Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло - Кира Лин

Ну, разумеется, он же такой безупречный. Воплощение истинной тьмы и зла в лице рагмарра выглядело впечатляюще и убедительно, но этого оказалось недостаточно для того, чтобы заставить меня бояться.

Сейчас, стоя перед ним, я ничего не чувствовала, только приятную бездушность, дарованную тьмой. Том отвлёкся от лицезрения собственного великолепия и исподлобья посмотрел на меня с коронной ледяной ухмылкой.

Я вскинула бровь и даже не моргнула. Игра затягивалась, а я пришла за ответами. Но, похоже, поспать мне сегодня не удастся.

— Странно снова встретиться здесь. Не находишь, куколка?

— Не морочь мне голову. Я знаю, что ты не настоящий.

— Я могу стать, кем пожелаю, — ответило Зло, глядящее на меня из глаз Тома. Его голос был пуст, как эхо в высохшем колодце. — Или тем, кого ты боишься больше всего на свете.

Кивнув, я поняла, что улыбаюсь, и не самым приятным образом. Смотрела в лицо призраку и видела бестелесную материю, принявшую красивую форму.

— Чего боюсь я — мы уже выяснили. А чего боишься ты? Вернуться обратно в могилу?

Зло глядело на меня, а вокруг его прозрачного тела оборачивался чёрно-синий туман, будто невероятный монстр, который посмотрел на меня его глазами.

Пантера застыла, ожидая команды, но я провела рукой по её морде, ласково потрепала за ухом. Сила подобно медленному чёрному ветру исходила от нас импульсами, и я ощущала себя не менее пугающей, но только из плоти и крови.

Ухмылка с лица Тома сползла. Он окинул меня взглядом с ног до головы — мимолетное движение глаз — и разом увидел всю картинку целиком. Я тоже умею впечатлять.

— Ничто не заставит меня вернуться обратно. Ты сильная, но, всё же, я сильнее, — изрёк бесцветным голосом он, надвигаясь на меня. — Ты вторглась в мой мир, но я изгоню тебя обратно и займу место среди достойных моего величия.

— Ты мне льстишь, — я выдала ему сияющую улыбку, и кулон вспыхнул белым пламенем, озарив зал. — Я всего лишь маленькая ведьма. Ведьма, приручившая тьму.

Я переместилась к нему, и от скорости движения перехватило дух. Избегая смотреть призраку в глаза, стояла, испепеляя его фантомное тело силой.

Том плавился, с лица стекала краска, из-под неё проглядывали тонкие кости скул, резко очерченные черты. Чёрные волнистые волосы до плеч, заострённый нос, и пылающие глаза без белков.

Бледные губы изогнулись в оскале, обнажив клыки, с которых капала кровь.

— Тебе не одолеть меня!

— Ты всего лишь вампир, покинувший мир живых тысячелетия назад. Призрак, сгусток тьмы, а я повелеваю тьмой, — прогремел мой голос. — Тебе никуда от меня не деться. Зачем ты терроризируешь этот дом, его жильцов?

Зло склонилось, чтобы видеть мои глаза, но я упрямо смотрела ему в лоб. Он мог захватить сознание, а мне оно самой ещё пригодится.

— Их страхи и сомнения…. — Том закатил с наслаждением глаза, — пахнут слаще цветов, желаннее крови. Эти вампиры несчастны, каждый по-своему, и я не смог удержаться. Мучительно долго я испытывал голод, поэтому и забрался в их головы, как бездомный в булочную, почуяв аромат свежей горячей пищи.

— Почему Райан? — спросила я, и от меня рванул порыв силы, ударил в призрака. Он пошатнулся, попятился, зарычав сквозь стиснутые зубы. — Ты мог вселиться в любого из вампиров и не выдать себя!

— Он оказался ближе других, — он пытался перекричать гул моей силы, но она обжигала.

Том выставил ладонь, загородив лицо, и она начала плавиться. Синяя субстанция капала на пол и испарялась.

— Ближе к кому? — у меня дрогнул голос, замерло сердце, и сила стихла, вернулась ко мне и окутала чёрным ветром.

Призрак опустил руку, вернее, то, от неё осталось, и ухмыльнулся. Я чуть не попалась в ловушку его глаз, но вовремя опомнилась и уставилась в прозрачную грудь.

— Ты посмотришь на меня, — уверенно сказал он и двинулся ко мне.

Мы снова стояли лицом к лицу, а по спине скользил неприятный холодок.

— Нет, — твёрдо сказала я.

— Тогда ты не увидишь, как я пью твою кровь.

Его слова резанули по живому — то, как он произнёс их, с особым холодом и уверенностью, в которую даже я почти поверила и подняла голову.

Чёрное пламя глаз разлилось по красивому лицу и рвануло в меня. Не успев выдохнуть, я рухнула назад и провалилась во мрак, поплыла, раскинув руки.

И он поглотил моё тело, окутав зловещей тишиной. Вот, что бывает, когда умираешь — пустота.

Несло кровью, её солоноватый вкус ощущался на губах и во рту. В горле клокотало, будто я захлёбывалась ею. Я резко села на кровати, влажные от пота пряди волос облепили лицо.

Сон, к ехиднам, просто сон! Но почему запах крови остался? И что это за звук?

Я повернула голову и посмотрела туда, где должна была спать Вивиан.

Вивиан… Она не спала.

Глава 52

Мгновение я просто смотрела, не в силах пошевелиться. Думала, что сон продолжается, но слишком реалистично выкатывались из орбит глаза ведьмы.

Она выгибала спину и тянулась трясущимися скрюченными пальцами к горлу, из которого вытекала ручейками кровь. В нос ударил металлический запах, в голове тут же прояснилось, будто меня окатили ледяной водой.

Вернулись звуки, заиграли краски, и после чёрно-синей мглы они ослепляли. Бурые пятна влажно темнели на белой постели, я не сразу осознала, что передо мной.

Откинув одеяло, поднялась на колени и нависла над Вивиан. Всхлипнув в попытке вдохнуть, ведьма посмотрела на меня и попыталась что-то сказать, зашевелила потрескавшимися губами, но в горле заклокотала кровь.

Я застыла в ужасе, силясь думать, и время застыло вместе со мной. Подползая к ней, осторожно коснулась окровавленной ночной сорочки, пропитавшихся кровью кружев. На изящной шее чернела рваная рана, словно кто-то терзал её мощными челюстями, пытаясь добраться до плоти, вгрызться в горячую жилу и лакать.

У меня в глазах потемнело, желудок скрутило спазмом, заставившим согнуться и резко выдохнуть. Вивиан попыталась сесть, впилась ледяными пальцами в мои запястья, подтягиваясь, но из раны выплеснулась кровь густым фонтаном.

— Не двигайся, — прошептала я, едва не прикусив от страха язык.

Ведьма покорно опустила голову на подушку, и её глаза наполнились слезами. Мага нельзя убить укусом, даже таким обширным и глубоким — у нас регенерация быстрее, чем у людей.

Клетки восстанавливались, но заживление протекало медленнее обычного, однако, благодаря этому целительница всё ещё была жива. Тот, кто разорвал Вивиан глотку, не был ни магом, ни рагмарром.

Его возможности не укладывались в рамки традиционной магии и вообще понимание