Фамильяр - Ли Бардуго

Так Лусия победила? Или победил Донадей? Проклянет ли Васкес их обоих за эти жалкие игры? Думать об этом было некогда.

Но впереди на берегу творилась какая-то суматоха. Толпа отдалилась от озера, некоторые убегали в сторону рощи, нагоняемые королевской стражей. Васкес что-то выкрикивал с помоста.

Лусия споткнулась и упала в мелководье.

И тут перед ней возник Сантанхель – он помог ей подняться на ноги.

– Ты видел? – выдохнула Лусия. – Ты видел, что сделал Донадей?

– Это уже не важно, – сказал Сантанхель, выводя ее на берег, где дожидалась его лошадь. – Антонио Перес сбежал. Воспользовался испытанием в качестве отвлекающего маневра. Люди короля хватают всех, кого могут. Верхом ездить умеешь?

Лусия не могла понять, о чем он толкует. Куда подевался Перес? Чего от них хотят люди короля?

– Не очень хорошо.

Сантанхель помог ей взобраться на лошадь, сам устроился сзади, и они поскакали прочь, как и мечтала Лусия – прочь от королей, ползучих тварей и проклятий.

Глава 42

– Куда мы едем? – спросила Лусия, когда они углубились в рощу.

– В Мадрид. К вдове. Сегодня она отплывает в Валенсию. Я могу подкупить людей Виктора, чтобы они тебя отвезли. – Сантанхель сомневался, что ему это удастся. Он уже пытался действовать наперекор Виктору, и это никогда не срабатывало. Но, возможно, для благосостояния господина будет лучше, если Лусию не поймают и она избежит допросов. Если все получится, Сантанхель сумеет помочь ей – что следовало сделать раньше. – Я придумаю, как доставить тебя в Валенсию.

Нужно было верить, что он справится. Сантанхель настроился на стоящую перед ним задачу, принялся планировать и перебирать в уме все свои связи и шпионов – кого придется подкупить, кому – пообещать ответную услугу. Ему не хотелось размышлять о том, как сильно он сплоховал. Прежде он полагал, что у него будет время принять решение, разобраться во всей этой путанице. Рассказал бы он Лусии правду? Или оставался бы все тем же Сантанхелем – эгоистичным, лишенным всякой надежды, ослепленным страстью, – пока они с Лусией не попались бы в ловушку?

Антонио Перес превратил их всех в участников собственного фарса, но Сантанхель, словно зеленый юнец, был слишком поглощен своей влюбленностью и не понял, к чему все идет. Стоило бы догадаться, когда Перес заявил, что король требует провести третье испытание. Именно Перес настоял на том, чтобы его провели, и вымолил у правителя последний шанс оправдаться. Он знал, что король не примет его в Эскориале и никогда не ступит на порог Ла Касильи – дома, который, по сути, был для Переса тюрьмой с тех пор, как он утратил доверие Филиппа. Где именно прошло бы третье испытание, не имело значения – главное, чтобы Перес смог оттуда наконец-то сбежать.

Неужели Перес все еще надеялся, что король его простит, что сам он сумеет вернуть себе прежнее величие? Умерла ли эта надежда, когда из кареты вышел его соперник? Или Перес уже знал, что побег – его единственный шанс?

– Пригнись, – велел Сантанхель Лусии и погнал лошадь во весь опор, уклоняясь от веток и уповая, что животное не подвернет ногу. Лусия хрупка, напомнил он себе. И, несмотря на все свои таланты, смертна. У нее в запасе нет тысячи жизней, которыми можно размениваться.

Выступление Лусии и Донадея оказалось прекрасным отвлекающим маневром и позволило Пересу уйти лесами. Это было не просто состязание, а битва, зрелище, призванное захватить внимание Васкеса и его стражей. И обвинить в этом могли Лусию.

Сантанхель нуждался в плане, который принес бы выгоду Виктору, раз уж Виктор его за это накажет. Если бы не проклятие, Сантанхель отправился бы прямиком в Валенсию и сам посадил Лусию на корабль. Но порт был в нескольких днях пути. С наступлением утра Сантанхель обратится в пепел, и тогда Лусия останется совсем одна – без союзников и защиты. Нужно отыскать того, кому можно вверить заботу о ней, того, кто поможет ей выбраться из страны.

– Впереди! – закричала Лусия.

Из леса показались двое солдат на лошадях – они преградили Лусии и Сантанхелю путь.

– Держись крепче, – скомандовал Сантанхель и приготовился было пришпорить кобылу, но вдруг уловил шепот Лусии, и тут же деревья сгустились вокруг солдат плотной стеной, отрезав тех от остального леса.

Сантанхель потянул за поводья, направляя лошадь на запад, в сторону прогалины, прочь от утреннего солнца. Им следовало держаться подальше от дороги и вернуться в город, где-то спрятаться до наступления ночи.

Сантанхель почуял приближение еще одного отряда солдат до того, как их увидел. Его дар оставаться незамеченным, понимание, как угрозы перемещаются по миру, сослужили Виктору добрую службу. Сантанхелю стало ясно: вдвоем им с Лусией из леса не выбраться и Мадрида не достичь. Но он сумеет отвлечь погоню.

– Тебе придется ехать без меня, – сказал он Лусии и развернул лошадь так, чтобы сквозь деревья видеть подступающих солдат. – Ты должна добраться до города. Отправляйся в церковь Сан Себастьян. У меня там есть друзья. Я уведу солдат…

Договорить он не успел – в них полетели стрелы. Сантанхель закрыл Лусию своим телом, чувствуя, как стальные наконечники пронзают ему спину, словно огненные молнии. Лошадь заржала от страха и вскинулась – стрела попала и в нее. Если она упадет, то раздавит их обоих.

Сантанхель, игнорируя боль в спине, спрыгнул с кобылы, увлекая за собой Лусию. Он повалился наземь вместе с Лусией, надеясь оградить ее от внезапного удара копытом, но лошадь взвилась на дыбы и умчалась в чащу.

Дышать было трудно. Одна из стрел пронзила ему правое легкое, и любая попытка втянуть воздух звучала как заикание. Вскоре его легкие наполнятся кровью. Нужно избавиться от стрел, пока тело не начало исцеляться с ними внутри.

– Лусия, загради прогалину, – выдавил Сантанхель. Каждое слово давалось ему с мукой.

Он слышал ее шепот, слышал, как перекрикиваются солдаты, отрезанные от них густыми зарослями. Перед глазами все расплывалось.

Сантанхель тряхнул головой. Нужно оставаться в сознании.

– Ты цела? – только и сумел произнести он.

– Цела, – ответила Лусия, хотя лицо ее было исполнено страха. – Позволь мне исцелить тебя.

– Нет времени. Тебе нужно уходить. Беги сквозь лес и закрывай деревьями свой путь.

– Я тебя не брошу.

– Мне смерть не грозит, а вот тебе – очень даже. Отправляйся в Сан Себастьян. Я тебя найду. Прошу, ступай, если дорожишь своей жизнью, как дорожу тобой я. Верь мне – мы еще встретимся. Верь в