Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

ещё больше обострит конфронтацию между Отделом Тайн, что выполнял большую часть грязной работы, и армией материка, слонявшейся без дела уже долгие годы, но свои слова назад он не торопился забирать.

– Послушайте сюда, господин Лэрд. Пока ваши подопечные упускают одного преступника за другим, предлагая Отделу Тайн лично залезть в самые гнойные и мерзкие места на этой земле, чтобы сделать вашу работу, я буду лично наказывать их за столь самодовольную бесхребетность и леность. Мне казалось, что Версов – самое защищённое место на материке после Халдрага. А уж в пору праздников оно и подавно должно было быть таковым. Но нечто, вполне вам понятное, к сожалению, позволило двум паразитам пробежать по телу города не только безнаказанно, но и дало им шанс украсть памятные реликвии и разделаться с тремя десятками ваших "лучших" людей. – спокойно говорил Лист, хоть все вокруг и видели тот чудовищный гнев, бушевавший в душе агента, который то и дело порывался выплеснуться наружу.

– Это моя работа – наказывать стражников. Держи в узде своих Серых собак и себя самого! Не забывай, кто на самом деле держит власть, а кому просто хочется казаться важным! – рычал Лэрд, наступая на Рэджа. – Я не позволю шайке наёмников, что трутся под крылом Графов, бесчинствовать и учинять откровенный разбой!

– А я не позволю ублюдкам, вроде вас, господин Лэрд, ставить под угрозу Графство! – рыкнул Лист и вплотную подошёл к командующему. – Вам как никому другому известно, на что способны эти грязные крысы с Пятого. Но пока что вы лишь делаете вид, как же это всё интересно и волнительно, в то время как армия даже пальцем не дёрнула с тех самых пор, как были разогнаны восстания и протесты! Угадайте, почему же Отдел Тайн так боятся на материке, а про армию только и слагают уже наскучившие легенды про былые успехи? Если ты, Лэрд, думаешь, что опасности нет и армия сейчас ни к чему – то ты болен и потерял всякую связь с реальностью!

– Да как ты смеешь, тварь! – Рексарий чуть дёрнулся и мощным ударом наотмашь попытался ударить Листа по лицу, однако проворный старик вовремя отпихнул от себя толстую тушу командующего, отчего он промахнулся и едва не завалился на спину.

– Ты выглядишь также, как и вся твоя хвалёная армия. – с презренной миной рыкнул Лист.

– Вы – чёртовы игрушки в руках Первых Графов. Как только вы Им наскучите – ваши головы полетят с самых высоких колоколен за весь преступный беспредел, что вы устраивали все эти годы! Я почище вашего знаю, чем чревата агрессия соседних материков, если всплывёт эта история, но и земля под твоими, Лист, ногами сыпется с каждым днём всё больше! Сунься сюда Второй материк – и всех Серых выставят главными гадами и мерзкими убийцами, в то время как армию поддержит народ!

– Как удобно! Если эдженцы или абмерцы захотят призвать нас к ответу – им придётся вырвать его из наших глоток! – зашипел Рэдж и собрался было уходить за ворота, как вдруг Рексарий крикнул ему вслед.

– По воле Первых Графов я забираю у Отдела Тайн право распоряжаться армией! С предписанием можешь ознакомиться в Уиленоте, когда научишься читать, скотина! Ещё хоть одна твоя Серая шавка убьёт моего солдата или ты сам протянешь свои облезлые ручонки к моим людям – суд будет быстрым и бескомпромиссным, Лист! Помяни моё слово!

– Увидимся с тобой в Нетере, Лэрд, когда черти будут наматывать твой длинный язык на раскалённую кочергу! – крикнул в ответ Рэджинальд и плюнул на землю, после чего вышел за ворота Версова и запрыгнул в телегу, которая только его одного и дожидалась.

Повозки быстро скрылись за обледенелыми и заснеженными шапками мёртвых деревьев, уносимые прочь тройкой шумных и сильных скакунов – одомашненных лошадей, которые, в отличие от диких всеядных киршельских пород, куда спокойнее переносили упряжь и соседство с людьми. Там, в глухих лесах, предстояло напасть на след двух изворотливых преступников, которые отчаялись настолько, что предприняли сумасбродную попытку пройти сквозь морозные леса и добраться до северной Колонии, а уже оттуда, заручившись поддержкой рабского скота, этих червей с Пятого материка, уплыть на соседний материк и передать свои грязные книжонки в руки их союзника. Ха! Посмотрим на их удачу, когда вскоре по их следу пойдёт треть всей армии на материке. И Отделу Тайн, как и прежде, станет глубоко плевать на крики Лэрда...

***

Церцель и Кайт не торопились. Они как никто другой знали, что эта выходка не останется безнаказанной. Спустя день после того, как праздник в городе пришлось резко сворачивать, они дождались, пока не начнётся отток приезжих с самых разных уголков материка. Десятки повозок, отправлявшихся по самым разным маршрутам, были их спасением. Сиюминутной реакции Отдела Тайн быть и не могло – даже если бы кто-то из агентов или Серых находился в городе, то на то, чтобы их донесения успели добраться до соседнего города, ушло бы минимум два дня. Церцель за долгие годы выучил многие маршруты, которыми пользовались гонцы и курьеры, и использовал их в своих целях, подстраивая встречи с нужными ему людьми основываясь на выбранном маршруте. У них было около пяти дней на то, чтобы сесть на повозку, что проезжала мимо северной Колонии, а уже от Колонии двинуть по одному лишь Церцелю известному пути, который и приведёт их к Рошель.

Все эти дни они смиренно выжидали удобного момента, изредка делая вылазки в город по ночам, чтобы стащить оттуда еды и узнать, какова же была реакция Графов на бойню в Версове. Кайт, как самый молодой и ловкий, несколько ночей к ряду пробирался за плотно закрытые ворота и усиленный караул. Подслушав караул он узнал, что Гастон Синат вот-вот приедет в город, чтобы официальным указом его закрыть для всех посетителей, кроме коренных жителей, и приставить к страже города отряд Серых, дабы Серые наблюдали за выполнением ежедневных обязанностей, что жутко злило солдат. От жителей города он узнал о том, что Рексарий Лэрд самолично займётся поисками напавших на стражу города, а Отдел Тайн всеми силами пытается отстранить от всякой работы, потому как они бросают тень на доблестную армию, которую используют в своих не совсем законных целях. Торговцы поведали о том, что многие северо-восточные торговые пути отрезали полоумные хакслинги, которые пропускают дальше лишь повозки с подкреплением. Тени сгущались над всем северным