Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

людей жаждут нашей крови. Забитые и сломленные внешне, но они сильны как никогда. А всё из-за вас. Я был на Версовском восстании. Совсем юнцом. И с тех пор мотаюсь по всему материку как отщепенец, преступник. Такой же раб, как и вы все. Графам плевать на мою судьбу. И дар свободы, о котором мечтают идиоты, окружающие меня, не более, чем миф, подстёгивающий их работать усерднее. -- Харальд выпустил молот из рук и он с громким стуком упал на пол.

-- Так... Ты отпускаешь нас? -- спросил поражённый Риал.

-- Делай то, что нужно, и исчезни.

-- Я... Ты видел Дориана? Нам нужны его лошади.

-- Я найду его, если он так нужен.

Кайт быстро подхватил железную коробку в руки и собрался было выпрыгнуть обратно в окно, как Харальд окликнул его:

-- Что в этой коробке?

Кайт обернулся и, секунду помедлив, ответил, нарочно соврав также, как когда-то соврал Церцель:

-- Книга. История нашего поражения. Правда, которую здесь никто не знает.

Гончар тихо хмыкнул и сказад:

-- В твоих руках смерть всего материка. Тащи старика, пока не стало слишком поздно. Я найду лошадей.

Риал коротко кивнул и спрыгнул обратно в сугроб. Он едва ли мог разглядеть собственные шаги – настолько быстро снег заметал их. Железный ящик, тут же промёрзший до последнего гвоздика, обжигал его руки, свистящий ветер сковывал лёгкие и вышибал слёзы, но Кайт делал шаг за шагом обратно к амбару так быстро, как только мог, и надеялся, что Захария не наделал глупостей. Когда до амбара оставались считанные метры, Риал запнулся об уже окоченевший труп стражника, который он прикопал снегом. Ящик с книгой плюхнулся в снег, как и сам Кайт, отчего другие стражники всполошились и медленно стали двигаться за угол, громко скрипя. Силы покидали Риала с каждым шагом, саднившие раны на теле ужасно болели, отчего парень стонал и поскуливал, словно побитая собака. Тот рывок, на который он отважился, оказался куда более дорогим, чем он мог подумать. Но сейчас, когда смерть стояла прямо над его головой и уже делала замах своей косой, он не дал себе дрогнуть.

Как только два стражника с разных углов амбара вышли к задней стенке, где и лежал труп, то они увидели лишь разворошённый сугроб и следы, уходившие за забор. В абсолютном непонимании они вдвоём окликнули своего напарника:

– Эй! Ты куда провалился?

Кайт, притворно сложив руки у ширинки, будто застёгивая её, вышел на свет ламп, укрыв голову шарфом, снятым с трупа.

– Уже и опорожниться нельзя?!

Стражники облегчённо выдохнули и прыснули смехом, не то от напряжённости ситуации, не от от комичности.

– Я уж думал тебя медведи сожрали.

– Ага, или что ты запнулся об собственные ноги. Ха-ха-ха!

– Очень смешно, идиоты. – ответил Кайт, подходя всё ближе к страже.

– Хоть не обмочился? Успел? Ха-ха-ха!

– Угу... – буркнул Кайт и, когда подобрался достаточно близко и перемахнул через забор, что есть мочи ударил одного стражника промеж ног, а второго полоснул ножом прямо по лицу и всадил нож под нижнюю челюсть так, что тот даже не успел пикнуть.

Уже минуту спустя он развалился на земляном полу амбара и тянул красные от холода руки к костру. Захария, испуганно наблюдая за тем, как Риал оттирал брызнувшую на его лицо кровь тем же шарфом, всё никак не мог отойти от Церцеля. Старик едва ли приходил в сознание, то засыпая, то просыпаясь. Глаза его щурились от яркого света костра, густой грубый кашель раздирал лёгкие на кусочки, так что по бородатому подбородку стекала капля кровавой слюны. Казалось, что все усилия лекаря были потрачены впустую, ровно до того момента, как он не поднёс к лицу старика плошку с перетёртой травой, которая воняла так мерзко и удушливо, что в ту же секунду Церцель вздрогнул, широко распахнул глаза и что есть сил вцепился в горло Захарии.

– Г... Госпо-дин...

Аларий будто бы пребывал в трансе. Глаза его застыли на месте, воздух со свистом вырывался из-за крепко сведённых челюстей, а руки в момент обрели такую силу, какой у Церцеля, казалось, никогда и не было. Захария стал в панике бить по рукам старика, но тот никак не реагировал. Кайт, безмолвно наблюдавший за этим действом со стороны, не торопился останавливать своего друга. Лекарь никак не сможет им помочь – он слишком труслив, чтобы отправиться с ними в Колонию Воссоздания, и они сами не смогут остаться здесь дольше нужного. Да и лишние люди им не нужны. Когда Захария стал медленно сползать по полу, в голове Риала что-то щёлкнуло и он подумал о словах Харальда. Дурак, что верит в миф о свободе. Ему всё равно не жить.

– Отпусти его. – сказал Кайт, уцепившись в руку старика.

Аларий, стоило ему только всмотреться в лицо Кайта, тут же выпустил шею лекаря из мёртвой хватки и отполз к стене, переводя дыхание. Захария же гулко закашлялся и пополз по земляному полу в обратную от Риала сторону. В ужасе закрыв лицо руками, он блеял и рыдал, моля о пощаде.

Кайт, осмотрев богатый набор всяких баночек, склянок, мазей и таблеток, бросил в рыдающего лекаря сумку и тихо, но грозно процедил:

– Собери сюда всё, что потребуется для поддержания его жизни. И не будь дураком, если вдруг подумаешь, что мы обязательно будем этим пользоваться и ты сможешь нас отравить. Он крепче, чем ты думаешь.

Пока лекарь дрожащими руками собирал в сумку нужные пилюли и настойки, Кайт поднял Церцеля с земли и поволок его к двери. Сил идти самостоятельно у старика было крайне мало, и то помутнение, даровавшее ему силы, быстро сошло на нет.

– Куда ты меня тащишь? – вяло спросил Аларий.

– Ко всем чертям отсюда, старик. – ответил Риал.

Уже у дверей амбара Захария повесил сумку с лекарствами на шею Кайта и отпрянул назад. От такого шага Кайт лишь хмыкнул и негромко сказал:

– Может быть и правильно то, как с вами обойдутся Первые Графы. Ты помогаешь нам из крайнего страха, ужаса, который вселяют в тебя два покалеченных человека. Ты жалок. Рождён пресмыкаться перед такими, как Хораксы. Ведь они сами не менее покалечены, чем я и старик.

Захария не ответил, лишь боязливо прикрывал дрожащими от волнения и страха руками грудь и голову. Как только напарники выбрались из амбара и дошли до домика, в котором их ждал