Система Пиратов Карибского Моря - Сим Симович

обрушилось вниз, целясь прямо в носовую палубу флагмана. Удар был такой немыслимой мощи, что сам воздух вокруг лезвия пошел рябью, закручиваясь в тугую, воющую воронку. Если бы это первобытное оружие достигло цели, «Абсолютный Ноль» оказался бы разрублен пополам вместе со всем экипажем, а море мгновенно промерзло бы до самого дна.

Архимаг даже не сдвинулся с места.

Ильяс вскинул правую руку, встречая божественный выпад открытой ладонью. Столкновение абсолютного холода аристократа и первородной зимы Архипелага породило чудовищную ударную волну. Железные мачты корабля заскрипели и согнулись, словно ивовые прутья. Наемников, едва успевших вцепиться в такелаж, оторвало от палубы и безжалостно отшвырнуло к бронированным надстройкам.

Копье Владыки со скрежетом остановилось в сантиметре от пальцев сербского мага, наткнувшись на непробиваемый бастион концентрированного вакуума.

— Ты силен для куска смертного мяса, — прогремел голос Отца Архипелага, многократно усиливая нажим. Метеоритный лед копья начал пульсировать, медленно продавливая защиту. — Но ты пытаешься заморозить саму Зиму. Я есть холод. Я есть смерть этого мира.

Под сапогами главы Рода лопнула бронированная палуба, не выдержав колоссального давления сверху. По бледному лицу аристократа скатилась капля пота, которая тут же превратилась в крошечный сапфировый кристалл. Обычная термодинамика действительно давала сбой. Охладить того, кто полностью состоит из чистого, абсолютного мороза, было физически невозможно в рамках четырех стандартных рангов магии.

В глубине разума издевательски рассмеялся Малик Дэ Сад.

— Попался, самоуверенный щенок? — промурлыкал демон, с явным комфортом наблюдая за тяжелым положением своего носителя. — Божественная мана плотнее твоей физики. Разорви печать! Впусти мое пламя, или этот ледяной истукан через секунду превратит тебя в отбивную!

— Спрячь свои спички, Малик, — сквозь плотно сжатые зубы процедил Мразко. Глаза архимага потемнели окончательно, превратившись в две сапфировые бездны, поглощающие любой попадающий в них свет. — Если физика пасует перед богом, значит, пора менять законы физики.

Источник внутри груди серба, до этого момента пульсировавший размеренно и тяжело, внезапно остановился. А затем взорвался с такой силой, что эфирный фон вокруг корабля просто перестал существовать. Аристократ шагнул за грань человеческих возможностей, распечатывая пятый, запретный ранг пространственной магии.

— Домен Абсолютного Распада, — негромко, но убийственно четко произнес маг.

Пространство вокруг огромного копья исказилось, почернело и свернулось внутрь себя. Ильяс перестал понижать температуру. Вместо этого он создал локальную гравитационную сингулярность на атомарном уровне — зону, которая безвозвратно высасывала не только тепло, но и саму концепцию маны, кинетической энергии и массы.

Оружие Владыки Бурь начало стремительно крошиться. Метеоритный лед, без проблем переживший эпохи и мировые катаклизмы, с пронзительным визгом распадался на базовые кварки, засасываемый в невидимую воронку вокруг руки архимага.

Отец Архипелага попытался отдернуть свое орудие, но было слишком поздно. Гравитационный коллапс намертво ухватился за эфирный след божества, поглощая его силу.

— Что… что ты такое?! — в телепатическом реве гиганта впервые проскользнула нота неподдельного, первобытного ужаса.

— Я — твой новый владелец, — холодно констатировал Ильяс, делая шаг вперед и плавно отрываясь от искореженной палубы.

Аура подняла аристократа в воздух, вынося его прямо на уровень гладкого сапфирового лица-монолита. Серб не стал использовать дальнобойные заклинания. Он просто погрузил обе руки прямо в энергетический каркас божества. Мощные доспехи из черного льда угрожающе треснули, не выдержав мгновенного молекулярного сжатия.

Абсолютный распад безжалостно хлынул внутрь тела гиганта, за секунду добравшись до его пульсирующего ядра — сгустка чистейшей северной стихии, ослепительно сверкающего в груди Владыки.

