Эпифания Длинного Солнца - Джин Родман Вулф

– Ты же тот самый кальд, отрок? Тот, о ком все вокруг треплются?

– Видимо, да.

– Чистик же мне говорил! Как я мог позабыть?! Имя твое называл! А я и не понимал ничего, пока этот авгур не сказал!.. Советники! Лори? Убить тебя замышляет?

– И Потто с Долгопятом.

Шелк отложил иглострел Мускуса в сторону, но тут же, по зрелом размышлении, сунул его за пояс брюк.

– Знаешь, а ведь ты очень кстати завел о них разговор, – продолжал он. – Я кое-что упустил из виду, а ведь сие обстоятельство клонит чашу весов в нашу пользу. Скажи, Мукор, тебе обязательно нужно вернуться к Лори прямо сейчас? Я хотел бы, если возможно, попросить тебя об одной услуге.

– Хорошо.

– Благодарю тебя. Прежде всего, говорил ли тебе советник Лори что-либо о человеке, которым ты овладела? Требовал ли разыскать и его?

– Я его знаю, Шелк. Он разговаривает с человеком, которого здесь, с нами, нет.

– То есть с Пасом? Да, так и есть, я уверен. Но разыскать его Лори тебе велел… а для чего, не сказал?

Голова нежданного гостя качнулась из стороны в сторону.

– Мне скоро пора будет уходить.

– Загляни прежде к майтере Мяте… то есть к генералиссиме Мяте, это одна и та же особа, – торопливо заговорил Шелк, чертя указательным пальцем кружки на щеке. – Расскажи ей, где я, и передай, что вскоре сюда придут те, кто желает мне смерти. Затем сообщи майтере Мрамор…

– Девочка… уходить, – заметил Орев.

Действительно, оскал мертвой головы мерк, исчезал на глазах. Вновь вздохнув, Шелк поднялся на ноги.

– Будь добр, спрячь саблю. Нам она ни к чему.

– Одержимость, отрок? Так оно среди вас зовется?

– Да. Еще немного, и он снова станет самим собой.

Нежданный гость пошатнулся и поспешил ухватиться за цепь.

– Ты что-то сказал, па… э-э… ты что-то сказал? Боюсь, меня вновь одолел приступ… э-э… головокружения. Прошу, прими мои… мм… безоговорочные извинения. А этот… э-э… благородный человек… э-э?..

– Мастер Меченос. Мастер Меченос учит мечевому бою, Твое Высокопреосвященство. Мастер Меченос, познакомься с Его Высокопреосвященством Реморой, Коадъютором Капитула.

– Однако ж, патера, ты мог бы выражаться… э-э… осмотрительнее. Благоразумнее, а?

Шелк покачал головой.

– Боюсь, необходимость в сем миновала. Твоему Высокопреосвященству ничто не грозит, да и вряд ли грозило прежде. Ну, а для меня опасность уже столь велика, что не станет существенно больше, если вы с мастером Меченосом подбежите к первому попавшемуся стражнику и объявите: дескать, кальд Шелк ожидает ареста в гостинице «У Горностая».

– В самом деле! Я… э-э…

– Сколько мне помнится, ты разговаривал с советником Лори при помощи стекла, от бригадира Беркута.

– Ну… э-э… да. Да.

– Пока у Твоего Высокопреосвященства кружилась голова, мне поначалу подумалось, что сообщить тебе, где меня можно найти, мог тот же Лори. Узнавший о сем от некой особы, живущей в доме, где он сейчас гостит, или от того, кому она поведала, что сегодня я могу появиться здесь. Произойти это могло самым невинным образом… однако правдой оказаться не может, поскольку Лори, дабы выяснить, где я нахожусь, пришлось послать кое-кого к тебе. Таким образом, странствовали сии сведения в обратную сторону, а следовательно, ты откуда-то знал, что нынче вечером я могу явиться сюда. Конечно, ты вряд ли действительно сообщил Лори, что знаешь, где меня можно найти, так как не мог быть твердо уверен в моем появлении. Скорее, к мысли о твоей осведомленности его привела случайная обмолвка. Я бы на его месте велел бригадиру Беркуту отправить за тобой соглядатаев… однако, благодаря нескольким моим замечаниям, неосмотрительно оброненным в прошлую тартлицу, ему этого не потребовалось. Будь добр, объясни – только, прошу, поживей – каким образом эти сведения дошли до тебя?

