Ключник - Максим Казанцев

Марк произнёс следующее почти по слогам:

— Я. Никому. Ничего. Не должен.

— Я неправильно выразился, — командир, обладавший выдающейся интуицией, всем нутром чувствовал, что стоит в шаге от смерти. — Тебя очень ждут в Цитадели. Я прошу.

— Нет, — Марк уже отвернулся. — Мне некогда. У меня другие планы.

И он спокойно пошёл через пустыню. Вглубь зоны.

Тишина стояла около двух минут.

Наконец, провожая взглядом удаляющуюся спину, ловкий террант тихо спросил:

— Командир… почему ты его отпустил?

— Жить хочу, — коротко ответил тот.

— Но у тебя же… — кивок на винтовку.

— Ты забыл, кто он?

Вопрос был закономерным. Ни угрозами, ни посулами скрыть информацию о том, кем теперь является Марк Светлов, не удалось — новость он нем разлетелась по зоне быстрее лесного пожара.

— Не помогло бы, — командир всё ещё смотрел вслед, даже не догадываясь, что парень прекрасно слышит каждое слово. — Чувствую. Просто погибли бы.

— И что будем делать? — подал голос эфирник.

— Вернёмся и доложим, что он вышел. — Пауза. — И куда он пошёл.

— Но у него же ничего с собой нет! Как он выживет…

— Не наше дело, — командир посмотрел на подчиненных. — Дальше пусть голова болит у больших людей.

И он оказался прав.

Через несколько дней, когда трое наблюдателей вернулись в Цитадель и доложили лично главе, что Марк вышел из убежища и ушёл вглубь зоны, только-только улёгшиеся волны вновь всколыхнули мир, пусть это и осталось незамеченным обычными обывателями.

Все центры силы замерли в предвкушении.

Они понимали: он обязательно вернётся.

Вот только что последует за его возвращением — не брались предсказать даже лучшие аналитики империи.

Дорогие друзья, я вернулся и написал для вас очередную главу. Как обычно — буду рад обратной связи.

Хочу выразить огромную благодарность всем купившим книгу! Ваша поддержка — невероятно ценна для меня.

Спасибо вам за то, что читаете мое творчество!

Глава 18

Нашел!

Шестой круг встретил Марка какофонией разнообразных звуков: слева, под резкими порывами ветра звонко «пела» лиловая трава, не уступающая крепостью закаленной стали; справа недовольно «гудел» прогретый солнцем воздух; а где-то далеко «дышала» земля и ее голос напоминал рокот разозленного великана. Тихий скрип редких деревьев, больше похожий на стон тяжелораненого зверя, периодически вклинивался в этот потусторонний «диалог».

Зона — ЖИЛА!

После стерильной тишины, многие месяцы бывшей единственной спутницей Марка в безлюдных залах убежища, он упивался этой, пусть измененной и искалеченной, но такой притягательной… жизнью.

Ему так и хотелось закричать во всю мощь легких: — «Я ТОЖЕ ЖИВ!!!»

Но Марк не давал волю бурлящим внутри эмоциям: двигаясь неспешно, он не позволял себе ни малейшей беспечности.

Да, теперь он был одарённым шестого ранга обоих путей развития. Да, обладал многочисленными артефактами и оружием запредельной силы. Да, за спиной остались испытания, от воспоминаний о которых холодело в груди, но…

Самонадеянность в зоне — убивала!

Убивала быстрее любой твари, и он слишком хорошо помнил это правило, чтобы нарушать его.

Невидимость держалась постоянно. И это была уже совсем не та невидимость, что раньше…

Марк отлично помнил кошку шестого ранга — ту, что подкрадывалась к ним с Алисой во время волны: несмотря на невидимость, он, пусть и в последний момент, но смог обнаружить ее с помощью сонара. Тогда он сделал вывод, и теперь этот вывод был вплетён в рунную вязь обновленного лепестка: Марк не просто становился прозрачным и не издавал звуков.

Сейчас парень являлся ЧАСТЬЮ аномального фона!

Ни искажений, ни характерного «провала» в эфирном поле, ни малейшего диссонанса, за который могло бы зацепиться чужое внимание или чутьё хищника. Идущий сквозь лиловую траву человек перестал существовать для целого мира…

На секунду остановившись, он краем сознания отметил то, что отличало это место от всего, с чем ему раньше приходилось сталкиваться.

Аномальные твари…

Он уже третий час неспешно «топтал» шестой круг — и до сих пор не встретил ни одной. Ни единого следа или засветки, к которым он так привык в четвёртом и пятом кругах.

Марк, конечно, помнил, что в шестом круге каждый хищник держал свою обширную территорию, отстаивая ее границы строже, чем защищались границы империй, но…

Он не ожидал, что совсем ничего не найдет!

Хотя…

— «Засветка. Нужно повернуть правее на двенадцать градусов и пройти сто три метра. Глубина сорок семь метров», — сухо доложил помощник. — «Плотность и структура соответствуют эталону „золото“. Оценочный объём ресурса — незначительный».

Марк усмехнулся.

Сонар тоже изменился. Если раньше он рисовал в голове рельеф и подсвечивал все живое, то теперь…

В убежище он потратил несколько дней, вводя в память центра управления множество эталонов: разнообразные драгоценные металлы, камни, кристаллы эфириума. Не прошел он и мимо черного металла и небесного железа. А отойдя от котлована, добавил новый образец — адамантий. Кроме увеличения дальности обнаружения — это и было главным улучшением сонара: сейчас он видел вглубь и вычленял нужное Марку.

Теперь зона перестала быть просто аномалией.

Она стала — СОКРОВИЩНИЦЕЙ!

Переместившись к указанной точке — телепорт совершенно естественно перенес его на сотню метров вперёд, — Марк первым делом замер и прислушался. После осмотрелся и проверил сонаром местность на максимальные тысячу метров.

Чисто.

— «Подтверждаю, в радиусе…»

— «Стоп!», — Марк отдал короткий приказ. — «Молчи и не мешай».

Неподвижно простояв почти минуту, он собрался с мыслями и приступил: опустившись на колени, положил ладони на землю и, закрыв глаза, выпустил из себя чистую стихию земли.

Раньше он всегда оглядывался и прикидывал, кто и с какого расстояния может увидеть любые его действия. Всегда держал наготове объяснение для чужих глаз: как террант, а после электрокинетик может творить нечто подобное…

Теперь — в этом не было необходимости: в данном месте не могло быть никаких наблюдателей. А если и найдется кто-то, кто рассмотрит происходящее, сквозь невидимость…

«Пусть приходит… поговорим…»

Стихия отозвалась мгновенно, разворачиваясь под ладонями бескрайним, дышащим массивом — Марк почувствовал ВСЮ породу на десятки метров вниз: слои глины, каменные линзы, водяные жилы, пустоты и…

Золото!

Не самородок — а небольшая жила: тончайшая, рассеянная взвесь драгоценного металла, распылённая в толще на сотни кубометров. Крупицы столь мелкие, что никакая ручная добыча не окупила бы данного мероприятия. Но Марк не собирался работать руками. Не для того он стал одарённым шестого ранга, владеющим стихией земли.