Еще раз уйти, чтобы вернуться - Ольга Геннадьевна Соврикова

Сама себя успокоила, сама себе пошептала, сама собой довольна осталась. Одно мало-мало тревожит, не перестаралась ли? Загнала я свои чувства поглубже, припрятала от всех и от себя, судя по всему, тоже. Зато за три оставшихся дня пути своим холодным, рациональным сознанием проревизировала всю свою подготовку к визиту в королевский дворец.

И таки да! Я молодец! Платья пошиты все в темной гамме: от черного, серого до темно-синего и темно-зеленого. И пошиты они без пышных подъюбников, всего-то с двумя нижними юбками. Пол опять же не подметают, туфельки хорошо видны. Рукава тоже, не в облипку. Глубокого выреза на груди ни у одного из них нет. Зато на кружева мои мастерицы не поскупились. Украсили – любо-дорого посмотреть. А вот золота на мне не будет, от слова совсем. Все просто обязаны понять, молодая вдова потратилась на платья, в долги влезла – на украшения не хватило. Да и платьев тех раз-два и обчелся. Мужики, может, и не заметят, а бабы точно обратят внимание, что кружева съемные и именно они меняют облик одних и тех же платьев, да еще и сшиты не по столичной моде.

Ха! Буду черной вороной среди попугаев, к гадалке не ходи! А еще ведь в белой шикарной шубе, шапке и таких же сапожках. Только бы эту шубу вместе со мной слюнями не закапали. Ага. Но и эта беда – не беда вовсе. Зря я, что ли, всю дорогу из ниток себе наговорные цепочки плела, браслетики из них на запястья свои накручивала. Никакая гадость теперь ко мне не прилипнет, любая отрава в моих руках цвет поменяет, а уж магия зловредная и вовсе к отправителю вернется. Вот уверена я, начнется во дворце мор, да несчастные случаи аккурат после моего приезда. И что? А ничего. Никто не сможет меня к ним привязать. Никакая магия и дознаватели ничего доказать не смогут.

Я – ведьма. Да! У меня вон, даже волосы за время поездки до колен выросли – дошепталась! Девки мои визжат от восторга. Отрезать не дают. А я что? Не виноватая я, оно само. Мне теперь удавка не нужна, я волосами кого хочешь удавлю и не охну. Осталось только кандидатуру для опытов подобрать. Ну, так думаю, во дворце этого добра навалом. И ведь какая мысль мне в голову своевременная попала ненароком. Это сколько же теорий и наговоров я за время гостевания у темных проверить смогу? Да… хорошо думается, когда чувства спят.

Тринадцать дней, это не много и не мало, оказывается, а в самый раз. Я успела подумать, поколдовать, выспаться и доехать, куда нужно, и даже не опоздать к самому торжеству умудрилась.

Ну, что, столица, встречай меня.

Глава 8

Нет, не впечатляет меня столица. Вот прямо с первых шагов моей лошади и не впечатляет.

Сначала пригород не впечатлил, который вынесен за крепостную оборонительную стену. Очень уж он похож на нагромождение абы как слепленных в куча-малу скворечников. Дорога в город широкая, утрамбованная, серым снежком припорошенная и бесчисленное множество узких улочек, разбегающихся во все стороны от нее. Как достопримечательность – верховые стражники, следующие четко по дороге, ни шагу в стороны.

Затем огромные складские помещения, широким кольцом отделяющие эту самобытность от кварталов мастеровых, где дома покрепче, улицы пошире. А вот бардак на улицах и грязь все те же.

И уже у подножья могучей стены – дома-крепости. Они могут быть только купеческими. Каждый из них готов к обороне в любой момент. Их не так много. Узкие окна, толстые стены, крепкие двери и, конечно же, обитые металлом ворота, защищающие вход в небольшие дворики, расположенные вокруг этих домов, прикрытых для надежности, не иначе, еще и довольно высокой стеной. Нет, их стены и сравнить нельзя с монстрообразным строением, защищающим дома знати и дворец, но они старались. И да, у них почище, чуть-чуть, но почище.

Но эта стена – она впечатлила даже меня. Кажется мне, не могли ее построить люди текущего поколения, и потому мне ну очень хочется за нее заглянуть. Осталось только у многочисленной стражи ворот отметиться. Они вон не всех еще и пропускают. Может, и меня завернут? А?

Ага, как же. Завернут они. Как только имя услышали от главного моего стража, да именное приглашение узрели, под конвой взяли и до самого дворца весь мой небольшой караван, состоящий из трех возков и шестерых верховых, сопроводили. Как самую почетную сволочь, не иначе. И в чем я провинилась? А еще я успела заметить метнувшегося поперед нас молодца, и потому встречающий у заднего не парадного крыльца дедочек меня вот совсем не удивил.

Удивила застройка столицы в самом центре ее. Очень внимательно я ее разглядеть пыталась, пока ко дворцу тащились. А мы именно что тащились. Зато я увидела все, что хотела. Дома у знати – дрянь, лавки торговые – не лучше. Средневековье, оно и есть средневековье. Нет, дома, конечно, выше и крепче, чем у купчишек, и даже с претензией на эксклюзивность есть, но они более поздней постройки, чем стена. Есть даже ратуша, храмы, какие-то учебные корпуса, но узрев стену, я ожидала большего. И потому разочарование мое было просто огромным.

А затем перед моим взором предстал он – Дворец. Вот в его облике сочеталось новое и древнее. Сочеталось правильно, красиво. И магия – она пропитывала его древние стены. На мое счастье, нас направили именно к древнему крылу дворца, и я смогла не только увидеть, но и почувствовать эту магию. Вот только знакомство со встречающим меня надменным старым пердуном не задалось с самого начала.

Этот… Он потребовал, чтобы я оставила все и всех на попечении обслуги дворца, ибо не вместно, а сама отправилась в отведенные для меня покои под надзор дворцовой прислуги. Ага, сейчас, только носки зашнурую и вперед. А как он на меня смотрел? Как, я вас спрашиваю? Хорошо, что я замороженная приехала, не сорвалась. Ну или почти не сорвалась. Развернулась лишь и демонстративно к своему возку потопала. Мои-то, как и положено, на чужие приказы чихать хотели, моих ждали. Дождались. Приказала я им разворачиваться, собираясь устроиться на постой в городе у родственников. Каких? Так бабулька девочек моих имеет дом в столице. Пустит, поди, гостей за денежку малую?

Вот только уехать я так и не успела. Да я даже в возок загрузиться