Чернокнижник сомкнул пальцы на ядре и плавно, но неотвратимо сжал кулак.

— Боги не истекают кровью, — ледяным тоном произнес лидер экспедиции. — Вы просто разбиваетесь вдребезги.

Раздался звук, похожий на звон лопнувшей хрустальной сферы размером с целую гору. Божественное ядро мигнуло и погасло навсегда.

Отец Архипелага замер, издав глухой, вибрирующий стон. Его гигантское тело мгновенно покрылось сетью глубоких, светящихся абсолютной пустотой трещин. А затем колоссальная фигура просто осыпалась водопадом блестящей стеклянной пыли. Тоны тяжелого метеоритного праха с грохотом рухнули в лагуну, подняв тучу алмазных брызг и навсегда погребая под собой миф о непобедимости местных покровителей.

Ильяс медленно опустился обратно на палубу флагмана. Дыхание мага было сбитым, а из носа тонкой струйкой бежала темная, почти черная кровь, мгновенно кристаллизуясь на морозном воздухе. Использование пятого ранга обошлось колоссальным откатом для организма, но дело было сделано.

Смертоносный шторм над лагуной оборвался так же резко, как и начался. Зеленое полярное зарево поспешно втянулось обратно в небеса, уступая место бледному, пронзительно-холодному рассвету. Ревущий ветер стих до звенящего штиля.

Урраг кряхтя вылез из-под обломков рухнувшей шлюпбалки, старательно отряхивая свой изодранный в клочья сюртук. Глубинный орк ошарашенно уставился на кучу сверкающей пыли на льду, оставшейся от древнего бога, а затем перевел взгляд на тяжело дышащего сюзерена.

— Клянусь печенками Первого Императора… — хрипло выдохнул зеленокожий гигант. — Босс, вы только что буквально стерли в порошок местное верховное начальство. Нам за это не выпишут штраф за браконьерство в особо крупных размерах?

Ржавый Гвоздь, опираясь на горячий ствол своего дробовика, истерично рассмеялся, размазывая закопченным рукавом пороховую гарь по лицу. Выжившие наемники смотрели на своего командира с таким животным, благоговейным трепетом, с каким простые смертные смотрят на сошедшего на землю вестника апокалипсиса.

— Штрафы выписывают только тем, кто выжил, — устало процедил Мразко, аккуратно стирая ледяную кровь с лица батистовым платком. — Студент! Где этот Академический червь?! Немедленно запускай реактор! Мы уходим прямо сейчас.

— Ваша светлость! — раздался сверху звонкий, полный тревоги крик.

Сирена, занявшая снайперскую позицию на чудом уцелевшей смотровой мачте, не спускала серых глаз с горизонта. Девушка-водница указывала стилетом туда, где густой утренний туман неохотно рассеивался под лучами бледного северного солнца.

Аристократ подошел к борту, слегка прищурив глаза. Навалившуюся усталость как рукой сняло, уступив место холодному, предельно расчетливому напряжению.

Сквозь редеющую дымку в лагуну Ледяного Архипелага уверенно входили корабли. И это были далеко не хрупкие костяные драккары вырезанных айнов.

В бухту бесшумно, словно стая стальных призраков, втягивались три колоссальных паровых дредноута. Их толстая броня была выкрашена в черный матовый цвет, полностью поглощающий свет, а над многоярусными капитанскими мостиками гордо реяли боевые стяги — кроваво-красное восходящее солнце на белоснежном фоне.

Императорский колониальный флот Японии.

Азиатская империя, извечный геополитический конкурент, давно имела серьезные виды на северные территории, но Тайная канцелярия клялась здоровьем Императора, что их эскадры находятся в тысячах миль отсюда. Очевидно, граф Шувалов снова катастрофически ошибся. Или, что было гораздо хуже для него, намеренно скормил экспедиции дезинформацию, надеясь чужими руками зачистить конкурентов.

Корабли не стали открывать огонь. Они плавно и профессионально окружили «Абсолютный Ноль», беря израненный флагман в жесткое артиллерийское кольцо. Огромные башенные