Бесконечность - Марцин Подлевский

в секторе, парил новый Луч — не такой большой, как тот на Галактической Границе, но такой же яркий, полный глубинных сфер и жонглирующий лазурным светом. Он выглядел как стена полуоткрытого метапространства. Возможно, он был пугающим, но также он был феерическим. Живым на фоне угасающих звезд.

На этом красота заканчивалась, потому что перед пестрым глубинным эхом стояли мрачные корабли Бледного Отряда. И большой золотой, покрытый ржавчиной от старости корабль, похожий на развалившийся Призрак — настолько близкий, что закрывал Блум по крайней мере семьдесят процентов видимого пространства.

Фрагмент корпуса, о котором говорила Тетка, выглядел как рваная стена, подступающая к «Темному Кристаллу», которая в визоре шлема Кирк сразу покрылась сеткой с пульсирующим местом назначения, проецируемой ИИ.

— Тетка? — неуверенно спросила генохакер, глядя на нечеткое пятно. — Это те координаты?

— Да, носик.

— Тогда я лечу, — ответила она и, собрав остатки мужества, выключила магнитные ботинки.

Почти сразу же полетела в сторону Призрака. И тогда ее охватила паника.

Как и большинство жителей Выжженной Галактики, Кирк никогда не попадала в пустоту. От черноты бесконечного космоса ее всегда отделял либо пузырь планетной атмосферы, либо стены станции или космического корабля. Она никогда не погружалась в темноту в одиночестве, отделенная от нее лишь тонким неоматериалом вакуумника. Поэтому она нервно втянула воздух, чувствуя, как сердце колотится в груди.

— Нос… — начала Тетка, но что-то щелкнуло, и вместо чокнутого ИИ Блум услышала спокойный голос Гама 2.0, почти такой же, каким она запомнила его со времен их совместного путешествия на «Темном Кристалле».

— Кирк, — сказал он, и это прозвучало так же, как тогда, когда он объяснял ей что-то, показывая навигационные данные, — успокойся. Ты на страховочной веревке. С тобой все будет хорошо. Успокой дыхание.

Ему было легко говорить. Все кружилось, и со всех сторон ее окружала бесконечная пустота.

— Ты должна дышать медленнее, — говорил Гам. — Ты справишься. Ничего особенного.

Блум задыхалась. Стена Призрака приближалась, и девушка чувствовала, что она пролетит мимо, несмотря на ее огромные размеры… а потом унесется прочь, в голодные объятия Глубины и Выгорания.

— Кирк. Не бойся, — прошептал Гам, и на этот раз его голос прозвучал так же, как тогда, когда они были вместе. — Я защищу тебя, Кирк. Я здесь. Я не дам тебе погибнуть.

Блум глубоко вдохнула. Стена корабля была близко… она протянула к ней руку и схватилась за выступающию из нее ручку.

В этот момент она поняла, что касается Призрака.

В материи, которую она ухватила перчаткой вакуумного скафандра, было что-то неопределенное и неясное, как тогда, когда ей случилось коснуться преображенного Ната. Это немного напоминало прикосновение к чему-то слабо заряженному, скользкому, покрытому какой-то формой магнитного поля. Что еще хуже, этот призрачный ток как бы прилипал к тому, чего касался: генохакер с удивлением заметила, что на перчатке, держащей рукоятку, мерцают небольшие голубоватые лучики.

— Кирк, — снова сказал Гам, — у тебя здесь блокировка. Сними ее.

— Да, — выдохнула она, наконец решившись что-то сказать. — Да… тяжело…

— Включи вакуумную поддержку.

— Хо… хорошо. Готово.

— Теперь возьмись за колесо. Тебе нужно повернуть его, но только на несколько градусов. Если это то, что я думаю, то дальше должна сработать автоматика системы.

— Сей… час, — снова запнулась она, глядя, как колесо набирает обороты.

— Держись, — приказал Гам, но в этом не было нужды. Она крепко сжимала ручку и не была уверена, что когда-нибудь отпустит ее.

Тем временем люк бесшумно зашипел струйками пара и сразу открылся в коридор внутреннего шлюза.

— Ты должна войти внутрь и закрыть за собой дверь, — сказал Гам.

— Правда? — Она кашлянула, набравшись немного смелости для сарказма. То, что ей нужно было куда-то войти, было определенно лучше, чем дрейфовать в черной бесконечности.

— Да.

— Гам, — сказала она через мгновение, подойдя к входу, — ты… уверен, что это тут? Здесь все какое-то… обледенелое. И выглядит так, будто веками не работало.

— Открылось, — заметил бывший Пограничник. — Значит, должно работать. Просто, когда войдешь, на всякий случай не снимай скафандр.

— Я говорю тебе, там лед. И всё слегка… колышется. На поверхности.

— Я вижу это через камеры твоего шлема, Кирк, — заметил Гам. — У тебя нет выбора. Либо это, либо назад.

— В задницу… это все… — прошептала Блум. На этот раз ее любимая фраза не прозвучала так вызывающе, как должна была. Она задушила в себе еще что-то: какое-то невысказанное проклятие из гатларских пригородов Прима, и вошла внутрь Призрака.

Почти сразу шлюз за ней закрылся, а внутреннее колесо повернулось. Кто бы ни запланировал ее приход, он не собирался позволять своему гостю мучиться с закрытием люка. А может просто решил поймать глупую муху надолго.

— Гам? — неуверенно спросила Кирк, но имперский гвардеец не ответил. — Гам?

К сожалению, связь прервалась. Что-то происходило и с шлемом: данные, отображаемые на вакуумном экране, начали неожиданно потрескивать и исчезать, а значки гаснуть. Блум тихо выругалась, почувствовав, что падает на обледенелый пол. Видимо, шлюз завершил герметизацию, и она оказалась в поле гравитации корабля.

— Нравится гравитация, да? — слабо пробормотала она себе под нос.

Это было несложно: какими бы ни были существа, обитавшие здесь, они явно предпочитали притяжение, похожее на то, что было на Лазури… а значит, и на древней Терре. Но у Кирк не было времени на подобные размышления, потому что вместе с гравитацией появился и звук… что-то вроде тихого зова Белого Шума, а значит, здесь должен быть воздух или какая-то другая, не обязательно пригодная для дыхания химическая субстанция. Шлем ничего не показывал, пока Блум не хлопнула по нему перчаткой, чуть не упав назад. Она забыла выключить усиление.

— Чертов хлам, — пробормотала она, с облегчением заметив все более четкую иконку кислорода. Она еще была желтоватой, но постепенно становилась зеленой, как будто в честь ее прибытия включили кислородные генераторы. — Интересно, что теперь…

Она не закончила. Шлюз был открыт.

Перед ней виднелся огромный высокий коридор, стены которого поддерживались золотыми столбами. Эти огромные толстые опоры выглядели побитыми и покрытыми льдом и инеем. Выгравированные на них скульптуры — что она заметила, уже выходя из шлюза и неуверенно делая первые шаги — напоминали ей какие-то неопределенные уродливые существа. Они были старыми — в этом она была уверена —