Система Пиратов Карибского Моря - Сим Симович

Ее ледяная стихия — единственный в мире природный элемент, способный стабилизировать перегрев реакторов моего Северного флота. Если я смогу забрать девчонку и при этом сделать серба своим тайным союзником, мы получим контроль над северными торговыми путями без единого выстрела.

— Распорядись, чтобы Хасэгава не спускал глаз с его команды. Там полно наемного отребья, они могут устроить бунт или попытаться сбежать с артефактами. Пусть кормит их, поит лучшим саке, но при малейшем подозрении на саботаж — стрелять на поражение. А самого Лорда Мразко доставьте ко мне с максимальными почестями. Я хочу посмотреть в глаза человеку, который умудрился заставить даже Тайную канцелярию обделаться от страха.

Синдзиро поклонился, растворяясь в тенях сада.

Я остался один. Сад Идеального Равновесия снова погрузился в звенящую, мертвую тишину. Далеко на севере уже таяли останки убитых богов, а здесь, в самом сердце Киото, заваривалась каша, которая могла изменить расстановку сил на всем континенте.

Я протянул руку, срывая с плазменного дерева светящийся, обжигающий лист. Он рассыпался в моих пальцах искрами.

Сербский архимаг с тенью демона в голове идет в гости к живой Сверхновой. Что ж, Ильяс Мразко. Посмотрим, чья термодинамика окажется эффективнее, когда мы сядем за стол переговоров.

Мой Церемониальный зал не предназначался для дипломатических бесед. Это была гигантская, пустая полусфера из полированного черного вольфрама, способная выдержать прямой удар орбитального орудия. Никаких окон, никаких пафосных флагов или шелковых подушек. Только я, мой трон и идеальная, звенящая пустота, в которой любой чужак чувствовал себя песчинкой под микроскопом.

Двери из тяжелого сплава бесшумно разошлись в стороны. Сначала в зал вошел не человек. В зал вошел холод.

Это был не обычный сквозняк с улицы. Это была концентрированная, хищная энтропия, от которой вольфрамовые плиты пола мгновенно покрылись тончайшей сеткой фрактального инея. Температура в помещении, которую я всегда поддерживал на комфортном уровне тропического полдня, рухнула вниз с такой скоростью, что воздух жалобно заскрипел.

А затем появился он.

Ильяс Михеевич Мразко шагнул через порог с такой непринужденной, аристократичной ленцой, словно входил не в обитель правителя враждебной сверхдержавы, а в свой собственный загородный клуб. На нем был свежий, безупречно скроенный темно-серый сюртук без единого следа недавней бойни. Никаких доспехов. Никакого оружия. Только трость с костяным набалдашником, которой он слегка постукивал по замерзающему полу.

За его спиной беззвучно закрылись двери, отрезая нас от остального мира. Синдзиро, слившийся с тенями за моим троном, неслышно положил ладони на рукояти своих плазменных клинков.

Серб остановился в десяти шагах от меня. Он не поклонился. Не опустил взгляд. Его темно-сапфировые глаза встретились с моим ослепительно-белым взором, и в этот момент пространство между нами жалобно заскулило.

Я не стал сдерживать свою ауру. Это была проверка, базовый протокол приветствия на уровне тех, кто играет судьбами наций. Я позволил частице своей истинной мощи вырваться наружу.

Воздух вокруг меня вспыхнул. Ядерная плазма, чистая радиация власти ударила в сторону наглого аристократа невидимым, испепеляющим цунами. Я ожидал, что он выставит ледяной щит, что он начнет сопротивляться, тратя ману на создание защитного купола.

Но Мразко даже не моргнул.

Он просто стоял, опершись на трость, а его собственный Источник выдал волну абсолютного ноля. Наши ауры столкнулись ровно на середине зала. Раздался оглушительный, вибрирующий гул. В точке соприкосновения ядерного жара и космического вакуума пространство начало рваться. Появились визуальные искажения, воздух закипел и тут же кристаллизовался, осыпаясь на пол тяжелым радиоактивным снегом.

Мы смотрели друг на друга сквозь эту бурю взаимоуничтожающих стихий. И я с удивлением понял, что он не напрягается. Этот наглый юнец держал давление моей плазмы с таким же скучающим видом, с каким читал утреннюю газету.

— Вы портите мне паркет, Лорд Мразко, — произнес я, и мой голос, усиленный эфиром, заставил стены зала мелко завибрировать.

— Ваш паркет излучает слишком много фоновой радиации, Ваше Божественное Величество, — парировал серб, и его ледяной тон мгновенно заморозил несколько моих плазменных искр. — Я лишь слегка охлаждаю атмосферу для конструктивного диалога.

Я рассмеялся, втягивая ауру обратно. Серб синхронно погасил свой холод. Баланс восстановился, но оба мы теперь точно знали границы возможностей друг друга. Он был не просто силен. Он был аномалией, которую невозможно просчитать стандартными математическими моделями.

— Оставим формальности, — я откинулся на спинку трона, скрестив пальцы на груди. — Вы притащили в мою столицу живую бомбу, Ильяс. Снежная принцесса в вашем трюме фонит так, что мои аналитики предрекают Йокогаме внеочередной ледниковый период, если ее блокираторы дадут сбой. Зачем вы согласились на визит? Вы же умный человек. Могли бы попытаться прорваться с боем или уйти телепортацией.

Мразко лениво стряхнул с манжета невидимую пылинку.

— Телепортация с активом такого уровня нестабильности разорвала бы меня на атомы. А прорываться с боем сквозь эскадру ваших дредноутов… это было бы грубо, неэстетично и слишком расточительно. К тому же, я всегда открыт для выгодных коммерческих предложений. Вы ведь не собираетесь отбирать ее у меня силой, верно?

— Я могу это сделать, — обманчиво мягко улыбнулся я. — Синдзиро мог бы попытаться отрезать вам голову, пока мы разговариваем. Да, вы убьете его, возможно, вы даже уничтожите этот дворец. Но из столицы вы не выберетесь. Выжить после гнева целой Империи не способен никто.

— Как и Империя не способна пережить последствия высвобождения абсолютного распада в центре своей столицы, — спокойно ответил Мразко, глядя мне прямо в глаза.

И вот тут я почувствовал это снова. Запах серы. Тяжелый, пьянящий аромат древнего, первородного зла, исходящий не от его магии, а из самых глубин его разума. Глаза серба на долю секунды полыхнули инфернальной зеленью, прежде чем снова стать сапфировыми.

Демон. Высший лорд Бездны. Этот парень носил в себе пассажира, который мог в любой момент вырваться наружу и устроить здесь филиал преисподней.

— Убедительный аргумент, — кивнул я, признавая ничью в этой невидимой дуэли. — Значит, перейдем к торговле. Граф Шувалов отправил вас на убой. Вы выжили и везете ему трофей, который должен был стать вашей могилой. Вы собираетесь отдать ему девчонку и скромно попросить свой патент на земли?

— Граф получит то, что заказывал. Доставку на дом, — на губах Ильяса появилась холодная, хищная усмешка. — Но то, как именно он это получит, станет для него большим сюрпризом. Мне не нужны подачки Тайной канцелярии. Мне нужно, чтобы они захлебнулись собственной кровью, когда поймут, что недооценили меня.

— Мне нравится ваш подход, — я подался вперед, чувствуя настоящий азарт. — Тогда вот моя цена за безопасный проход и ремонт вашей посудины. Вы отдадите мне ровно