Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Кайт быстро осмотрелся по сторонам и заметил, что повозки, что везли стражников обратно в Колонию, разбили лагерь чуть поодаль от всех остальных. Аккуратно и осторожно подобравшись к свету костров, они поприветствовали самых обычных охотников, старост деревень, мелких торговцев, кормильцев семей. Обычных людей, что жили в святом неведении и знать не знали о том, что перед ними сейчас стоят два самых разыскиваемых преступника.

– Ken jarnale mutto rraety? – громко спросил один из извозчиков на языке народов Третьего.

"Неужели охотники покорили ночь?"

– Ftroiu, britpo vanis amale topra. – ответил Церцель и низко поклонился.

"Почти, только забыли, что все спят".

Молодой извозчик, окинув взглядом остальных людей, чуть улыбнулся и добродушно ответил, указав рукой на длинное бревно, на котором сидели остальные извозчики:

– Como tas. Paratali Unifaria?

"Погрейтесь с нами. Говорите на общем языке, Унифарии?"

– Я уж думал, вы и не спросите. – улыбнулся в ответ Церцель и уселся на бревно, кротко поклонившись всем присутствующим. Вслед за ним тоже самое повторил и Кайт.

– Не так часто можно встретить хоть кого-то ночью в этих местах. Не то, чтобы невозможно, но на моей памяти таких и не было.

– Мы шли за вашими повозками. Медведь отогнал нас далеко от деревни, в глухую часть леса, так что то, что мы наткнулись на вас, стало просто спасением. – говорил Церцель, выдумывая на ходу.

– Для местного вы хорошо говорите на Унифарии. Вряд ли вы много времени провели на севере. – утверждал другой извозчик.

– К своим годам я успел побывать почти в каждом уголке этого материка, господин. Родом я с севера, но жить в такой дыре, уж простите, был не готов.

– Хах! Оно и понятно, paretano. А что мальчишка? Неужто с Вами под боком слоняется по материку? – весело спрашивал первый извозчик.

– Я... – хотел было ответить Кайт, но Аларий его тут же перебил.

– Мой внук слишком сильно проникся моими рассказами. Несмотря на молодой возраст, его вот-вот должны принять в Академию Натуропатии и Алхимии, что в Гефентраде. Я бы не хотел, чтобы природный талант мальчика утоп в снегах и там же сгинул. Потому мы и вернулись домой, чтобы сообщить родным столь прекрасную новость. – довольно говорил старик.

– Так значит, мальчика хотели почтить старым обрядом взросления. Это честь, мой друг. Хатхельские медведи в эту пору ужасно свирепы, но тот факт, что вы отважились выйти на охоту, говорит о многом.

Извозчики одобрительно закивали и принялись поздравлять Кайта, будто бы он уже собственноручно забил медведя голыми руками. От столь пристального внимания парню стало не по себе, но и выходить из роли он не хотел, а лишь смиренно и скромно благодарил всех в ответ.

– Он скромная душа, необщительная. Спасибо вам за доброту.

– Это лишнее, господин. Здесь все друг за другом присматривают – стоит только отвернуться, как снежная рука унесёт любого, кто оказался не готов. Совсем скоро поднимутся ночные метели и я бы не советовал вам оставаться на открытой местности в такую пору. Утром ваших тел мы даже отыскать не сумеем. Останьтесь, места хватит всем.

– Мы... – начал было Церцель, но прервался от скверной боли в груди, которая била по лёгким. Страшный хриплый кашель вырвался из глотки и не давал ему сказать и слова следующие несколько минут.

– Это плохо. Арам! Принеси лёгочную микстуру! – крикнул извозчик и принялся обхаживать старика, наливая ему в кружку горячего травяного чая. – Вот, выпейте. Совсем уж не ваш возраст для охоты, господин.

– Мой старый друг советовал добавлять в лёгочную микстуру чуть-чуть дикого чабреца...

– Дедушка? – вздрогнул Кайт, когда увидел, как Церцель стал дрожать не то от холода, не то от бьющей всё его тело лихорадки.

– Не переживай... Такое... Бывает... – в один момент лишившись всех сил, Церцель едва раскрывал рот и мямлил себе под нос.

– Отнесите его в палатку! Подкиньте в печку угля, дайте ему согреться. Лорик, найди среди запасов калеоковую воду, надо дать ему выспаться. Малец! — обратился извозчик к Кайту: – Как тебя зовут?

– Корин. – быстро ответил Кайт и завороженно уставился на дрожащего Церцеля.

– Хорошо, Корин, меня зовут Дориан. Помоги остальным занести твоего деда в палатку. Я найду немного лекарств, после чего принесу их к вам. Не спускай с него глаза, ты меня слышишь? Кажется, он серьёзно заболел. – взволнованно говорил извозчик. – Здесь недалеко есть рабочая Колония. Я отвезу вас туда как только настанет рассвет, иначе старик долго не протянет. Соваться в ночную метель – самоубийство! Понимаешь?

– ...А? Да. – словно в тумане отвечал Риал.

На мгновение в его голове весь мир сжался до размеров этого крепкого, рослого старика, который сейчас дрожащим, горящим от лихорадки клубком лежал у его ног. Он... Смертен? Великий Магистр Сообщества, избегавший смерти пятьдесят лет. Искусный воин, Серое Лицо до самой последней клетки в его организме. Человек, переживший столько сражений, сколько Кайт даже в мыслях не мог представить. И внезапно... Смертен?

– Церцель, ты не можешь меня здесь оставить! – шептал он на ухо беспокойно дремлющему старцу. – Мы так близки! Твоя месть вот-вот свершится!

Но вместо резкого короткого ответа, вместо умудрённого жизненным опытом словца, вместо исчерпывающего взгляда... Хриплый, протяжный кашель, сменяющийся высоким сипением и свистом из глубин лёгких. Несвязное бормотание, беспокойный шелест губ. Словно его душа вот-вот покинет тело и уже рвётся наружу, сквозь тонкую, хрупкую ткань, органы, мышцы.

В палатку быстро и аккуратно протиснулся извозчик и присел рядом с Церцелем. Достав из внутреннего кармана своего мехового пальто бутыль с мутноватой жидкостью, он внимательно посмотрел на встревоженного Риала и тихо попросил:

– Нам надо сбить жар. Корин, помоги мне раздеть его.

Риал как можно аккуратнее расстегнул дублёную куртку и принялся снимать со старика вещи. Когда весь торс был оголён, Кайт в первые за всё их столь продолжительное путешествие взглянул на Церцеля по-другому. На крупном, мускулистом, но сухом теле с чуть дряблой кожей невозможно было найти живого места. Хоть он и видел старика без одежды в самый первый день их знакомства, но только сейчас он по-настоящему мог разглядеть каждый шрам на его теле. Тонкие и длинные, которые перекрывают собой широкие рубцы от проколов, сотни порезов, которые разбегались по животу, рёбрам, ключицам, плечам словно веточки молний. Ужасный длинный шрам на