Компания «Охотники на монстров». Вендетта - Ларри Коррейя

Худ низко наклонился к бывшему командиру. Карлос запомнил этот момент так хорошо, что чувствовал даже запах его лосьона после бритья.

– Так где же ты спрятал мою книгу? – прошептал некромант.

Карлос плюнул ему в лицо.

– Ни хрена я тебе не скажу! Никогда!

Англичанин кивнул, не замечая попавшую в глаза слюну.

– Ничего другого я от тебя и не ожидал. Что ж, снова придется идти трудным путем.

– Пытать меня собрался, pendejo? – спросил Карлос с типичным гонором охотника. – Ну давай!

– О, нет, пытка это слишком легко. Видишь ли, Древние дают своим слугам кое-какие бонусы. Способности, можно сказать. Они послали парочку друзей… как бы это сказать… пожить со мной. Конечно, я мог бы тебя пытать всякими ножами, раскаленным железом, электричеством и все такое, но это долго, и мне такое не нравится. – Он указал на операционный стол и ужасного кадавра. – Я создатель, а не разрушитель. Проще запустить кое-что в твой разум и просто забрать то, что мне нужно. Так что, отвечая на твой вопрос, пыток не будет. Будет кое-что гораздо, гораздо хуже!

– Ты о чем вообще?

– Прощай, Карлос. Я многому от тебя научился, мне правда очень понравилось с тобой работать. Ты стал одним из моих лучших друзей. Было очень здорово.

Его горло раздулось, будто что-то выползало из желудка. Худ открыл рот. Смотреть туда было всего равно что в глубокий колодец, в чернильной тьме блеснули красные глазки, миниатюрные жвала вылезли наружу…

Карлос закричал.

Крошечное существо прицепилось к его лицу, черная жижа потекла в глаза, в нос, в горло… Крики превратились в конвульсивное бульканье… Я не смог смотреть, отвернулся.

Все потемнело. Мы снова оказались в пустоте.

– Сначала было что-то вроде головной боли. Ничего особенного. Но оно начало расти, расти… Чем больше воспоминаний пожирало, тем толще становилось. Все, о чем я думал, уничтожалось, разрывалось на куски, от меня остались лишь жалкие ошметки. Оно нашло то, что искало, но не остановилось. Нет… оно до сих пор меня жрет!

Меня передернуло: в Мексике я едва избежал такой же судьбы.

Снова раздался вопль, словно адская волынка загудела, – демон приближался.

– Уходи. Прошу, только сдержи обещание! Умоляю. Покончи с этим.

Пожиратель занял все пространство вокруг: отвратительно раздувшаяся тварь, жующая, чавкающая, пожирающая последние мгновения чужой памяти.

– Вот так и кончается мир… – сказал мой проводник.

* * *

Я вздрогнул и, поняв, что оказался в реальном мире, резко отдернул руку. Карлос так и сидел в инвалидном кресле, медленно мотая головой из стороны в сторону и напевая что-то. Ворот его пижамы промок от слюны.

– Что случилось? – спросил Люциус Нельсон, переживающий за своего пациента.

Я оглянулся. И доктора, и Трой, и все остальные стояли на тех же местах, Фрэнкс быстро приближался.

– Как долго меня не было? – спросил я.

– Но ты никуда не уходил, – ответила Джоан.

– Максимум пять секунд, – быстро сказал Трой. – Сработало?

– Вроде того. – Я встал. – Послушайте, нам нужно позволить Карлосу умереть.

– Что? – одновременно воскликнули оба добрых доктора.

– Пожалуйста, поверьте мне. У него в голове живет ужасная тварь, пожирает его по кусочку. Он взял с меня слово убить его.

– Оуэн, это ерунда какая-то.

Кресло завибрировало: Карлос забился в припадке… как вдруг все остановилось. Он замолчал. Тварь забрала даже детские песенки, окончательно сожрала все.

Джоан присела на корточки, прижала пальцы к шее Карлоса.

– Полагаю, он мертв.