– Клянусь… ручаюсь, патера…

– Придется побеседовать об этом позже.

Далеко не столь уверенно, как Ремора, поднявшись на ноги, Шелк оперся на окованную серебром трость.

– Минуту-другую тому назад, – продолжал он, – я не позволил мастеру Меченосу тебя заколоть. Не знаю… быть может, мне стоило бы распорядиться иначе, но на расспросы нет времени: нам нужно уходить, пока сюда не добралась стража. Ты, мастер Меченос, должен вернуться домой. Клинком ты владеешь великолепно, но защитить меня от взвода штурмовиков с пулевыми ружьями тебе не по силам. Ты же, Твое Высокопреосвященство, ступай к майтере Мяте и не трать даром времени, набивая брюхо. Если…

– Девочка… идти!

Шумно захлопав крыльями, Орев вспорхнул на плечо Шелка.

– Идти… скор-ро!

По меньшей мере секунду Шелк потратил впустую: сколько он ни приглядывался, знакомых черт Мукор в лице Реморы так и не появилось, а затем…

Гиацинт показалась из-за деревьев еще до того, как с усыпанной фальшивыми самоцветами тропки донеслось частое шлепанье босых ног – бежит, рот широко разинут, в темных глазах над смятыми кружевами полупрозрачного розового дезабилье блестят слезы, волосы клубятся за спиною полночной тучей…

При виде Шелка она остановилась, замерла без движения, словно увязнув намертво в глыбе незримого янтаря.

– Ты здесь! Вправду здесь!

Еще миг, и она, подхваченная чарами Фельксиопы, уже в его объятиях, душит его поцелуями.

– Я даже не… да, понимала, что прийти ты не сможешь, но должна была… должна, иначе как узнать? Всегда думала, что…

Шелк тоже поцеловал ее, неумело, но без стеснения, попытавшись выразить поцелуем, что им тоже движет некая внутренняя сила сильнее его самого.

Окутанный полумраком пруд и окружавшая его миниатюрная долинка сделались сумрачнее прежнего. Покончив с бессчетными поцелуями и подняв взгляд, Шелк увидел лишь рыбину в разноцветных, золотистых с серебром, черных, белых и красных пятнах, праздно парящую в воздухе над приподнятой кверху ладонью богини, да еще впервые заметил свет, источаемый лампой филигранного серебра среди ветвей карликового деревца.

– Где же они? – удивился он.

– А здесь… был… еще кто-то?

Не успевшая отдышаться, Гиацинт улыбнулась, да так, что сердце его защемило, исполнилось боли – сладчайшей, нежнейшей, не сравнимой ни с чем иным.

– Его Высокопреосвященство с учителем фехтования.

Что-то подталкивало оглядеться по сторонам, но Шелку так не хотелось отводить от нее взгляд…

– Наверное, ушли потихоньку, из вежливости, – снова поцеловав его, ответила Гиацинт.

Не в силах вымолвить хоть слово, Шелк молча кивнул.

– Нам тоже лучше уйти отсюда. У меня тут комната… я говорила?

Шелк покачал головой.

– На самом деле это покои: обычных комнат здесь нет, но называют их комнатами. Вроде игры, чтобы попросту, будто в деревне, на постоялом дворе.

Не снимая руки с его плеча, Гиацинт изящно, словно танцовщица, опустилась на колени.

– Встань так же над прудом, рядом со мной, а? Хочу поглядеть на себя и на тебя тоже, чтоб сразу. На нас… – Из глаз ее хлынули слезы. – На нас хочу поглядеть.

Шелк преклонил колени возле нее.

– Я знала, что ты не сможешь прийти…

Слезинка упала с ее щеки в воду. По глади пруда разбежались крохотные круги.

– Знала… потому мне и нужно увидеть нас обоих. Вместе. Увидеть тебя рядом со мной.

На миг Шелку, в точности так же, как во дворике для игры