Империя Розы: сначала спасём вас, потом уже поработим - Тим Темный

— Открыть огонь из всех праховых батарей! — скомандовал Айронвуд, ударив кулаком по пульту.

Шестьдесят дредноутов класса «Победа» синхронно дали бортовой залп.

Тысячи тяжелых автоматических турелей, заряженных обогащенным Прахом Огня и Молнии, превратили грозовой фронт в пылающее инферно. Снаряды калибра пятьсот миллиметров разрывали летающих тварей на куски, обращая целые стаи в дымящийся пепел еще до того, как они успевали приблизиться к кораблям. Небо озарилось непрерывной цепочкой ослепительных вспышек.

Один из гигантских Неверморов сумел прорваться сквозь заградительный огонь правого корвета сопровождения, вонзив костяные когти в обшивку реакторного отсека. Металл затрещал, корабль накренился, теряя высоту.

Я шагнула к переднему смотровому бронестеклу.

В моих жилах отозвалась первородная стихия Весны, сплетаясь с разрушительным холодом Темной стороны.

Я сделала резкий, хлесткий взмах правой рукой.

Невидимое лезвие Силы толщиной в сотню метров рассекло воздух за пределами флагмана. Исполинскую птицу разрезало надвое вместе со скальными наростами на ее крыльях. В ту же секунду я направила импульс ветра в сторону накренившегося корвета, выравнивая его крен и выталкивая обратно в боевой строй.

— До береговой линии Земель Тьмы — десять километров! — доложила Пенни с верхнего яруса мостика. — Орудия «Эгиды» на орбите готовы к расчистке посадочного сектора!

— Дать целеуказание для орбитального удара, — приказала я, глядя, как сквозь разрывы в тучах проступают игольчатые черные скалы мертвого континента. — Выжечь берег. Нам нужен плацдарм.

**POV:** Жон Арк (Командор Первого Легиона Империи Розы)

**Дата и время:** 28 ноября, 80-й год После Великой Войны, 05:20

**Локация:** Багровый берег, сектор высадки «Авангард-1», Земли Тьмы

Орбитальный луч «Эгиды» прочертил в сплошном тумане кипящую борозду, обратив пять квадратных километров смоляного берега в раскаленный шлак.

Не успел пар от испарившихся черных озер осесть, как аппарели первых десантных транспортов с тяжелым лязгом рухнули на дымящиеся камни.

— Высадка! Развернуть защитные генераторы! Пилоны в землю, живее! — орал я, спрыгивая с рампы прямо в остывающее крошево базальта.

Моя левая рука, стянутая тугими компрессионными шинами и залитая обезболивающим гелем после Вакуо, ныла от каждого движения, но я намертво сжимал рукоять перекованного «Кроцеа Морс».

За моей спиной из челноков железным потоком изливались батальоны. Штрафники Вакуо с дикими криками выкатывали тяжелые праховые пулеметы, закрепляя треноги на стеклянистых уступах. Следом за ними шли шеренги тяжелых дроидов «Инквизитор-300», чьи встроенные огнеметы уже плевались струями белого пламени в сторону ближайших расщелин.

Земля под ногами не была твердой.

Она пульсировала, как гнилая плоть. Из трещин в базальте, словно из вскрытых вен, толчками выплескивалась вязкая черная жижа. Прямо на наших глазах из нее формировались сотни, тысячи новых тварей: костяные Беовульфы, шестиглазые пещерные ползуны и исполинские Альфа-Мегалодонты, вылезающие из мертвого прибоя.

— Заградительный огонь! — скомандовала Пирра, вбивая свой щит в грунт рядом со мной.

Ее броня была закалённая, а в глазах полыхал холодный огонь чистой ненависти к гримм.

Пирра вытянула обе руки вперед. Сила магнетизма и давление Темной стороны сомкнулись над десятками тяжелых стальных пилонов, выброшенных с транспортов. Шестиметровые металлические клинья с оглушительным скрежетом вонзились в базальт по дуге в километр, формируя непробиваемый периметр.

— Контур замкнут! Врубайте щиты! — крикнул инженерный офицер Атласа.

Между стальными пилонами с гулом расцвели багровые силовые поля гравитационного Праха.

Первая волна Гримм с разгона врезалась в силовой барьер. Черная плоть с треском плавилась о багровый барьер, кости ломались десятками, но напирающая сзади масса чудовищ просто перешагивала через ошметки собственных сородичей, наваливаясь на защитную стену живой, воющей горой.

— Они не кончаются! — сплюнул Теодор, подбегая к линии обороны во главе своего выжившего штрафного батальона. Его лицо было бледным под слоем копоти, бронзовый шест дымился от разрядов Праха. — Эта земля сама их рожает каждую секунду!

— Пусть рожает, — отрезал я, взмахивая мечом и снося голову прорвавшемуся сквозь верхний край щита Беовульфу. — Мы пришли сюда не отступать. Закрепить тяжелые минометы на возвышенности! Выжечь смоляные жилы термитом!

С неба с ревом турбин снизился флагман «Пепел Надежды».

С его нижних палуб ударили лучи прожекторов, заливая багровые скалы мертвенно-белым светом. Армада заняла господствующие высоты над берегом, непрерывно поливая окрестные ущелья крупнокалиберным свинцом и праховыми ракетами.

**POV:** Руби Роуз (Императрица Империи Розы)

**Дата и время:** 28 ноября, 80-й год После Великой Войны, 06:10

**Локация:** Передовой плацдарм «Авангард-1», подножие Хребта Скорби, Земли Тьмы

Аппарель моего челнока коснулась выжженного базальта с глухим металлическим ударом.

Я сделала шаг на проклятую землю.

Здесь воздух был настолько плотным от первородной скверны, что обычный человек без Ауры захлебнулся бы черной гнилью за несколько минут. Но вокруг меня пульсировал плотный барьер Силы, отсекая тлен и превращая ядовитые испарения в сухой, безжизненный пепел.

За моей спиной сомкнутым строем шли Вайсс, Блейк и Янг.

Каждая из них изменилась навсегда. В их взглядах не осталось и следа наивных охотниц из Бикона, споривших о правилах академии в школьном кафетерии. Теперь это были командиры Инквизитория и Ударного Авангарда — существа, обуздавшие разрушительную мощь и спаявшие ее с железной волей Империи.

На плацдарме кипела работа.

Тяжелые краны Атласа вбивали в породу термальные буры, запечатывая смоляные вены жидким гравитационным прахом. Пехотинцы Вейла и штрафники Вакуо плечом к плечу возводили сборные доты из огнеупорного композита, превращая береговую полосу в неприступный бастион. Вдоль укреплений непрерывно грохотали автоматические турели, сбивая на подлете стаи пикирующих тварей.

Я поднялась на вершину скального уступа, возвышавшегося над зоной высадки.

Вдали, за игольчатыми хребтами из застывшей магмы и кипящими озерами первородной тьмы, в багровое небо вздымалась циклопическая цитадель. Ее костяные башни, оплетенные пульсирующими черными жилами, напоминали гигантскую когтистую лапу, готовую сомкнуться вокруг всего живого мира.

Над центральным шпилем замка закручивался колоссальный вихрь Тьмы, питаемый яростью бессмертной хозяйки этих земель.

Я активировала внутреннюю связь с флагманом и орбитальной станцией:

— Докладывает Императрица. Плацдарм надежно закреплен. Начать развертывание тяжелых осадных платформ «Молот-4» и подготовку прорывных клиньев.

— Станция «Эгида» вышла на оптимальный