Удар скорпионов - Елена Анатольевна Прудникова

немножко постреляли учебными снарядами. Ничего сложного: наводится вручную легко, что вверх-вниз, что влево-вправо. Вот этот рычажок — спусковой механизм, а вон та ручка — затвор. Открываем, вставляем снарядик, закрепляем ниже катушку. Чего там с прицелом? Примерно, как у снайперки, разве что побольше…

— Наводите чуть выше поросёнка и так дальше держите, — посоветовал пилот, — зараза эта может выскочить в любой момент.

Нишич кивнул и навёл перекрестье прицела на точку над тушкой. Буер с приманкой на стальном тросе заскользил вперёд, что-то коротко взвизгнуло. Свинка ожила? Ладно, после разберёмся!

Ледовые судёнышки шли зигзагами, лавируя против ветра. Радо заметил, что его везут сбоку, ближе к приманке, а генерал держится сзади. Великодушно уступает первый выстрел неопытному гостю? Наверное, но почему бы не идти параллельно? Да всё просто: если оба покатят с разных сторон убиенного свинтуса, гость может в хозяина случайно гарпун всадить. Если же гость поедет сзади — рискует попасть в поросячьего буксировщика. Оружие-то совсем непривычное, ошибёшься с углом поворота ствола — и конец!

Буеры вышли почти на середину залива, потом плавно повернули в сторону берега. В синевато-зелёных сполохах северного сияния рыбаки казались зловещими призраками. Поросячья тушка звякала, скрежетала и периодически взвизгивала. Радо ясно видел, что свинка не живая, снова задумался над этим феноменом и едва не пропустил появление добычи. Лёд сотряс удар, полетели осколки, мелькнуло что-то длинное и острое, побежали трещины…

Пилот, тащивший приманку, вильнул в сторону, резко сбавил ход и закрутился почти на месте. Теперь осетру не нужно преследовать добычу и атаковать под углом, что делает удар слабее. Он ушёл в глубину, разгоняется и мчится напролом почти вертикально. Буеры со стрелками пошли по кругу с поросёнком в центре. Чёрт, так можно свинячьего буксировщика зацепить! Ему хоть за риск платят?.. Ни хрена себе!

Разумеется, прежде, чем лететь на Тогтарею, Нишич заглянул в зоологическую энциклопедию и знал, что местный осётр совсем не то, что обычный. Но одно дело книжка с картинками, и совсем иное — монстр, выскакивающий из-подо льда у тебя под носом! Рыло осетра напоминало чудовищный костяной клинок, длиннее, чем у рыбы-меч, и куда толще. Под рылом скалилась полукруглая пасть, похожая на акулью. Беззубая, зато её костяные режущие кромки могут легко отхватить руку или ногу, а поросёнка чудище просто проглотило в один присест!

Выстрелы грянули почти одновременно. Лабутиц прицелился ювелирно, однако ему не повезло. Буер подскочил на еле заметном бугорке, и снаряд прошёл рядом с костяным мечом. Зато Радо влепил гарпун точно в жабры, осётр дернулся, взрыватель сработал, и осколки разорвали плоть жертвы изнутри. Пилоты затормозили, вместе с обоими рыбаками вцепились в линь гарпуна и трос, тянущийся от застрявшего в прожорливой глотке поросёнка, потянули…

Агонизирующая рыбина билась о края пролома. Одна из трещин внезапно двинулась к судёнышку с генералом, оно угрожающе накренилось, и правый полоз погрузился в воду. Туда же скользнула генеральская нога, её обладатель злобно матюгнулся, но успел отскочить. Пилот оказался не столь удачлив, окунулся боком в ледяную купель, взвыл, удержавшись в последнее мгновение, откатился, но трос не выпустил.

Линь, который удерживали в туше раскрывшиеся лапы, дёргался и рвался из рук Радо — если бы не толстые кожаные перчатки, разорвал бы ладони до костей. Чёрт, да когда же ты, наконец, сдохнешь?! Сейчас бы добить острогой или топором, так некому!

Очередная трещина достигла буера с приманкой, и тот плавал среди ледяных осколков. Пилот остался сухим, он соскочил раньше и присоединился к тащившим осетра товарищам. Пять мохнатых фигур тянули извивающуюся добычу, орали, как бешеные, и, казалось, сами превратились в хищных зверей.

Тем временем внизу пошла своя рыбалка. Сперва испугавшись взрыва, братья и сёстры загарпуненного осмелели и рванулись к нежданному обеду. Они успели бы первыми, но среди конкурентов на поверхности оказался стоивший как минимум троих Лабутиц.

— А-а-а!!! — Генерал ревел уже не как обезьяний вожак, а страшнее, чем голодный тигр. — Куда-а-а-а?!! Га-а-ди-на-а-а!!!

Повинуясь его мощному рывку, рыбья туша выползла из воды и… оказалась не одна! Самый прожорливый родственник вылетел за ней, грохнулся рядом, вцепился в хвостовой плавник и потянул в родную пучину.

— Ложись!!! Лицом вниз!!! — Все трое пилотов и Радо и так валялись на льду, но комдивовский рык перевернул их и словно вдавил вглубь. — Во-о-он!!!

В воздухе что-то просвистело и грохнуло. Метко кинутая ручная граната угодила в башку осетра-каннибала. Хищное рыло обиженно хлюпнулось в прорубь и провалилось в чёрную глубину на растерзание соплеменникам. Из полумрака вылетели аэросани. Трофей не без труда погрузили на прицепленную к ним волокушу. Еле живые добытчики залезли внутрь саней, где их ждали сухая одежда и согревающая выпивка. Радо неожиданно расхохотался.

— Ты чего? — удивился Вукован.

Журналист вытер выступившие от смеха слёзы.

— Посмотрел со стороны, как мы рычали и выли, хотя охотились не с голоду, а чисто из спортивного интереса. И вспомнил, в каких выходцев из ада превращаются люди, когда всерьёз дерутся за деньги и власть.

Скромный — всего три этажа с подвалом и несколькими пристройками — охотничий домик товарища Амнева напоминал небольшой старинный замок, и вид отдельных комнат тоже соответствовал стилю. Грубые каменные стены, шкуры и мечи с топорами на них, столы, которые отлично подойдут для возведения баррикад…

Разве что светильники в бронзовых звериных лапах вместо неверного коптящего пламени светят электрическими лампочками. И живопись между ними иных эпох. Вместо портретов предков владельцев замка в доспехах и шлемах с перьями — высадка вендских первопроходцев. Ещё при Дракане Могучем они сошли сюда с бортов парусных кораблей уже с фитильными пищалями и пушками — правда, воевать оказалось не с кем. Напротив неё другая картина: бойцы партизанской армии Кордича атакуют оккупантов и их пособников в конце Ледяного похода. В общем, антураж для поедания самолично пойманного океанского гиганта самый подходящий.

Пятиметровую тварь весом более тонны готовили особым способом, и пока над ней колдовали на кухне, хозяин с гостями слегка разминались. На двух огромных блюдах соблазнительно разлеглись ломтики пары десятков видов мясных, грибных и рыбных закусок. Между ними сурово встала шеренга бутылок с разноцветными настойками, а по бокам скромно пристроились маленькие плошки со знаменитым тогтарейским хреном.

Удачливые рыбаки собрались в Средней гостиной, где предполагалось обсудить кое-какие дела. И уже потом перейти в Большую гостиную к любящим супругам (старого холостяка Нишича женить пока не удалось) и остальным домочадцам. То есть к сыну Амнева, его же дочери, на которой уже месяц как женился старший из генеральских отпрысков, и молодому мужу с двумя братьями.