Но вдруг Карлос запрокинул голову. Его глаза распахнулись, кроваво-красные. Тощая рука схватила запястье Джоан так, что кости затрещали. Он дернул ее вниз.

Пистолет выскочил у меня из кобуры с такой скоростью, будто телепортировался. Я щелкнул предохранителем и направил дуло прямо между красных глаз.

– Отпусти ее!

– Не-е-ет! – зашипела тварь, занявшая тело Карлоса, и сильнее сжала хватку. Джоан вскрикнула. – Пир… окончен… нужна новая оболочка…

– Что такое?! – закричал Люциус. – Карлос, отпусти ее! Мы пытаемся тебе помочь!

– Это не он, док, это тварь с другой стороны. Так, Пожиратель?

– Не настоящее имя… – просипела тварь легкими, отвыкшими говорить. – Это имя дали слабые… существа из плоти… Так голодно… надо есть…

Вторая рука потянулась к лицу Джоан, словно погладить хотела, ноздри раздулись.

– Так много воспоминаний в этом разуме… пирова-а-ать…

Люциус Нельсон, поняв, что жена в опасности, среагировал лишь на долю секунды медленнее, чем я. Голова Карлоса дернулась сперва в одну сторону, потом в другую – наши пули прошили ее крест-накрест. Джоан упала. Я шагнул вперед и пнул безжизненное тело в грудь, так, что кресло выкатилось на солнце и опрокинулось.

Даже лишившись затылка, тело попыталось подняться, догнать жертву, но атрофировавшиеся мускулы мешали. Больно было смотреть, как неловко дергается Карлос.

– Пирова-а-ать…

Трой достал свой «Спрингфилд XD» сорок пятого калибра, доктор Люциус встал рядом со мной с офицерским «кольтом» наготове. Мы втроем переглянулись, понимая, что надо закончить дело, и открыли огонь. С дюжину пуль прошило Карлоса, через пару секунд защелкали вхолостую спусковые крючки. В ушах у меня звенело, напичканное свинцом тело замерло на траве, истекая кровью.

– Какого черта?! – крикнула Холли, подбегая к беседке, и, остановившись, направила свой STI «Рейнджер» на изрешеченный труп. – Все целы?

– Мы в порядке, – спокойно ответила Джоан. – Правда, боюсь, у меня сломано запястье.

Она кое-как подтянула свое птичье тельце обратно на скамейку и, достав откуда-то PPK триста восьмидесятого калибра, зажала в дрожащей левой руке. Правая неловко лежала на колене.

– Старая школа К.О.М., детки, – сказала Джоан, поймав мой взгляд. – Шок – естественный анестетик. Через пять минут я буду реветь как младенец.

Я выщелкнул пустой магазин, вставил новый и передернул затвор.

– Помогите жене. Трой, Холли, со мной.

Мы втроем медленно окружили Карлоса, не переставая целиться, но труп больше не двигался.

На этот раз охотник умер совсем, наконец-то свободный от своей пытки.

Агент Фрэнкс невозмутимо подошел, глянул на продырявленное тело и опрокинутое кресло, пожал плечами, достал из кармана конфетку и, развернув, закинул в рот.

– Жестоко. Даже для меня, – объявил он и, громко чавкая, ушел.

– А это что? – спросил Трой, ткнув стволом в дорожку.

Из расколотого черепа медленно выползло крошечное, жирно блестящее, как нефтяная капля, существо, напоминающее уховертку. Я отодвинулся, чтобы не закрывать его своей тенью. Крошечный монстр упал на спинку, показав пару красных глаз и пасть с кривыми зубами. Тварь заскрежетала, корчась на солнце.

Я занес над ним ботинок пятидесятого размера.

– Прощай, Пожиратель!

Его расплющило с мерзким хлюпаньем. Я втер остатки в асфальт, и из-под ботинка потянулся черный дымок.

Первое обещание я сдержал.

* * *

– Знаешь, Оуэн, мы тебя до визитов