Бензин в крови - Дмитрий Прост

Мистер Эверитт поймал такси, которое повезло их на юго-запад — в сторону границы с Францией. Справедливости ради, «граница» была очень условной. Здесь не стояло ни пограничных столбов, ни пограничников с собаками прочими контрольно-следовыми полосами: княжество даже не имело собственной армии, только полицию весьма скромного состава, основной задачей которой был контроль за правопорядком.

Сама граница пролегала буквально посреди жилого квартала и было почти незаметно, чтобы дома или люди как-то особо изменились — по обе стороны всё было абсолютно одинаковым.

Двадцать минут — и они уже в Кап-д’Ай, небольшом городе-спутнике Монако. Большая часть жителей городка занималась тем, что обеспечивала жизнедеятельность крохотного княжества. Они каждое утро ездили туда на работу, а вечером возвращались домой. Трудились в порту и на многочисленных стройках, убирали улицы и стояли за столами из зелёного сукна в казино — в общем, занимались всем тем, что природные монегаски считали ниже своего достоинства.

— Останови здесь, — тронул водителя за плечо мистер Эверитт и указал пальцем на желаемое место. — Жак, выходим.

Машина съехала с проспекта и остановилась на площадке для такси прямо под знаком Av. du Général de Gaulle. Мужчины выбрались из машины и главмех уверенно повёл Джеймса узкими улочками вниз, в сторону моря, быстро ориентируясь по указателям.

— Не знал, что вы владеете французским, — сказал Коллинз, с трудом догоняя широко шагавшего старшего товарища. — Вы полны сюрпризов.

— Пару лет прослужил на базе под Марселем. Немного подучил язык, иначе знакомиться с девчонками было несподручно, — улыбнулся мистер Эверитт.

Раза два или три дорогу им перегораживали своей техникой строители. Даже невнимательному взгляду было очевидно, что городок активно отстраивается — хоть в большинстве случаев всё ограничивалось реконструкцией старых, ещё сложенных из камня домов, но кое — где их сносили до фундамента и строили взамен что — то совсем новое.

Недостаток земли в самом Монако ощущался уже лет пятьдесят. Недостаток настолько острый, что в последние — очень тучные для княжества — годы всерьёз обсуждали проекты отсыпки молов прямо в прибрежной полосе с последующим строительством на них новых отелей, вилл и апартаментов.

А пока эти проекты были только в стадии проработки, желающие солнца Монако проблему решали другим способом. Те, кто мог позволить себе жизнь на Лазурном берегу, но кому не хватало состояния на покупку недвижимости непосредственно в княжестве, потихоньку скупали землю вдоль побережья в ближайших городах и деревеньках, и строились там.

Пройдя район насквозь, мистер Эверитт вывел Коллинза к небольшому бару «Chez Marcel», который сам молодой человек бы ни в жизнь не смог найти — на улицу выходила только облупившаяся деревянная дверь с крохотной выцветшей вывеской над ней, а само заведение располагалось чуть в глубине проулка.

В довольно просторном зале стоял гул голосов переговаривающихся посетителей разной степени трезвости, а в нос шибало табачным дымом, смешанным с непередаваемым ароматом популярной в этих краях анисовой настойки, пастиса.

Как ранее и договаривались, говорил только мистер Эверитт. Он и отправился к бармену, с которым начал беседу, пока тот выполнял заказ — два кофе и большую порцию бренди. Захватив чашки и бокал главмех присоединился к Джеймсу, безуспешно отгонявшего мух, в изобилии круживших над не особо чистыми столами.

— В яблочко, Жан. Мы там, где надо, — мистер Эверитт поставил заказ на столик. — Думал, что придётся обойти пару заведений, чтобы найти подходящее, но повезло.

— Я же Жак. А почему повезло? — Джеймс хлебнул чёрный кофе, который оказался весьма неплох.

— Жан или Жак — не важно. А почему повезло — в подобных местах собираются портовики, рабочие, да и просто те, кто не задаёт лишних вопросов насчёт заработка. Если это, конечно, не откровенный криминал, — пояснил главмех. — И сейчас тут, как видишь, хватает такого контингента.

Коллинз обвёл взглядом помещение, обратив внимание на потрёпанного мужичка за столиком в самом дальнем углу зала. Внешне тот не особо выделялся. Лет сорок или сорок пять на вид, неопрятный, но выглядел прилично — точно не опустившийся и не бомж. На столе перед ним стояла початая бутылка с каким-то крепким пойлом и полупустой стакан, а во рту дымила сигарилла, пепел с которой он механически стряхивал в стоявшую тут же переполненную бычками пепельницу.

Но цепляла не его внешний вид, а его взгляд. Потерянный взгляд человека, потерявшего всё или почти всё, а в бар пришёл, чтобы забыться, потому что понятия не имеет, как выгребать из всего свалившегося на него дерьма.

— Наш клиент, — мистер Эверитт проследил за тем, куда смотрит Джеймс и одобрительно кивнул. Одним глотком добив бренди, он прихватил чашку с кофе и отправился за столик незнакомца и начал с ним о чём то говорить. Минут десять спустя главмех повернулся к Джеймсу и махнул рукой, мол, подходи.

Коллинз не заставил себя ждать. Заняв свободный стул, он чуть не чихнул от крепкого сивушного аромата исходившего от незнакомца.

— Жак, это Антуан, — коротко представил незнакомца мистер Эверитт. — Антуан, это Жак.

Антуан махнул бокалом в знак приветствия и сделал большой глоток из стакана.

— Что его заставляет так нахреначиваться, сэр? — не смог удержаться от вопроса Коллинз.

— Ничего не заставляет, я доброволец, — на чистом английском с сильным французским акцентом ответил Антуан. Ухмыльнувшись сконфуженному Джеймсу, он почти до краёв наполнил свой стакан из бутылки и, крякнув, залпом опустошил его, занюхав рукавом.

— Антуан служил во флоте на базе в Марселе, — мистер Эверитт улыбнулся и указал на предплечья француза. Вернее, на синие якоря татуировок на них. — Так что можно говорить без опаски. И Антуан согласился на подработку. Полторы тысячи франков. Пятьсот — аванс сейчас, остальное перед делом.

Француз коротко кивнул, реагируя на слова главмеха. Оживший было взгляд его снова потух.

— Отлично, — мистер Эверитт отсчитал пятьсот франков и положил на стол перед Антуаном. — Джеймс, идём?

Коллинз не торопился. Почему-то ему захотелось узнать больше о человеке, от которого в значительной мере зависел успех их дела. И он не удержался.

— Последний вопрос. Антуан, если не секрет, что именно с вами произошло?

— Ха, малец, оно тебе надо? — вскинулся было француз, но под внимательным взглядом Джеймса сник. — Всё сразу. Работаю… Вернее, работал в порту. Не в главном, Эркюль, а в том, что поменьше — Фонвьей. Обслуживал лодки. Ну, там, заправка, мелкий ремонт — или если нужно перегнать надо от пирса к пирсу. Теперь уже не работаю.

— Понятно. Что-то ведь ещё? — мотивировал прервавшегося бывшего моряка Джеймс.

— От отца оставалась земля с домом, прямо к северу отсюда — там и