Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло - Кира Лин

колдовской силы, я уже успела в этом убедиться. Нечто иное, потустороннее. Призрак не может причинить такой вред, на ум приходили мысли о демонах, но и в этом случае всё выглядело странно…

Скомкав край одеяла, я приложила его к шее ведьмы. Оно быстро пропиталось и стало влажным, я только успевала переворачивать углы, наматывать на руку ткань пододеяльника. Вивиан угасала, кожа серела и утончалась, глаза западали в череп.

Так действует яд, но её же не отравили?!

— Он укусил тебя? Только не говори — подай знак.

Вивиан судорожно дёрнула головой, на кивок не было похоже, но я знала, что это был он. Я смотрела на неё, упрямо таращилась на рану, потому что слёзы подступали. Меня охватывало отчаяние.

Она не должна видеть, как я плачу. Нет, я не могла позволить умереть Вивиан! Сжав край одеяла, я стиснула зубы, чтобы сдержать судорожный вздох, предшествующий рыданиям, проглотила слёзы и промокнула кровь на её шее.

— Где охрана? — в пустоту спальни бормотала я, не в силах кричать.

Раскачиваясь на месте, опустила голову на грудь Вивиан, вдыхая запах её крови и аромат весенних цветов на коже. От целительницы всегда пахло лесом и зеленью, чистый прекрасный запах.… Так грубо испорченный духом приближающейся смерти.

Казалось, я слышу, как тьма ползёт по стенам, завывают загробные сквозняки. Чёрная морда торчала из вентиляционного окошка — пантера принюхивалась, почуяв пир. Медленно повернув голову, я сверкнула на неё свирепым взглядом.

Увидев меня, она рыкнула и боязливо уползла в темноту. Я беспомощно склонилась над неподвижной ведьмой, будто пытаясь удержать утекающее из тела тепло жизни. Закрыла её собой от надвигающейся пустоты.

Пусть забирает нас обеих, я не отпущу Вивиан!

Что-то померещилось справа. Какое-то неуловимое движение. Тень пошевелилась в густых потёмках спальни, и руки сработали быстрее разума.

На прикроватной тумбе лежал пистолет, подаренный Кирой, я нащупала его и сжала тяжёлую рукоять. Я ещё смотрела на Вивиан, когда навела его на призрака. А когда повернула голову, чтобы прицелиться, палец спустил курок — пуля оглушительной вспышкой влетела в стену.

В то самое место, где миг назад мне померещилась тень. Я внезапно очнулась от шока и смогла разом увидеть всю картинку. Чёрная дыра в стене, грохот от выстрела повис в воздухе монотонным звоном, резкий запах крови и пороха.

Я не чувствовала своих движений, не слышала мыслей, когда поднималась с кровати с пистолетом, зажатым в ладони. Тень испарилась, оставив на обоях чёрные следы, похожие на мазки краски.

И чем дольше я смотрела, тем быстрее они высыхали и сливались с узором обоев. рубашка прилипла к груди, неприятно холодила кожу. Я опустила потерянный взгляд, небрежно проведя по ткани пальцами. Влажная и липкая.

Я была по пояс в крови Вивиан, на белых пижамных штанах остались отпечатки моих окровавленных ладоней. Почему пистолет? Я уставилась на оружие в своей руке. На магию не хватило времени.

Медленно повернулась к кровати, и движение вышло заторможенным. Секунды то тянулись, то стремительно проносилось мимо размазанными белыми полосами.

Медные волосы Вивиан небрежным веером рассыпались по подушке вокруг головы. Бледные ослабшие руки тянулись к шее, а глаза вращались и закатывались, чтобы увидеть меня.

Багровое пятно глянцем растекалось по простыни в свете луны. Из последних сил ведьма цеплялась за жизнь, а я ничего не могла сделать.

Слева вылетела дверь, и замелькали силуэты. Пробежали двое вампиров в плащах, взметнулась плотная ткань, обдав меня дуновением холодка. Они окружили Вивиан.

Я успела подумать, как же здесь воняет кровью.… Сбежались, хищники.

— Эшли!?

Меня с силой тряхнули за плечи. Я забегала ошалелым взглядом по тёмному помещению, но никого не нашла. Чьи-то твёрдые пальцы впились в кожу, невыносимо больно и резко, и я вскрикнула.

Внезапно перед глазами соткалось из расползающихся бликов лицо Джозефа, вернулись некоторые звуки, гулкие и прерывистые. Нестерпимо заныли плечи.

Время потекло своим чередом, комната приобрела чёткие границы, очертились углы предметов. Сколько времени он меня трясёт?

— Ты слышишь меня? — как сквозь вату, послышался голос вампира.

Я только сейчас осознала, что смотрю ему прямо в глаза, и в голове, будто кто-то шарит руками. Он читал мысли, быстро и грубо, не церемонясь и не осторожничая.

— Вивиан, — во рту пересохло, я едва могла ворочать языком.

Чувствуя, что повисаю в руках Джозефа, продолжала сжимать пистолет до дрожи в пальцах. Колени подгибались, но я упрямо стояла на ногах, хотя тело обмякло, на голову словно накинули одеяло — свет мерк, звуки стихали и удалялись.

— Несите её в мою комнату, — донёсся другой голос, женский.

Я тряхнула головой, с трудом, едва владея собственным телом. В дверях стояла Селена в нежно-голубой атласной ночной сорочке. Её глаза горели магией, напряжённое лицо походило на холодную каменную маску.

Держа в руке стеклянный пузырёк, мерцающий голубым светом, по форме напоминающий каплю, она озаряла им комнату. Сосуд с магией, отпугивающий злые силы.

Двое вампиров-охранников бережно подхватили тело Вивиан и понесли прочь из спальни. Селена позволила им выйти и, прежде, чем исчезнуть во мраке коридора, бросила на меня пронзительный взгляд, который я не успела понять.

— С ней всё будет хорошо, она в руках Селены, — чётко выговаривая слова, сказал Джозеф, разворачивая меня к себе лицом. — Отдай мне пистолет, Эшли. Прошу тебя.

— Я промахнулась, — хрипло пробормотала я, протягивая ему пушку. — Но пуля всё равно не взяла бы его.

— Знаю, — успокаивающе произнёс Джозеф.

Он смотрел прямо в глаза, внушаемое им спокойствие разливалось глубоко внутри. Тело стало ватным, мышцы расслабились, и я выронила пистолет. Джозеф убрал одну руку с моего плеча и поймал его, не отводя взгляда, будто боялся потерять меня из виду.

Я глядела на его лицо, изучала лучистые морщинки в уголках век, форму бровей, которые он хмурил. Джозеф выглядел, почти как человек, без свойственной ему бездушности и надменности.

В обычно холодных серых глазах читалась тревожность, пульс его грохотал у меня в голове. Хотелось поблагодарить его за искренность, но слова застряли в горле вместе с вдохом.

— Что теперь будет с ней? — я пыталась сдержать назревающие рыдания. Одна предательская слезинка скатилась по щеке, я смахнула её тыльной стороной ладони, размазывая кровь Вивиан по лицу. — Он укусил её, отравил кровь своим ядом.

— Селена сделает всё возможное, чтобы спасти твою подругу, — уверил вампир, но сомнения не сумел развеять.

Я видела её рану, видела, сколько вытекло крови, и не верила в чудесное исцеление. Если она сама не сумела восстановиться…. Никакая магия не способна излечить такое!

Меня затрясло в руках Джозефа