как заблуждался. Я больше не доставлю проблем. Всё пройдёт гладко…

С лица Старикана сползла улыбка.

– Верьте мне, – добавил Бальтазар. – Я здесь не пропустил ни одной передачи с господином Вернером. Уверен, нас ждёт грандиозное будущее! – Показал на экран: – Ему я больше не помеха.

– …Конечно же, я тоже расстроен, – развёл руками Вернер, обращаясь к ведущему, который вслед за ним отобразил на лице лёгкую растерянность. – Хуже, я разочарован! Вторая провальная попытка голосования в Галактическом сенате! Осталась последняя. Но я прошу вас не сдаваться и не унывать. Всё будет хорошо. Позитивное мышление горы свернёт!

Старикан поморгал на экранного Вернера и повернулся к Бальтазару.

– Думаю, вы приняли верное решение… Лучшее, что мы все вместе можем сделать, – это надеяться на лучшее. Да, мы целиком зависимы от пришельцев, но мы примем их волю с улыбкой! Тем и спасёмся! – выдал он одну из любимых речовок посла от имени Земли.

– Так давайте улыбаться, лучиться радостью, испускать флюиды добра. Порадуем Вселенную нашим безмятежным дыханием! Вперёд, к всеобщему согласию и счастью! – с чувством докончил Бальтазар, постаравшись, чтобы это прозвучало без издёвки.

Старикан кисло улыбнулся ему.

– Скажу по секрету, – заговорщически шепнул Вернер в камеру, – мне намекнули, что насчёт нас будет принято положительное решение! Ура, кажется, мы справились! Лишь бы не упустить эту удачу, не растерять наше великое достижение. Поэтому – радостное спокойствие и добрые мысли. Осознанность и ответственность, личная и глобальная. Вот и всё, что нужно. Наш сознательный выбор…

Бальтазар отвёл настороженный взгляд от вдруг унылого лица Старикана. Глава, бросив глазеть на него, тоже вернулся к шоу.

– До финального голосования остались считаные дни, – обратился к зрителям ведущий. – Весь мир замер в ожидании. Помните, что каждый из нас несёт ответственность за будущий мир и согласие. Улыбайтесь друг другу, светитесь радостью! Это наш экзамен на доброту, человечность, счастье!

– Уверен, нам выставят отличные оценки! – подхватил Вернер.

– Прошу вас, господин посол, скажите нам, когда уже запустят отсчёт, – взмолился ведущий. – Мы заждались!

Вернер, взволнованный, поднялся.

– Дату и время третьего голосования мне уже сообщили…

Отодвинул кресло в сторону и шагнул в глубь комнаты на своей виртуальной половине студии, отделённой от ведущих и гостей прозрачной перегородкой на всю ширину площадки. Он обошёл невысокий столик, развернувшись к зрителям, и сбросил с него накидку. Под ней скрывался пульт с большой зелёной кнопкой. Вернер замер, лицо его выражало тревогу. Но, справившись с собой, он твёрдо нажал на кнопку всей ладонью. Та сменила цвет, загоревшись красным, а внизу экрана отобразились дата и час: послезавтра ровно в полночь по Махезаве́, столице Земли.

В ужасе уставившись на обратный отсчёт до финального нуля, Бальтазар судорожно сглотнул. Он украдкой глянул на Старикана. Тот словно под гипнозом смотрел на бегущие в никуда цифры.

– Готовьтесь с помпой, с торжествами встретить подписание всеобъемлющего соглашения! Скоро перед нами откроются порталы к далёким звёздам. Человечество войдёт в семью сверхцивилизаций. Разум победит! О, перспективы! Ликование, восторг, трепет…

Щёлкнув пальцами, Старикан выключил телевизор, оборвав Вернера на полуслове.

– Извините за самоуправство… По привычке. Мне надо бежать. Дела… – седой юноша опустил глаза.

Он встал, помедлил и вдруг хлопнул себя по лбу.

– Самое главное забыл! Память нет-нет да и подведёт. Я распорядился предоставить вам, Бальтазар, путёвку в наш отель «Земля обетованная». За тем, собственно, и зашёл… Вы в этот раз не сбегайте, как в прошлый, – улыбнулся он. – Наверное, так будет лучше…

Бальтазар горько улыбнулся в ответ.

Старикан развёл руками.

– Ну что же… Пора раскланиваться. Ваш андроид ждёт вас прямо за дверью. Пойдёмте, я вас провожу. Ваши друзья, Альберт и Дмитрий, в том же отеле. Поезжайте туда, отдыхайте, набирайтесь сил. Впрочем, можете хоть сейчас на Луну, к вашей женщине, – он отвёл глаза. – Сами принимайте решение… Где и с кем вы встретите… новый мир. Ваши друзья тоже могут покинуть отель. Мы пока их не уведомили, что сняли надзор. Можете лично им сообщить, обрадуйте их, а затем вместе отправляйтесь к своим близким…

– Спасибо, – сжав челюсти, поблагодарил Бальтазар.

У самых дверей Старикан вдруг обернулся к нему.

– А что хотел от вас этот пришелец?

– Чтобы я… искренне извинился перед своей жертвой. Для повышения уровня всеобщего согласия…

– Хорошо… – прошептал Старикан. Он пропустил Бальтазара вперёд. – Не хочу исчезать у вас под носом, знаю, на Луне это невежливо.

Бальтазар открыл дверь и увидел в шаге от неё андроида, тот, замерев, стоял за полупрозрачным стеклом перехода, что появился в стене коридора.

– Всего хорошего! Всеобщего нам счастья! – обернувшись,