"Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 - Станислав Кемпф

Ночь прошла спокойно. Кайя даже не пискнула, претерпевая глухую боль схваток, и под утро с усмешкой сказала Ютси, что думала – роды куда тяжелее.

К полудню она так уже не считала. Схватки становились все чаще, и каждая была как волна жгучей боли, что накатывала из самого чрева, срывая стоны с губ. Кайя стискивала зубы и до крови вонзала ногти в ладони, чтобы не кричать. Когда явится на свет сын Анки, он должен увидеть свою мать сильной! И все же с каждой новой раздирающей тело волной, от которой темнело в глазах, ей думалось: «Скорее бы! Скорее бы!»

После полудня Ютси надолго задержалась в родильной веже, а затем выскочила оттуда как ошпаренная и побежала к Кумме. Он и сам уже спешил навстречу, чуя недоброе.

– Как накликал, – проворчал он, лишь увидев бледное лицо жены. – Ну что там?

– Дитя не идет! Уже все готово, и вдруг схватки прекратились…

В ранних сумерках они оба влезли в пропитанную можжевеловым духом вежу. Кайя в изнеможении лежала на шкурах и часто дышала. Несмотря на то что внутри было прохладно, ее лицо намокло от пота. Волосы всклокочены, глаза закатились…

Ютси схватила ковш с отваром чаги и принялась брызгать на роженицу.

– Не смей засыпать! Не время отдыхать, время трудиться! – карелка подхватила Кайю под мышки, приподняла на ложе. – Тужься, выталкивай дитя, оно уже при дверях!

Кайя даже не слышала. Закрыв глаза, она обмякла на руках родственницы.

– Беда, муж! – чуть не плача, воскликнула Ютси. – Похоже, злые духи добрались до нашей малютки-чайки!

– Так и есть, – раздался позади них резкий голос Яннэ. – Я чую могущественные злые чары!

Кумма прислушался к чему-то, слышному лишь ему, и на него сразу стало страшно смотреть.

– Кто-то сильный колдует против роженицы!

Старый сейд, словно камень, застыл в душном сумраке, где слышалось лишь быстрое дыхание Кайи.

– Кто-то поет погребальную песнь, заручившись всей силой моря, – глухим голосом произнес он. – Змеево море схватило и не выпускает нерожденную душу сына твоего Анки…

Яннэ зашелестела крыльями, пятясь из тесной вежи.

– Полечу в Ледяную Нору, к матери Лоухи!

– Яннэ, она здесь не поможет…

Однако глава рода Кивутар, не дослушав, выбралась из вежи, взвилась в небо и, как выпущенная стрела, исчезла среди низких туч.

– Тунья зря потеряет время, – мрачно проговорил Кумма, глядя на беспамятную правнучку. – Лоухи, Хозяйка Похъелы – великая чародейка, почти богиня, хоть и рождена среди смертных. Но она не сумеет помочь. Море не подвластно ей. Поэтому и проиграла тогда старику Вяйнемейнену: он игрой на кантеле взывал к морским богам…

Кумма смотрел на Кайю с болью в сердце.

– Ну почему судьба вечно требует того, чем не обладаешь?.. Нужен повелитель духов, способный не дрогнуть перед могущественным заклинанием смерти! Я живу тысячу лет, я умею многое, но я не шаман…

Над головой Кайи что-то зарябило. Клочок серого пуха вспорхнул над роженицей, возникнув словно из пустоты, чтобы тотчас рвануться к дымовому отверстию вежи и унестись неведомо куда с порывами ветра.

Кумма проводил крохотного летуна удивленным взглядом – и тут же забыл о нем…

* * *

Нойда, следуя за огненной птицей, летел среди бушующих туч.

Давно у него не было столь опасных полетов в мире незримого! Само небо словно взбесилось, то ли не желая его пропускать, то ли просто взбаламученное чем-то неведомым и страшным, что творили боги и люди. Лишь огненная птица, летящая впереди, не давала нойде потеряться в этой надмирной пурге. Порывы бури швыряли ее в разные стороны, то и дело скрывая в пеленах снега; изредка нойда терял ее из вида, и всякий раз сердце его замирало. Но крылатый проводник снова вспыхивал огненным клубком среди туч и упорно летел все вперед и вперед.

Серый птенец сидел у нойды за пазухой. Саами кожей ощущал его отчаяние и нетерпение.

«Что за беда такая приключилась с ребенком, что понадобилось звать Безымянного? – гадал нойда. – И почему его сайво помчался именно ко мне?»

Где он летел – неизвестно, но вот буря начала понемногу затихать. В разрывах облаков внизу показались горы, занесенные снегом. Огненная птица прянула вниз, к одной из скал, и исчезла в щели, рассекавшей склон. Нойда немедля влетел внутрь горы вслед за проводником.

Он мгновенно ослеп – сперва от навалившийся тьмы, а затем от острой вспышки. Сияние птицы исчезло так внезапно, словно она разбилась о скалу. Примерно так же ощущал себя и нойда.

Он понял, что его полет закончен, и встал на ноги. Вокруг сверкала синеватым льдом пещера. А напротив нойды прямо из стены пристально глядела женщина. Она казалась одновременно вырезанной изо льда – и живой.

– Как чувствуешь себя, Безымянный? – насмешливо спросила она. – Не расшиб голову о камень? Сдается мне, огненная птица не слишком-то тебя слушается, хе-хе… Похоже, этого лося ты пока не объездил… Ну, подойди-ка поближе…

– Кто зовет меня? – щурясь, спросил нойда.

Перед глазами у него все плавало после бешеной гонки в облаках.

– Люди зовут меня Хозяйкой Похъелы.

– Сама Лоухи?! – от удивления нойда мгновенно пришел в себя. – Мать-прародительница, живая богиня племени тунов? Самая могучая чародейка Севера? Вот уж не думал…

– …что нам с тобой суждено встретиться?

– Нет, что ты в самом деле существуешь…

Ледяное подземелье наполнилось смехом. Впрочем, он быстро оборвался.

Нойда протянул перед собой ладонь и раскрыл ее, выпуская оляпку.

– Неужели это ты прислала ко мне этого кроху?

– Нет, не я. Меня призвала на помощь моя внучка Яннэ, мать рода Кивутар. Но у нас с этим маленьким сайво к тебе, похоже, одна просьба…

– Вот уж поистине удивительно, – пробормотал нойда. – Малыш-сайво и великая Хозяйка Похъелы хотят попросить меня… О чем же?

– Нужно провести в этот мир душу моего праправнука. Помочь ему родиться.

Безымянный нойда молча смотрел на богиню, ожидая продолжения.

– Наглая смерть забрала моего любимого правнука. Его вдове пришло время рожать. Но враги, погубившие моего Анку, продолжают вредить, мешая рождению его сына…

– Каким образом?

– Кто-то заставил море петь погребальную песнь. Кто-то властный… или, по крайней мере, тот, кого оно слышит. У меня нет власти над морем. Для тунов оно царство смерти. Черная прорубь Хорна ждет нас всех…

– Так, – произнес нойда. – И ты полагаешь, что я смогу…

– Я полагаю, ты уже убивал морских богов. Заставь чародея замолчать, убеди море отпустить душу нерожденного, проводи ее к матери! Иначе оба погибнут, либо дитя родится без души и в его облике придет подменыш…

Нойда склонил голову, размышляя:

– Как думаешь, кто ворожит против