Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

и обернулся на старика, Кайт медленно поднялся с земли и что есть сил полоснул стражника ножом по шее. Не прошло и пары минут, как тело стража, залитое кровью, распласталось на земле. Замотав его голову в шубу, чтобы как можно меньше крови попало на доспехи, Кайт стал раздевать труп. Примерив на себя латы, он потушил лампу, поднял с земли клинок и хотел уже было выйти из амбара, но осёкся. Бросив грозный взгляд на испуганного лекаря, он тихо проговорил:

– Жизнь старика в твоих руках. И поверь, я сделаю всё, чтобы отомстить, если она внезапно оборвётся.

– Я... Понимаю. Теперь – да, понимаю...

– Запри дверцу после моего ухода и сиди тихо. Если придут стражники – скажи, что всё в порядке, но тебе требуется чуть больше времени на приготовление одной жизненно важной микстуры. Понял?

– Д-да...

Спустя несколько секунд Кайт уже стоял рядом со вторым стражником, который злобно бубнил себе что-то под нос. Довольно нерасторопно придушив его до потери сознания, Риал прикопал тело стражника снегом так плотно, как только мог, после чего медленно и осторожно двинулся к краю тюрьмы, разгребая руками и ногами толстый заледеневшие сугробы. Ориентиров в этом кошмарном сумраке практически не было, длинные чёрные тучи, осыпавшие тюрьму колючими снежинками, то и дело скрывали луну полностью, так, что лишь блёклые огоньки, дрожащие от дуновений морозного ветра, давали Риалу понять, в какой стороне стоят стражи. Он нарочно шёл вдоль косого заборчика, который так усердно восстанавливали заключённые после каждой снежной бури, вглядывался в одинокие огоньки, которые едва-едва просматривались сквозь пелену ветра и снега. Когда чистая дорожка на пути парня внезапно оборвалась и превратилась в стену из деревьев, он самую малость запаниковал, но внезапно увидел, как пятеро огоньков разом появились перед его глазами, послышалась грязная ругня. Кайт услышал где-то недалеко от себя тяжёлые удары по дереву, которые перемежались бранью и ругательствами. Пройдя с сотню метров в сторону доносившихся звуков, он едва не ударился головой о стену домика. Тяжёлые ставни на окнах, укрытые, очевидно, плотными шторами, дабы не пропускать ветра в дом, совсем не пропускали света, так что не удивительно, почему же Риал не увидел его ещё из далека.

Тяжёлые удары здесь были отчетливо слышны – то лязгали клинки по чему-то металлическому, лежащему на полу. Несколько стражников, устало выдыхая, отперли скрипучие двери и крикнули вдогонку пяти своим напарникам:

– Зовите Харальда! Нам нужно что-то более тяжёлое, чтобы отпереть этот дрянной замок, будь он проклят!

Когда двери вновь заперли, стражники, которых оказалось всего двое внутри, на секунду замолкли. Тело Кайта сводило от дрожи, убийственно морозный ветер продувал латы, но он всё равно сидел под окном и выжидающе слушал. Спустя мгновение один из стражников злобно прокричал:

– Кха! Чёрт бы тебя побрал, ты снова куришь эту гадость! В этом клоповнике и без того нечем дышать, ещё и ты со своей пакостью! Открой ко всем чертям эти окна! – было слышно, как второй стражник быстро затопал ногами и поднялся по лестнице наверх, громко хлопнув дверью.

– Идиот... – ругнулся другой стражник, но таки поднялся с, как показалось, старого разваливающегося кресла и поплёлся к окнам.

Риал задержал дыхание и как можно сильнее вжался в стену. Тяжёлые шторы заскользили металлическими кольцами по карнизу, запертые на засов ставни с лёгким стуком ударились об оконный проём и яркий свет забрезжил над головой Кайта, освещая густой мёртвый лес. Как только из окна показалась голова стражника, державшая в зубах туго скрученную зловонную самокрутку, Кайт вытянул нож, чуть подпрыгнул и воткнул его прямо посередь горла курящего. Не теряя ни секунды, Риал на дрожащих руках подтянулся к окну и завалился внутрь домика. Умирающего стражника он тут же вытолкнул из окна, предварительно исколов всю его шею ножом.

На столе лежала запертая в металлический ящик книга Церцеля. В попытках отпереть хитрый замок стражники вдоволь поиздевались над самим ящиком: множество глубоких рытвин и проколов едва не повредили книгу, крупные вмятины по всей поверхности, особенно на петлях, полностью повредили механизм самого замка, о чём говорили торчавшие из замочной скважины согнутые тонкие отмычки, но ящик не поддался. По всему столу были разбросаны их с Церцелем вещи, в том числе печати Членов Сообщества, которые Кайт тут же сунул за пазуху вместе с ящиком. Ему стоило бы тут же выпрыгивать обратно на улицу, если бы в то же мгновение, как только он забросил ногу на подоконник, двери дома не открылись и на его пороге бы не встал Харальд.

– Вы привели Харальда?! – вскричал стражник со второго этажа, быстро спускаясь вниз.

Риал жестом попросил гончара молчать. Тот в ответ кротко кивнул головой, увидев следы крови на полу и подоконнике. За спиной Харальда Риал увидел двух стражников с лампами. Обстановка резко накалилась, но внезапно Харальд запер двери, не дав страже войти внутрь. В руках у него был тяжёлый молот, и стоило только спуститься стражнику со второго этажа, как он тут же огрел его молотом по голове, убив одним ударом. Когда другие стражники стали с силой стучать в двери, гончар без слов, лишь махом руки, сказал Кайту спрятаться. Отперев двери, Харальд своими здоровенными руками уцепился за головы стражи и несколько раз с силой ударил ими друг об друга, после чего втащил тела внутрь дома и снова запер двери.

– Выходи. – грузным, тяжёлым голосом проговорил он.

Выбравшись из-под стола, Кайт с опаской посмотрел на гончара. Тяжёлые минуты молчания повисли в воздухе, и Риалу совсем не было понятно, что же дальше предпримет Харальд.

Глава двенадцатая. Колония Воссоздания.

Глава двенадцатая. Колония Воссоздания.

Кайт застыл от ужаса. Повисла густая, тревожная тишина, которую нарушал лишь шелест сухих снежинок по крыше и стенам домика. Харальд, грозно рассматривая худощавое тельце Риала, скрытое за латами, сжимал рукоятку молота и молчал. В конце концов, когда напряжение между двумя людьми достигло своего пика, Кайт тихо, почти беззвучно прошептал:

-- Не делай этого.

-- Я помогаю тебе. Или ты думаешь, что после убийства этих людей мне есть дело до ваших трупов? -- грубо ответил Харальд. -- Эти дураки думают, что поймав вас они обеспечили себе свободу. Думают даже тогда, когда кнуты хлещут по их спинам, а тяжёлые дубинки бьют по ногам.

-- Они ведь убьют тебя. За то, что ты сделал.

-- Или они, или рабы. Здесь сотни тысяч